Удивительно, но такое единодушие и, наконец, разрушенная стена недопонимания между моими спутниками словно бы вернули меня в компанию. Я вдруг поняла, что мне больше не нужно прятаться, как-то притворяться и обманывать Дарлиса. Более того, я вдруг почувствовала себя окруженной союзниками или даже в какой-то мере друзьями. Я посмотрела на Дарлиса, заметив, что он улыбнулся мне. Казалось, он чувствовал тоже самое:
– Теперь могу хоть нормально познакомиться с этим вашим странным приятелем.
В этот момент удивительной ясности снова вторгся Рыжик. Он коснулся моего локтя и зашептал:
– Госпожа, вы можете объяснить, что происходит? Я вам говорил, что упоминать иные миры крайне не разумно, но ваши спутники, не стесняясь, признаются, что бывали в них. Кто этот неведомый Дима? Вы пугаете меня, когда упоминаете его.
Глядя на встревоженного Рыжика, я невольно ощутила себя на месте Андрея. Он хотел объяснений от меня, как я хотела их от Андрея. Но я не была уверена, что мне стоит что-либо объяснять. Магу лучше не вникать в это все и держаться в стороне, хотя его едва ли устроит такое положение. Меня не устроило…
– Это наши внутренние дела, Рыжик, – Ответил за меня Андрей, – Вспоминаем былое и думаем о грядущем.
Выслушав Меркриста, Рыжик снова повернулся ко мне:
– Вы не хотите, чтобы я стал частью этого? Вы мне не доверяете?
Казалось, он вот-вот взорвется, столько обиды светилось в его глазах и хуже всего то, что этот взрыв полностью зависел от слов, которые я выберу. Им овладело такое отчаяние, что он вполне мог впасть в безумие и убежать в пустыню.
– Дело не в доверии. Это трудно объяснить…
– Скажите, это имеет отношение к Всадникам?
– Нет, – Выдохнула я, – Всадники это сказка, Рыжик.
Маг бросил взгляд на Пикселя, Меркриста и Дарлиса, затем шепнул мне:
– Я так не думаю.
С этими словами он лягнул пятками коня и ускакал, но не в пустыню, как я опасалась, а к голове колонны гвардейцев, за которыми мы ехали.
– Чего это он? – Спросил Пиксель.
Не знаю почему, но я ощутила себя предателем. Да, мне казалось, что я снова стала частью этого странного общества, но, похоже, ценой дружбы с Рыжим. Хоть это была скорее дружба Димы, мне все равно было страшно неловко. Может мне все-таки стоит рассказать ему хоть что-то? Или пускай этим занимается Дима, раз уж он всю эту кашу заварил?
– Должно быть, дуется, что мы с ним не играем, – Пожал плечами Андрей.
– Санрайз, ты как?
Я очнулась от мыслей, бросив взгляд на Дарлиса:
– Нормально. Едем.
Прибавив шаг, я направилась следом за Рыжиком.
Остаток пути мы проделали в молчании. Дарлис время от времени общался с Пикселем или Андреем и лишь однажды обратился ко мне:
– Эмм, я тут вспомнил, Диана, это ведь выходит не твое имя?
– Его придумал Дима.
– Чертов выдумщик, – Улыбнулся Дарлис, – Я помню, как он назвал его впервые. Больше не буду тебя им называть, если хочешь.
Я была рада скинуть эту маску, выдуманную лишь для того, чтобы водить за нос Дарлиса, но ничего ему не ответила, поскольку нашла Рыжика беседующим с герцогом. Едва мы поравнялись с головой колонны, как Слидгарт окинул нас взглядом. Он ничего не сказал, но явно внимательно слушал мага, который так же бросил взгляд на нас. Я пожалела, что не уделила должного внимания отношениям Димы с Рыжиком, возможно, мне бы удалось вспомнить что-то, что могло бы вернуть его к привычному добродушию. Я уже направилась к магу, желая как-то извиниться, хотя и не понимала за что, но едва я приблизилась, как воздух взорвался хлопком. Я увидела как из нашей колонны выпал рыцарь, затем еще хлопок и еще один воин, на этот раз скабенит. В сотне метров слева от нашей армии возникли знакомые силуэты маршакри. Раздалась целая череда хлопков, после которой не меньше двух десятков воинов попадали с лошадей. Зацепило и беженцев Анасмера, которые в панике повалились на песок…, многие из них не шевелились.
– Щиты! – Завопил Слидгарт подавая пример и поднимая свой увенчанный гербом Эглидея.
– Госпожа!
Рыжик подскочил ко мне и тут же начертил в воздухе какую-то магическую защиту. В этот самый момент раздались новые хлопки. Я увидела, как в руках маршакри вспыхивает огонь, но никаких огненных шаров к нам не летело, при этом в щит мага и щиты гвардейцев с невероятной силой врезались какие-то снаряды. Рядом взвыл Дарлис и тут же прижал руку к плечу. Несмотря на рану и растекающуюся кровь, он каким-то образом удержался в седле, лишь выражаясь на непонятном языке.
– Суки из пушек лупят! – Возмутился Пиксель.
Не все снаряды метили в людей, целый отряд из дюжины маршакри целенаправленно атаковал лошадей и верблюдов. Песчаные воины издали воинственный клич и достали кривые скимитары, о которых говорил Торлем. Похоже, снаряды у них закончились и теперь не меньше сотни мечников бросились на наши ряды. Их атака казалась безумной, ведь даже с понесенными потерями нас было в пару десятков раз больше, но этот маневр только на первый взгляд показался мне глупым. Со второго я разглядела, что не меньше двух сотен маршакри остались на месте и вероятно заряжали свои «пушки» по новой.