– Совершенно верно, – сказал я. – В отличие от вас, люди способны верить без веских на то причин. Им достаточно убедительных слов. И нам обоим хорошо известно, что произнести истинные Слова способен не ты или кто-то из твоих собратьев, а именно я. Так кому из нас место на Земле, а кому на спирали? По стечению обстоятельств, ангелы, в представлении людей, выглядят почти как вы, однако, это не дает безликим права распоряжаться землянами от имени Творца. Ты называешь грязным и презираешь мир существ, которые по ошибке преклоняются перед тобой, а мне нравятся их правила игры. Сочини что-нибудь еще, пока я буду налаживать здесь свою жизнь. Я не хочу назад, крылатый. Спираль это не мой дом, а я не ваш раб… И еще, если ты задумал навредить людям, я обязательно встану между тобой и этим миром. Учти это, Иил. Я чувствую, что не напрасно проснулся именно сейчас. Таково предначертание, и сделано оно самим Творцом…
– Что у нас новенького? – поинтересовался Корнилов, усаживаясь рядом с Борисом.
– Вот рапорт от Артема, – офицер указал на текст короткого сообщения на экране компьютера. – Ходит хвостом за Дарьей, но пока ничего существенного они не обнаружили. Объект действует, не гнушаясь никакими методами, но лишнего себе не позволяет. Даша старается изо всех сил, однако близко подобраться к Адамову не может.
– Плохо, – заключил майор. – А по делу военного министерства новости есть?
– Подозреваемые исчезли, словно их и не было, – ответил сотрудник.
– Вы совсем обленились, что ли? Забыли, как вести наружное наблюдение?
– Никак нет! – бодро ответил Борис. – Это я для пущего эффекта краски сгустил. На самом деле след капитана Басманова обнаружился в Н-ске, а подполковник отсиживается на даче у маршала…
– Вот как?! – Корнилов удовлетворенно потер ладони. – Снова Н-ск! Значит, тот незнакомец, что беседовал с Дашей по телефону, говорил правду?
– Я уверен, что это был именно Басманов, – заявил Борис, – а следовательно, между делом военных и появлением в далеком городке странного гражданина есть прямая связь.
– Предупреди Артема, пусть разыщет этого «капитана» и держит его под наблюдением. Верить в то, что он имеет благие намерения, мы пока не вправе. Это может оказаться элементарной уловкой.
– Я уже взял на себя такую смелость, – офицер придал лицу невинное выражение и развел руками, – исключительно в интересах службы…
– Что ты ещё решил вместо меня? – недовольно поинтересовался майор.
– Самую малость, – заверил Борис. – Машина со звукоулавливающей аппаратурой сломалась в километре от министерской дачи. Пока водитель копался в моторе, ребята, в качестве невинного развлечения, послушали шуршание весенней листвы… ну и случайно уловили разговор расслабленных дачников.
– Пристрелить бы тебя, – нейтральным тоном заметил Корнилов. – Улики, добытые незаконными методами, нам ничего не дадут…
– Формально – да, – согласился специалист. – Но вы послушайте запись, товарищ майор, такая пища для размышлений!
«– Трудности возникнут в самое ближайшее время, сын мой…»
Голос был немного искажен, но Корнилов без труда узнал уверенные интонации подполковника Андреева. Майор удивленно взглянул на Бориса, и тот многозначительно поднял вверх указательный палец.
– «Сын мой», обратите внимание, товарищ майор!
– Уже обратил, – Корнилов кивнул. – Дальше. «– Не следовало поручать такое сложное задание юноше, – заметил невидимый собеседник Андреева. – Возможно, я плохо разбираюсь в ваших табелях о рангах, но в сложившейся ситуации можно было пренебречь любыми званиями и побеседовать с ним лично.
– Он не послушался бы даже меня, – заверил подполковник. – Более того, юноша взял на себя смелость обратиться за помощью к самому учителю…
– Чего же вы хотите от моей скромной персоны?» – поинтересовался министр.
Корнилов уже не еомневался, что собеседником Андреева является именно маршал.
«– Нам следует соединить усилия и если не убедить его в необходимости вернуться, то хотя бы удержать в резиденции до наступления времени „Ч“, – пояснил Андреев, – чтобы наши воины точно знали, куда следует нанести главный, массированный удар…»
– Стоп, – приказал Корнилов, и Борис остановил воспроизведение записи. – Раз речь пошла об «ударах», дальше запись будем слушать в расширенном составе. Поднимайся, идем на прием к директору.
– Так он нас и принял, – нахально возразил Борис.
– Это уже не твоя забота, – отрезал майор. – Шутки закончились…
– Есть подниматься, – с готовностью ответил компьютерщик, – только разрешите прихватить последнюю улику?
– Что еще? – настороженно спросил Корнилов.
– Я случайно наткнулся на записку службы охраны…
– Когда взломал их систему? – строго перебил подчиненного майор.
– Никак нет! Чистая случайность! – предпринял Борис неубедительную попытку оправдаться. – Хотя… конечно, разрешения побродить в их Сети я не спрашивал…
– Уволю, – пригрозил Корнилов, но тут же добавил. – Если попадешься.
