Приступ ностальгии Рыжика вернул меня к тем событиям, которых я не могла помнить. Я посмотрела на золоченую броню с языками пламени и вставками из кости химеры. В каком-то смысле это была не моя броня. Она принадлежала Диме и, похоже, заслужено.
– Я все равно продам ее, Рыжик. Ни к чему таскать ее с собой.
Маг вздохнул:
– Как пожелаете. Позвольте я это сделаю! Вам не зачем утруждаться, да и с денежной системой у вас вроде как не ладилось…
Ясно. Не сложно было догадаться, что проблемы с денежной системой были у Димы. Черт, куда не плюнь, везде натыкаюсь на этого демона!
– Хорошо, – Сдалась я, – Только не вздумай припрятать ее, я узнаю!
– Конечно, госпожа.
Вздохнув и махнув рукой на возню с броней, я оставила Рыжика и направилась в более менее уединенное место, где решительно прикончила остатки воды и позволила себя съесть несколько высушенных фруктов, которыми любезно поделилась знакомая смуглая анасмерка.
Спустя час вернулись разведчики. Они тут же направились к Дерзольду, мы подтянулись следом и застали доклад о том, что ворота открыты, стража на месте, а маршакри видели только на стене.
– Выходит Наматхан не поспел еще к нам? – Задумался Кеол.
– Возможно маршакри, что сбежали тогда, не добрались до оазиса. Пустыня убивает без разбора, – Пожал плечами Дерзольд, – Тем лучше для нас.
Нагшант пригубил воду, словно изысканное вино.
– Тем не менее, я бы исходил из того, что Наматхану доложили о нас, – Сказал герцог.
Кеол кивнул:
– Если я войду в город со всей армией, что предпримет Наматхан?
Дерзольд пожал плечами:
– Увы, Ваше Величество, я не знаком с ним лично, но, думается, что будь иначе, и тогда мне бы не удалось узнать ответа на ваш вопрос. Я бы предложил вам перекрыть ворота своими людьми, а самим, малым отрядом, войти в город.
– Как охота на кабана, – Кивнул Лергос, – Отряд в городе спугнет всех ваших маршакри, а воины у ворот перебьют беглецов.
Дерзольд кивнул:
– Именно.
– Тогда Наматхан и не узнает о том, что мы побывали в городе.
Кеол видимо уже по привычке посмотрел на меня, ожидая одобрения. Поскольку эта история с Анасмером чрезвычайно утомила меня, я согласно кивнула:
– Хороший план.
– В таком случае, стоит решить, кто войдет в город.
– Очевидно мы, – Сразу вызвался Андрей.
К моему удивлению, его поддержали и Пиксель с Дарлисом. В этот момент я снова вообразила своих спутников Всадниками, стремящимися разделаться с врагами. Сама я бы предпочла охранять одни из ворот. Конечно дело не самое веселое, зато всегда была возможность вскочить на коня и убраться из Сантерии. С другой стороны, нам не помешает пополнить припасы и купить одежду, подходящую для местного климата.
– Похвальное рвение, милорд Меркрист, но мы это кто? – Спросил Слидгарт.
– Я, Пиксель, Дарлис и Санрайз…, и Рыжик.
– И я! – Подтвердил маг.
– Миледи?
Кеол все же решился обратиться ко мне, и я ответила:
– Хорошо, мне нужно гардероб обновить и я надеюсь, в этом городе найдется ванна.
– Для вас отыщем, миледи, – Улыбнулся Дерзольд.
Члены совета так же заулыбались, а Кеол внезапно объявил:
– Я пойду с вами.
– Старина, разумно ли это? – Тут же спросил герцог.
– Это мое решение, войти в город и помочь анасмерам. Я должен знать, что там твориться, чтобы довести дело до конца.
– А кто возглавит армию?
Кеол посмотрел на Пикселя, но тут же перевел взгляд на Лергоса, который осветился улыбкой:
– Пиксель составит мне компанию, – Сказал Кеол, – А старшим на время его отсутствия, я назначаю тебя Лергос.
По глазам скабенита можно было прочесть, что он желает Пикселю сгинуть в Анасмере, впрочем, сложная иерархия в рядах северян не гарантировала Лергосу место альдерга, даже если Пиксель падет в бою, этот титул доставался только тем, кого признавал сам король.
– Что ж, с вашего позволения, Ваше Величество, я бы хотел оставить своих людей под защитой вашей армии, – Произнес Дерзольд, – Им не безопасно появляться в городе.
– А тебе?
– Мне тоже, но мой долг провести вас в Анасмер и помочь избавиться от бандитов.
– Оставь своих людей с резервом, а нам пора выступать. По коням!
Как и было задумано Кеолом, мы выдвинулись к Анасмеру небольшими отрядами. В первую очередь Кеол, я со своими спутниками из иного мира, Слидгарт с пятью гвардейцами и Дерзольд в качестве проводника и главного зачинщика похода. Следом за нами, в течение часа должны были выехать скабениты, которые встанут возле восточных ворот, через них мы планировали попасть в город. В это время оставшиеся отряды под началом Лергоса отправятся к остальным воротам и встанут лагерями возле них. Конечно, была вероятность того, что едва завидев нас на горизонте, маршакри тут же вышлют разведчика, который поспешит к Наматхану и доложит о происходящем, но предусмотреть все, мы не могли, а уповали на то, что миссия в Анасмере не займет много времени, и мы уйдем прежде, чем успеем разозлить Наматхана.
Когда мы были на середине пути к высоким почти белоснежным стенам города, Кеол поравнялся со мной:
– Прошу меня простить, миледи, что обращаюсь к вам без разрешения.
Я воздержалась от ответа.