Все было не так как прежде. Холодный мир не сменился жарким оазисом, тьма не отступала, хотя я была уверена, что мои глаза открыты. Казалось, я нырнула в черный океан, в непроглядную бездну и теперь зависла в ней, словно в паутине. Я не слышала звуков, не чувствовала запахов. Я не могла ориентироваться здесь, не могла разобраться, где верх, где низ. Я чувствовала, что вернулась в свое тело и даже различала его, как будто оно слегка светилось в темноте. Где-то я уже встречала подобное свечение, но не могла вспомнить где. К горлу подкатывала паника. Что за новое проклятье?! Новая ловушка Димы? Засада Амерона, который поджидал меня в оазисе?
– Где я?!
Мой крик сорвался с губ, породив эхо. Я не ждала ответа, просто не могла пребывать в безмолвной пустоте, но ответ внезапно пришел:
– Санрайз!
Голос прорезал тишину. Казалось, он звучал отовсюду сразу, но заметавшись в пространстве, я различила легкое свечение совсем рядом. Тьма задрожала и будто стала обретать плотность, под ногами возник пол, словно из черного мрамора и меня тут же подхватили такие знакомые руки. Салим обнял меня, возникнув передо мной будто призрак и в одно мгновение все мои страхи исчезли.
– Салим!
Он светился, как и я, а улыбка на лице сделала свет еще ярче:
– Ты вернулась, – Шепнул он, бережно удерживая меня в руках, – Это ты!
В следующее мгновение он уже прижимал меня к груди, зарывшись лицом в мои волосы, а я не смела его тревожить множеством вопросов, которые возникли у меня в голове. Казалось, время замерло и для вопросов его еще хватит, а сейчас я позволила себе раствориться в объятиях Наматхана. Только когда он, наконец, отступил, я выдохнула:
– Это ведь не сон? Где мы?
Салим чуть нахмурился, но тут же ответил:
– Это пустое измерение, где ты изучала магию, помнишь?
Да! Оглядевшись я наконец вспомнила это место и кивнула Салиму:
– Теперь вспомнила, но…, почему мы здесь?
Салим обучал магии Диму? Если да, то почему Салим бросился ко мне обниматься… Он словно ждал меня, а значит…
– Я была одержима,– Сама себе ответила я.
Улыбка Салима чуть поблекла, и он едва заметно кивнул:
– Я познакомился с Дианой, так звали твоего гостя?
От этого имени по моему телу пробежала дрожь. Я хотела и одновременно боялась узнать, при каких обстоятельствах случилось это знакомство. Конечно, Дима не назвался настоящими именем. Если он вторгся в мое тело в тот момент, когда оно было в объятиях Салима…, я понимала, что он не хотел признаваться, что является мужчиной.
– Да, – Выдохнула я, тут же добавив почти шепотом, – Прости.
Он снова подошел ко мне вплотную и взял за руки:
– Тебе не за что извиняться, это мне стоит просить прощения. Я должен был позволить тебе рассказать больше об этом недуге.
Теперь, когда Салим был рядом, тьма вокруг меня не пугала, я перестала замечать ее и была готова смотреть только на него.
– Я не могла найти слов, это моя вина.
Салим нежно коснулся запястьем моей щеки, заглядывая в глаза:
– Это в прошлом. Главное, что ты вернулась.
– Да, – Выдохнула я, прижавшись к его руке.
Это было главным. Я снова была рядом с ним, в своем теле и… Я отстранилась от Наматхана, снова оглядев пустое измерение:
– Но почему мы здесь?
– Это было необходимо для ритуала.
Похоже, я многое пропустила, пока Дима был в моем теле.
– Ритуала?
От этого слова буквально веяло темной магией, и во мне снова проснулась тревога.
– Давай вернемся в мастерскую, там более подходящая обстановка для разговора.
Возражать я не стала, тем более что от этого места мне снова стало не по себе. Я не могла отделаться от ощущения, что здесь произошло что-то плохое. Что за ритуал имел в виду Салим? Я смотрела, как он сел на мраморный пол и прикрыл глаза, как уже делал однажды. Тьма вокруг блекла и рассеивалась, но я не замечала этого, думая о словах Салима. Он познакомился с Дианой, с Димой в моем обличии. Я могла только гадать, как произошло это знакомство, но если оно закончилось неким ритуалом, то…, что стало с Димой? Связано ли мое возвращение с магией Салима? Если да, то как? Согласился ли Дима на этот ритуал, или Наматхан изгнал его силой? Голова снова стала тяжелой от вопросов, и я уже хотела присесть на пол, но вокруг возникла мастерская Салима, и он со своей неизменной улыбкой поднялся на ноги.
Я осматривала зал, будто была здесь впервые. Почти сразу мой взгляд зацепился за руны на холстах, которые я изучала по рисункам Димы.
– Ты голодна?
Салим взял меня за руку и повлек к столу. Я покачала головой, не отрывая взгляда от рун:
– Нет, я…
Мы сели за привычный стол и я, наконец, посмотрела на Салима:
– Сколько меня не было?
Я видела за маленькими окнами, высоко над полом сумрак ночи, но сколько ночей минуло с тех пор, как я снова оказалась в квартире Димы?
– Прошел день, в который мы…, расстались. Это ночь, что пришла за ним.
Так скоро?! Прежде могли пройти дни, пока мы с Димой снова поменяемся местами, но в этот раз все произошло так быстро! Почему? Я чувствовала, как в панике забилось сердце: что если мы начнем сменять друг друга по часам, а то и минутам?! Так, мне нужно успокоится…