Естественно через голограмму. Его кабинет был просторен, у входа стояли блестящие роботы-охраники с внушительными пушками.
Трехрогий жук Дизель откинувшись на гравиоподушке, бормотал.
-Самые свежие новости, от экспедиционного отряда посланного в пояс "Бешеных звезд" перестал поступать сигнал. Он прервался внезапно.
Брома поморщился, хитиновый покров на лице изошелся трещинами. Какой все-таки сонный этот Дизель и такого назначили главой столь важного департамента.
-Просто так связь не прерывается. Логичнее все предположить, что на них совершенно нападение.
- Вот это маловероятно господин нарком. Тут да сами анионы бояться соваться.
Брома грубо прервал.
-А что мы знаем про них. Твой департамент как сонная рыба. До сих пор не вычислил, ни их численности, ни количества контролируемых ими миров.
-Мы собираем донесения через многочисленных гостей, что посещают их державу. А они дают самые противоречивые сведения.
-Ну а куда смотри аналитический центр. У вас, что нет компьютеров.
Брома сделал знак роботу, шестиколесный танк с двенадцатью конечностями подал ему бокал с изумрудной слегка пенистой жидкостью. Тонкой лапой укил слегка врезал по корпусу, электронный официант довольно прожужжал.
Дизель ответил после паузы.
-Кибернетические технологии не всесильны. Кое-что они могут рассчитать, но до подлинного успеха нужны профессиональные лазутчики. Впрочем, кое-что нам удалось выяснить.
-Что конкретно?
-То, что у них нет, ни императора, не президента, ни вообще владыки. То есть центральный правящий орган у них отсутствует. Есть лишь братство, и подобие научных комитетов.
Брома оскалил острые зубы.
-У этих обезьян, похоже, царит опасная анархия. Так значит, их можно взять голыми руками. Однако, я это и так знал.
-Зато уровень технологий у них повыше. К тому же воюя с клизимами, мы не можем бросить на них более-менее значимые силы.
-Вот это действительно проблема. Может, заключим перемирие?
-Клизимы не пойдут на это. Они проповедуют войну до полного истощения.
-Тогда надо выбить из них спесь и лишь, потом мечтать об иных мирах.
Брома опрокинул в себя бокал, слегка обожгло горло, и он поперхнулся, закашляв.
-На них и сосредоточены все наши усилия. В последнее время шпионы клизим заметно активизировались.
-Но и мы не стоим на месте. Нам удалось завербовать кое-кого из генералов. Благодаря этому получены важные сведенья тактического плана.
-Одной тактикой война не выигрывается, нужна стратегия. Вернее доступ к стратегическому планированию врага.
-Это очень трудно, в эпоху внутривидовых войн было сравнительно легко внедрять шпионов, а под гусеницу не загримируешься.
-А что биоразработки?
-Пока идут туго, создать точный аналог клизмы очень сложно. Да и проверить могут.
Анализ ДНК даст ответ на любой вопрос.
-А вы что не можете скопировать?
-Почему можем, но все равно остаются погрешности.
Дизель развел четырьмя тонкими руками.
-Ну ладно, квазар с тобой вот у меня есть план. Он куда хитрее.
Брома перевел слышимость на более короткий диапазон и что-то зашептал.
Голограмма потускнела и стала намного меньше. Окончив переговоры, она вновь приобрела приемлемые размеры.
-Теперь ты меня понял?
-Да конечно, но это трудно будет реализовать.
-Император не любит слабаков, так что постарайся.
Брома отключил голограмму и пробормотал под нос слова гимна.
Крыло империи зависло над вселенной
Все звезды разом содрогнулись в диком страхе!
И славой меч покрыл себя нетленной
Держава победила, расцвела - враги ее во прахе!
Исполнив гимн, членистоногий затянулся сероводородной сигарой. До чего приятно ощущать подобное движение в четырехкамерных легких. Кажется, что их щекочут, ультра-радиоактивной щеткой из мульти-изотопов.
Наслаждение было недолгим. Снова вспыхивает голограмма, на сей раз по секретной связи его вызывает министр Войны и Чести.
Разговор проходит напряженно, много претензий и взаимных уколов - грустный каламбур. Похоже, войска понесли серьезные потери в последних боях, а еще надо отчитаться перед императором. А он не прощает небрежности. Начинается взаимное обливание грязью, поиск компромата. Когда, наконец, дикие крики стихли, он расслышал конкретные поползновения.
-Ну не могли мы передать точную численность врагов. Но приблизительные оценки оказались верными. Так в чем у вас претензии.
-Наши войска оказались в "мешке", а вы лишь скалитесь.
-А что я виноват. Мы вас предупреждали не лезть на острие фотона. А как вы нас послушались.
-Вы контрразведка всегда призывали нас к излишней осторожности и сдержанности. Из-за вас затягивается война.
-А из-за таких режущих граней как ты она проигрывается.
Нарком смачно выругался в сторону. Конструктивного разговора явно не получалось.
-Ты хитиновая ящерица. Скользкая медуза.
-Я не буду вступать в перебранку. И кидаться оскорблениями. Но если тебе так уж неймется, то предлагаю дуэль.
-На лазерных мечах?
-Разумеется, могу и на лучеметах или холодным оружием. Чем плох меч из коразола.
-Я тоже готов, но разрешение на поединок, должен дать император.
-И ты рассчитываешь, что не даст.
