- Не совсем так. У «живых» картин есть одно обязательное свойство - в них невозможно пораниться. Уровень ощущений вариативен - на усмотрение заказчика, но поранить себя серьезно не получится. Это - ограничение, наложенное Императорской службой наказания, и его нарушение - уголовно наказуемое преступление, на которое директор Школы наездников не пойдет. Так как, смею надеяться, пока еще дорожит своим местом.
Я с сомнением посмотрела на инкуба.
- Значит, если я сейчас нахожусь в картине, то при попытке себя уколоть у меня ничего не получится?
- Не должно получиться, - согласился Сай и с интересом взглянул себе под ноги. После чего зарылся руками в снег, пошарил там, а затем выудил наружу небольшой сучок и кинул мне на колени. - Но можешь проверить. Желательно, побыстрее, пока мы не околели из-за твоей нерешительности.
Я послушно протянула руки, но внезапно уставилась на свои ладони, на которых застывала такая же корка, как на инкубе, и поежилась. Жуть какая…
- НЕТ! Только не снегом! - воскликнул лорд Сай, когда я сунула дрожащие руки в сугроб и захватила целые пригоршни. - И я-то дурак… не вздумай тереть! Поцарапаешься!
Я в панике уставилась на свои окровавленные пальцы. Господи, совсем забыла! Даже если вокруг все нарисованное, и инкуб на самом деле не настоящий, я не хочу проверять, что будет, если в меня попадет его кровь! У кристалликов льда краешки острые… чуть посильнее нажмешь, и какой-нибудь обязательно вопьется в кожу!
- Держи, - лорд Сай, опустившись на колени, зачерпнул снег обмотанными остатками рубахи руками, стараясь взять где почище, и осторожно высыпал мне на ладони. - Не дергайся. Я сейчас нагрею.
Затем он накрыл ладонью мои руки, как-то по-особому шевельнул пальцами, после чего бесформенный белый комок начал расплавляться, стекая по коже теплыми, мгновенно окрашивающимися алым ручейками. Инкуб, не дожидаясь, когда снег растает полностью, второй рукой зачерпнул еще и насыпал снова, требовательно велев:
- А теперь мой!
И я послушно начала оттирать с себя кровь подрагивающими пальцами до тех пор, пока кожа не стала совсем чистой. Затем тщательно вытерла руки… да, о штаны, обо что же еще! И только тогда смогла более или менее успокоиться.
- Все в порядке? - испытующе взглянул на меня лорд Сай, заодно оттирая и свои руки.
Я нервно кивнула.
- Прости. Я действительно не подумал - голова после тропы плохо работает.
- Конечно, милорд. Вам бы тоже надо… вымыться.
- Не хочу тратить магию - ее и так мало. Ты отсюда тропу создать сможешь?
Я в сомнении уставилась на сидящего рядом инкуба.
- Что? - не понял он. - Все еще не веришь?
Тоскливо оглядевшись по сторонам, я тяжело вздохнула.
- Вряд ли я могла не почувствовать, что создаю тропу. В прошлый раз это были весьма… запоминающиеся ощущения. Я бы ни с чем их не перепутала.
- Сколько раз ты уже создавала тропы?
Я ненадолго задумалась.
- Эта, получается, третья.
- Многовато для первогодки, - удивился инкуб и поднялся на ноги. Затем огляделся, подумал, встряхнул кистями, словно разминаясь, и негромко бросил: - Надоело себе зад морозить. Магия меня пока согревает, но надолго ее не хватит. Я тут немного почищу… посиди спокойно.
Я только изумленно моргнула, как вокруг него завертелся мощный вихрь, принявший раскидывать в стороны окружавшие нас сугробы. Я сперва решила - снова магией пользуется, но потом догадалась посмотреть вторым зрением, увидела знакомые щупальца, раз за разом зарывающиеся в сугробы и отшвыривающие прочь целые пласты снега, и уважительно цокнула. Вот что значит - опыт. Я бы еще долго не сообразила, что «эрья» можно использовать столь… обыденно. А он быстро расчистил площадку до травы, умудрился окружить нас высокими стенами, создав заодно заслон от ветра, а при необходимости наверняка сумеет пробить в сугробах целый коридор. В любую сторону, хоть до самой деревни. При этом не потратив ни капли своей драгоценной магии.
- Так вот, - задумчиво бросил инкуб, снова присаживаясь возле меня на корточки. - Для своего возраста ты неплохо освоилась со своими силами. Три тропы за полгода - это и правда много. Ты точно не ощутила ничего похожего на нее?
Старательно припомнив свои ощущения, я неуверенно пожала плечами.
- Если что-то и было, то совсем слабо. В первые два раза мне было больно. И холодно. А сегодня не так…
- В те разы ты проходила тропу одна?
- Тогда меня вел дракон… - я осеклась, а лорд Сай так же задумчиво хмыкнул.
- В любом случае проверить это очень легко… - он, не меняя выражения лица, подтянул одно из щупалец ближе, вытянул его кончик в тонкую иглу и, пока я не успела сообразить, стремительным движением уколол мне палец.
Я оторопело уставилась на быстро набухающую капельку крови.
- Что и требовалось доказать, - невозмутимо сообщил инкуб, сворачивая щупальце. - Надеюсь, теперь поводов не верить у тебя больше нет?
- Милорд!
- Только давай без истерики? - поморщился он. - Крови там нет. И я не собираюсь тратить время, чтобы тебя успокоить. Кстати, вставай. И попытайся создать тропу. Потому что, если у меня закончится терпение, тебе не понравится то, что я сделаю.
