Внезапно мы оказались на развилке. Слева нарисовалась обильно присыпанная песком дыра, в которую при желании можно было пролезть. Я непроизвольно схватился за меч сразу после крика Дарлиса и теперь ждал, что из дыры выскочит какой-нибудь паук, но, похоже, дыра была необитаема. В ней были видны лучи солнца, которые пробивались сквозь осыпавшийся потолок и освещали пустое пространство.
– Она ведет в нужную нам сторону вроде, – Прикинул Дарлис.
– Предлагаешь свернуть?
Я посмотрел на прежний путь. Каньон, который прокопал червь, казался мне бесконечным и может действительно вел к месту, где пал Кеол, с другой стороны, возможно это ответвление было прокопано нашим червем. Пока мы предавались размышлениям, Джеймс соскочил с коня и, вскинув посох, заглянул в «пещеру»:
– There’ssomething here!
Мы спешились и подошли к Джеймсу. Маленькая пещера, похоже, уже давно была засыпана и не имела отношения к базоксу сарга. Она буквально через десять метров заканчивалась тупиком и в этом самом тупике лежала какая-то груда тряпья.
– Давайте не будем это трогать, – Предложил Дарлис.
– This deadman, – Определил Канадец.
– Труп?
Я пригляделся и различил в линялом тряпье силуэт маршакри.
– I’m sure, worms make tunnels for marshacrie. So they disappear into the desert.
– Джеймс считает, что черви копают туннели для этих мудаков маршакри, поэтому они так ловко прячутся в пустыне.
– Похоже на правду, – Согласился Дарлис, – Значит, кроме мертвецов, здесь могут быть и живые…
– Не думаю, что они целыми днями сидят в пустыне, да и этот туннель как будто уже давно засыпан.
Пока я говорил, Джеймс нырнул в дыру и направился к трупу бандита.
– Видимо Канадец заскучал совсем в нашей компании,– Хмыкнул Дарлис и нырнул следом.
Когда я нагнал их, они уже инспектировали труп. Ничего полезного при нем не было и сам он выглядел как мумия, то ли от того, что его не пощадила пустыня, то ли от того, что лежал тут уже очень давно.
– Весь такой вяленый, – Хихикнул Дарлис ковыряя мертвеца мечом, – И похоже из Анасмера.
– С чего ты взял?
Дарлис ткнул мечом в наплечник, на котором был узор из кругов, соединенных линиями:
– Такой же рисунок был у тех в городе.
Я вспомнил, что видел что-то такое, пока бегал по городу с Джеймсом.
– It’slike a map, – Нахмурился Джеймс, вглядываясь в рисунок.
– Хз, Канадец, на карту не особо похоже, – Засомневался Игорь.
– Даже если это карта, вряд ли она ведет в Анасмер, а никуда больше я сейчас не хочу. Поехали.
Оставив труп, мы вернулись к лошадям и продолжили путь. Теперь, после обнаружения трупа, мы стали осторожнее и меньше болтали. Кто знает, когда и от чего помер этот маршакри… Руку с рукояти меча я уже не убирал и то и дело посматривал по сторонам, надеясь отыскать удобный подъем наверх, все больше опасаясь, что мы реально возвращаемся к месту сражения с Ансиреем.
Ехать по червячному каньону с мрачными мыслями нам пришлось еще минут двадцать, но, к нашему везению, шел он не до холма, который я про себя окрестил «королевским», а заканчивался пологой горой песка. Возможно, здесь червь нырнул под землю, чтобы добраться до скабенитов Кеола, а может каньон шел дальше, но теперь скрылся под песком. Перед подъемом нам пришлось спешиться, поскольку склон, выводящий наверх, состоял из слишком мягкого, сыпучего песка. Кое-как затащив лошадей наверх, мы снова оказались под палящими лучами солнца. Я сразу оглянулся, пытаясь отыскать взглядом место, где был убит червяк и где я едва не убил Дарлиса. Либо мы завернули слишком далеко на север, северо-восток, либо просто не могли разглядеть это место из-за дюн. Солнце переместилось, и я уже не так ясно понимал, где находится восток, который должен был быть у нас за спиной, если верить Дарлису.
– Черт, по этой жаре десять шагов за пятьдесят сойдут, – Вздохнул Дарлис, приложившись к бурдюку с водой.
– Есть идеи, куда теперь?
Уже привычно взяв на себя роль переводчика, я озвучил этот вопрос и на английском. Мои спутники принялись оглядывать горизонт, вероятно пытаясь отыскать хоть какие-то признаки городских стен Анасмера. Мне казалось, что кругом ничего кроме песка нет, а Федька и Пизд…крыл уже совершенно точно кружили над нами. Теперь, когда мы снова подставились лучам солнца, жара стала еще нестерпимее. Захотелось вернуться обратно в каньон, но дальше нам было не по пути с ним.
– Может передохнем и определимся с направлением? – Предложил Дарлис, – Не выношу жару!
Я постарался прикинуть время по солнцу, но не врубался, как это работает. Дарлис тоже. Джеймс предположил, что мы миновали полдень и дальше жара должна пойти на спад, но нам всем казалось, что до этого момента мы не доживем. Даже моя облегченная броня с трудом справлялась с жарой.
– Доберемся вон до тех дюн, разобьем лагерь между ними, – Решил я, – Мне нужно хотя бы немного подремать.