– Ничего не опростоволосились, – вступилась та за своих коллег по магии. – Пока твои любимые пироманты не очень-то спешили на помощь, чародеи вместе с ударными группами основной натиск сдерживали. Без них к Вандору всё войско Трамла подошло бы, а так только треть. И почти всех клириков выбили, паладины и тамплиеры без поддержки остались. Посмотрела бы я, как пироманты с ними справились, если бы клирики их усилили.
– Всё равно почти все погибли, – Рината упорно не желала признавать силу чародеев.
– Конечно, погибли! – возмутилась магичка. – Как они могли выжить, когда вражеских драконов на себя отвлекали? Пока тамплиерши за ними по развалинам гонялись, наши всадницы две группы драконов уничтожили. У Трамла тогда меньше десятка драконов осталось, потому и пироманты их прижали так, что отступать пришлось.
– Странно, что в размен не пошли, – Марта тоже решила поучаствовать в разговоре. – Если бы пожертвовали драконами, уничтожили бы и пиромантов.
– Ничего странного, – покачала головой Мирра. – Церковники всегда играют в долгую. Да, они не захватили Вандор, хотя могли. Но какой ценой им бы далась победа? И так почти всех клириков лишились, если бы лишились ещё и драконов – уже покорённые страны обязательно бы восстали. А так не посмели. Ну и не забывайте, что старших всадниц и дьяконов они сохранили, в отличие от нас, – печально добавила девушка.
– С Винхеймом это они хорошо придумали, – признала Рината.
– А что с Винхеймом случилось? – спросил я с жадным любопытством, не в силах больше сдерживаться.
Про прошлую войну, в которой схлестнулись все государства континента, я много чего слышал. Говорили об этом часто и охотно, в красках расписывая, как дали пинка под зад церковникам и те без оглядки бежали до самого Трамла. Как водится, героизм и силу защитников Этерии превозносили до таких высот, что становилось решительно непонятно: как это враги вообще дошли до столицы, а не самоубились от страха ещё на этапе планирования войны? Оказывается, не только дошли, но и чуть не взяли, предварительно частично развалив.
– Про Винхейм слыхал? – спросила Рината.
Я кивнул. Про Винхейм, бывший город университетов, я тоже слышал.
– Там размещалось множество учебных заведений. Не только Этерии, но и других стран. На них напали первыми и многие страны лишились молодой смены и преподавателей.
– Ну а действующие военные и маги, разве они не могли обучить новую смену?
– Где её было взять, новую смену? Из детей, что ли, набирать? Люди, знаешь ли, повзрослеть сначала должны были. К тому же, военные и маги войной были заняты, не до обучения им было. Да и преподаватели из них так себе. К концу войны самых сильных и знающих вообще не осталось. Вот и обучалась молодёжь кое-как.
– Поэтому те чародеи, что обучались в ходе войны, были весьма слабы, – сказала Мирра. – То есть природной силы-то им было не занимать, но вот знаний очень не хватало. Преподаватели погибли, множество учебных пособий и лабораторий попало в руки церковников. К тому же, в те времена все налегали на боевую магию. Некогда было другую изучать. Мы до сих пор многие старые секреты не восстановили.
– Зато теперь чародеи по разрушительной силе заклинаний с пиромантами могут поспорить, – отметила Рината.
– Не всё так просто, наши боевые маги сильно отличаются от пиромантов. Те бьют по площадям, а у нас самые мощные заклинания направлены против одиночных целей или небольших групп. Это не говоря уже про то, что огонь есть огонь.
– Глупая была идея – всех студиозусов в один город согнать, – сказала Марта.
– Тогда она казалась весьма недурной, – возразила Мирра. – И результаты дала. Просто никто не ожидал, что Трамл нарушит договорённости. Расслабились за сотни лет спокойствия. Да никто и предположить не мог, что он настолько силён. Думали, навалятся всем миром и быстренько одолеют нарушителя. А вышло как вышло.
– Церковники, получается, своих преподавателей сохранили? – спросил я.
– Не только преподавателей, но и самых опытных всадниц, – пояснила магичка. – Это Этерия бросала в бой всех, кто у неё был. Кроме того, им в руки наши книги по чародейству попали, так что теперь они куда больше о нас знают. Они же когда во дворец прорвались, первым делом в библиотеки и архивы кинулись. Не казну грабить, не императора искать и не защиту отключать, а за книжками. Что смогли, унесли, остальное спалили.
– Я и говорю – хорошо придумали, – признала превосходство Трамла в планировании Рината. – Не удивлюсь, если их целью было нас знаний лишить, а не завоевать.
– Пожалуй, – согласилась чародейка. – Тогда они действительно могли нас победить только ценой взаимной гибели.
– А сейчас? – спросил я.
С ответом Мирра замялась. Собственно, это и был ответ.
– Сам как думаешь? – Рината, в отличие от магички, вокруг да около ходить не собиралась. – Чародеи ослабли, всадницы ослабли, часть стран, что сражались на нашей стороне, теперь на стороне Трамла. Победит он нас при таких условиях? Хотя теперь у нас ты есть, – ухмыльнулась девушка. – Так что, считай, победа у нас уже в кармане.
