Парни насторожились и насупились, будто я уличила их в чем-то плохом. А затем зыркнули в сторону задумчивого Риера и, только получив от него подтверждающий кивок, неохотно начали говорить.
- Картина, - буркнул Иридан, засовывая руки в карманы брюк. - Дурацкая до отвращения.
- И у меня, - фыркнул Матиас, блуждая взглядом по белоснежным стенам коридора. - Если бы точно не знал, что это - иллюзия, спятил бы в этом каменном гробу. А то и помер по-настоящему, когда там закончился воздух.
- Тебя что, замуровали? - испуганно прошептала Тисса, стиснув мою руку.
- Что-то вроде того. Я поначалу не дергался: у нас дома много похожих пещер. Я в них все детство провел, вдоль и поперек излазил и честно думал, что меня этим уже не испугаешь. Но когда меня впихнули в эту щель… мерзко чувствовать себя беспомощным червем… орать нельзя - свод может обрушиться… теснота такая, что даже пальцем шевельнуть сложно… но, в то же время, по ногам все время струится вода… медленно так, словно издеваясь, да еще ледяная, будто в подземных источниках внезапно зима наступила. Я сперва терпел, ждал, пока появится намек на задание. Потом понял, что надо выбираться. Попробовал магией пробить выход - так меня так чуть не похоронило заживо. Попытался вывинтиться через низ или верх, но проход оказался слишком узким. Зацепиться не за что. Снаряжения нет. Даже рубаху и ту отобрали! А края у скалы острые - чуть дрыгнешься, как тут же кожу рассекают до кости. Пришлось нащупывать слабое место и давить остатками магии туда. Проковырял небольшой ход, чтобы хоть воздух поступал, обрадовался, начал рыть дальше, но перестарался, и его вскоре завалило. А второй я сделать не успел - силы закончились. Так и промучился, пока сознание не потерял. А очнулся уже тут - живой. Вот и вся история.
- У меня не лучше, - скривился Иридан, отряхнув несуществующую пыль на рукаве своей куртки. - На дне озера оказался. В мешке. К ногам - каменюка привязана, веревка от магии зачарована. Руки спутаны, будто я вор какой. Во рту - кляп. А вокруг - красты2 (2 Краст - хищная рыба небольших размеров. Водится в пресных озерах, предпочитает охотиться стаями, но не брезгует и падалью.) плавают… весело побултыхался, одним словом. Чуть с ума не сошел, пока всех тварей не перебил. Само собой, наощупь - ничего ж не видно. Как вцепится в меня кто-то, так я по тому месту и бил. Иногда попадал, чаще промахивался… хорошо, стая оказалась небольшой. А потом магия закончилась, и заклинание воздушного пузыря - единственное, что мне неплохо дается - перестало работать. Но еще до этого появилась вторая стая крастов, и теперь мне все время кажется, что кто-то жрет меня заживо.
Мы угрюмо помолчали, думая каждый о своем. Я, если честно, была в ступоре - не ожидала от наставников такой жестокости. Остальные, судя по всему, еще не отошли от переживаний. А потом откуда-то издалека раздался злой голос Элая:
- Так вы идете или нет?! Время уже на исходе!
Куда это нас опять? - тут же встрепенулся Иридан, машинально нашаривая что-то на поясе.
- Понятия не имею, - хмуро отозвался Риер, но первым двинулся следом за убежавшим далеко вперед целителем. - Элай толком ничего не сказал, но я так понял - нас ждет еще одно испытание.
- Если оно будет таким же, как первое, я точно постараюсь кого-нибудь прибить. Хватит с меня гробов, - проворчал Матиас, раздраженно запахнув куртку и неспешно направившись за нашим лордом. Вместе с ним сдвинулся с места и Иридан, бурча себе под нос что-то весьма нелестное в адрес учителей.
Мы с Тиссой промолчали, но делать нечего - пришлось тоже идти. И лишь когда длинный, постепенно сужающийся коридор вывел нас к большим распашным дверям, в щель между которыми радостно било солнце, девочка внезапно озвучила то, на что никто больше не обратил внимания.
- А нам уже можно друг с другом общаться? Запрет на обсуждение снят? Да, Хейли?
***
При виде нас Элай прекратил метаться возле дверей и воззрился на шедшего впереди Риера с таким неодобрением, будто тот был в чем-то виноват.
- Самое интересное пропустим, - проворчал целитель, дождавшись, когда мы подойдем все. - Вам-то что - еще насмотритесь, а у меня, между прочим, последняя практика в Школе!
- На что мы насмотримся? - со свойственной ему невозмутимостью осведомился молодой лорд. Но Элай только раздраженно отмахнулся и, отвернувшись, с силой толкнул дверные створки.
Рванувший из-за них солнечный свет ударил по глазам с такой силой, что я против воли зажмурилась. Одновременно в коридоре дохнуло морозной свежестью. Мощный порыв ветра тут же отшвырнул двери обратно, едва не зашибив остановившегося на пороге целителя, но тот лишь буркнул что-то невнятное, щелкнул пальцами, и тяжелые створки, которые должны были снести его с ног, мгновенно замерли в одном положении, недовольно скрипя и подрагивая от невидимого напора.
- Быстрее давайте, - проворчал парень, чуть отступая в сторону и освобождая проход. - Ветер тут всегда ураганный: горы… проходите и сразу вставайте в крайний левый ряд. И смотрите под ноги - сюда иногда всякий мусор заносит.
