– Если ты о штурме Анасмера, то нет. Я бы хотела добраться до Разлома хотя бы к весне.
Рыжий кивнул, затем хотел что-то сказать, подавился словами и попробовал снова:
– Я о Севере. Вы станете его королевой?
Мне казалось, что подобный разговор у нас уже был, и устало потерев глаза, я выдохнула:
– Я иду к Разлому. Мне не нужно королевство, короли и люди, что донимают меня своими разговорами!
– Но…, – Маг совсем стушевался и едва сдерживал слезы, – Вы ведь не бросите меня? Снова. Я обещаю вести себя тихо, быть полезным, но незаметным.
Может он подслушал наш разговор и узнал о моих планах? Я подняла руки, призывая его заткнуться:
– Рыжий, если я больше не услышу ни слова о короле, Севере и моей личной жизни, можешь остаться, но если эти темы всплывут вновь, я брошу тебя в пустыне.
Маг улыбнулся, утерев подступающие слезы рукавом:
– Обещаю, госпожа!
Я отодвинула его рукой в сторону.
– Госпожа!
Вздохнув я снова повернулась к магу. Теперь он зарумянился, веснушки под солнцем стали еще более яркими, но он хотя бы унял слезы и теперь улыбался как ребенок:
– Мне нравилось, когда вы называли меня Рыжик. Я не буду возражать, если вам так удобнее.
– Хорошо…, Рыжик.
Наконец отделавшись от мага, я направилась к друзьям. Рыжиком я мага не звала, а значит это снова дело Димы. Пусть. Мне все равно как его звать. Впрочем, этот нюанс снова напомнил мне о том, что путешествовать в одиночку было бы проще, особенно теперь, когда мы наладили некоторую связь с Димой. Я могла купить коня или верблюда в Анасмере и рвануть в Сирму. Останавливаться, чтобы оставить инструкции Диме и ехать дальше. Вот только он едва ли согласится бросить друзей…
– Что герцог хотел от тебя? – Спросил Дарлис, едва я подошла к спутникам.
– Он тоже не рад затее Кеола помогать каждому встречному.
– Я думаю, мы можем отказаться от этого квеста.
Дарлис обвел взглядом Пикселя и Андрея:
– Как раз об этом говорили.
Я бросила взгляд на Андрея, ожидая пояснений, поскольку еще не была уверена, что правильно понимаю слово «квест».
– Кеол ведь освободил тебя от обязательств, – Напомнил Андрей, – Значит мы можем уехать сразу, как выберемся из пустыни.
– Санрайз он освободил, а меня то нет.
Серега многозначительно посмотрел на нас:
– Я все еще его альдерг и главный уси-пусечка любимчик.
– Кто бы мог подумать, что с Дианой он расстанется охотней, чем с тобой, – Задумался Дарлис, – Может он ориентацию сменил?
– Что значит сменил ориентацию? – Вклинился в разговор Рыжик.
Едва услышав о моем расставании с Кеолом, маг тут же захотел узнать подробности.
– Переключился с девочек на мальчиков, – Пояснил Игорь.
Я слышала о подобном, но эта тема меня ничуть не волновала. Вскочив на коня, я уже надеялась поделиться со спутниками планом, что созрел в голове, но Кеол все же настиг меня раньше:
– Миледи Санрайз, не откажетесь составить мне компанию?
Король уже сидел на коне и явно рассчитывал оказаться в моем обществе.
– Не, походу он все еще фанат Дианы, – Хмыкнул Дарлис.
– Конечно, – Устало выдохнула я, не найдя повода отказаться.
– Мы можем присоединиться, – Предложил Андрей, вероятно заметив мое полное нежелание оставаться с королем наедине.
– Не стоит. Позже поговорим.
Я взялась за вожжи коня, которые Рыжик все еще держал в руке, мне даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вырвать узду из рук мага.
– Простите, – Рыжик покраснел и отступил в сторону.
– Держитесь поблизости, – Попросила я своих компаньонов.
– Мне одному кажется, что Диана здесь как будто на своем месте? – Услышала я слова Дарлиса.
Андрей переглянулся с Серегой и почти в один голос они ответили:
– Одному.
– Да.
К чему это было сказано, я не поняла и уже через минуту была в обществе погрустневшего и словно бы постаревшего короля Кеола. Пока мы не возглавили колонну воинов, он не произнес ни слова. Он задумчиво смотрел на пески перед нами, будто готовил речь, затем выдохнул:
– Вы избегаете меня, миледи?
Вопрос застал меня врасплох, и я не сразу нашлась что ответить:
– Я плохо схожусь с людьми и предпочитаю одиночество, особенно под палящим солнцем.
Кеол кивнул:
– Понимаю. Впрочем, понимаю и тех, кого ваше общество делает счастливыми. Я заметил кольцо на вашем пальце…, еще в Кельморне.
Король по-прежнему смотрел вперед, будто говорил с кем-то другим, а не со мной:
– Все никак не решался спросить о нем.
– Это подарок Рыжего.
– Вы позволите?
Король, наконец, посмотрел на меня и протянул ко мне руку. Помедлив секунду, я все же показала ему кольцо.
– Ценный и редкий подарок.
Похоже Кеол был уверен, что кольцо было обручальным или по крайней мере не верил в дружбу между мной и магом. Я понятия не имела, как переубедить его и не была уверена, что вообще должна об этом думать. Я могла бы снять кольцо и выбросить, показав, что подарок Рыжего ничего не значит для меня, а чтобы это не польстило гордыне Кеола и не дало ему повода считать, что он может на что-то рассчитывать, с его кольцом я могла поступить так же. Но отчего-то подобное поведение мне показалось глупым.