Буря настигла нас едва мы добрались до стены бывшего форта. Казалось, в одно мгновение видимость сошла на нет, заполонив все вокруг бурым пылевым туманом. Только если туман спокойно висел в воздухе, этот песок кружил по нему, острыми иглами раздражая кожу и не давая толком раскрыть глаз. Лошади жались друг к другу, понурив головы, мы тоже сбились в кучу, спешно проведя перекличку. Не знаю, удалось ли герцогу прикупить палаток, но речи о том, чтобы ими воспользоваться уже не шло. Я не мог различить даже направление, в котором мы оставили гвардейцев, не говоря уже о них самих.
– Сука, нам точно нельзя было уходить из города! – Перекрикивая шуршащий песком ветер, предположил Пиксель.
– This is a trap! – Запаниковал Джеймс.
Даже если уходить из города действительно было ошибкой, я не представлял, как нам вернуться обратно. Пара минут и песка в воздухе собралось столько, что даже сквозь платок он пробирался в рот и нос. Кто-то схватил меня за плечо и только по едва видному наручу я догадался, что это Дарлис. Остальные тоже взялись за руки. Что-либо разглядеть можно было только здесь, под прикрытием руин, но я не представлял, что мы будем делать, если ветер вдруг смениться и погонит песок нам в лицо.
– Игра не станет нас намеренно загонять в город, – Уверенно сказала Вероника.
Я едва разобрал ее слова и в очередной раз был не согласен. От этой гребаной игры можно было ожидать чего угодно. Едва эта мысль посетила мою голову, как до нас донесся приглушенный крик. Я решил, что у кого-то сдуло палатку, но крик повторился снова и на этот раз уже с другой стороны. Видимо с палаткой сдуло и самого человека… Бл…ть, мне хотелось просто спрятать голову между колен и не поднимать, пока это все не закончится. Я так и поступил, но теперь боялся пропустить какой-нибудь новый сюрприз от игры. Буря, казалось, только набирала обороты и тот вихрь, что крутился вокруг песчаного дракона, по сравнению с ней уже казался детской забавой. Меня впервые порадовали мои распущенные волосы, укрывающие меня от песка, забивающегося повсюду. Снова крик…
– Кто кричал? – Озадачился кто-то рядом.
Крик раздался снова, за ним другой и вскоре я стал различать уже не крики, а вопли.
– This is a trap, – Твердо повторил Джеймс.
Он взялся за посох:
– We need to leave!
– Where?! – Откликнулась Вероника.
– Get out of here.
– Что он говорит? – Спросил, судя по всему, Рыжик где-то далеко слева от меня.
– Джеймс говорит, нужно уходить отсюда, – Перевела Вероника.
– Ну так пускай идет, – Крикнул Пиксель, – Я за то, чтобы пересидеть.
Мне тоже никуда идти не хотелось, но тут раздалась целая череда воплей, и внезапно прямо к нам вертящийся песок выплюнул что-то круглое и влажное. Хрень отскочила от стены над нами, забрызгав нас бурыми пятнами, и свалилась в песок.
– Еб…ть! Это голова!
Я не понял, кто опознал «подарок» бури, да и не до этого было. Следом за отрубленной или оторванной головой до нас долетел чудовищный вопль. Крики зазвучали и не прекращались: едва обрывался один, как его подхватывал другой. Кто-то или что-то бесчинствовало в лагере анасмеров. Зазвучал звон стали, примерно намекая на место положения гвардейцев. Воображение тут же нарисовало новые порождения Бездны, разнообразную песчаную жуть, которую я видел в других играх и до кучи сарлака из Звездных Войн. Я слышал, как заржали лошади, но через мгновение ржание прервалось, и я отчетливо понял, что пересидеть бурю нам не дадут:
– Валим! – Выпалил я, тут же призывая призрачный щит.
В этот самый момент за пеленой песка нарисовались несколько силуэтов. Внешне они вроде не отличались от анасмеров, с которыми мы ехали, но у одного я заметил в руке кривой меч.
– Маршакри! – Опознал силуэты Дарлис.
Похоже, армия сарга настигла нас, и теперь стало очевидно, что лучше было остаться в Анасмере. Я достал меч и услышал, как моему примеру последовали остальные. Посох Джеймса тускло засветился, Вероника стянула со спины щит, и мы все приготовились к бою.
– Госпожа, сюда!
Я с трудом разглядел силуэт Рыжика и решил держаться поближе к нему. Как и прежде, я думал использовать свой фирменный смерч, но теперь, когда наша компания изрядно разрослась, я не был уверен, что не сожгу кого-то из своих, даже если мы крепко и дружно обнимемся.
– Соберемся вместе! – Крикнул я.
Возможно, это было не лучшей идеей, но, по крайней мере, так мы не потеряемся в буре. Платок слабо защищал от песка и уже после нескольких фраз в рот набивался песок, противно хрустя на зубах. Едва мы оказались рядом с Рыжиком, как он пробубнил какое-то заклинание и вокруг нас образовался магический пузырь. Звуки бури тут же притихли, ветер с песком перестал нас хлестать, вокруг воцарилось небольшое пространство спокойствия.
– Вау! – Выдохнул Пиксель, – Что ты раньше свой щит не призвал, дуралей?
– Я не смогу держать его долго, – Пояснил Рыжик.
– А мы можем передвигаться с ним? – Спросила Вероника.
Маг кивнул.
– Тогда валим отсюда.