Богиня заинтересованно хмыкнула: «Вижу, ты, дочь Люциуса, пробудила легендарное тело бога фениксов… Во всей вселенной лишь один демон любви носит такое тело, и до сих пор никто его не пробуждал, но ты справилась. Это феноменальное достижение.»
Зрители возбуждённо зашептались: «То самое тело, о котором слагают легенды?!» … «Я слышал о врождённом теле принцессы Кары, но никогда бы не подумал, что ей удастся его пробудить! Как ей это удалось?!» … «Какие эффекты оно даёт?» … «Развитие принцессы Кары в девять лет оставляло желать лучшего, но сейчас она уже повелитель!»
«Премного благодарна.» — кротко произнесла Кара.
«Твой потенциал безграничен, девочка моя. Если судить по твоим будущим успехам в развитии, то ты, как никто другой, достойна возглавить империю. К тому же ты приходишься нынешнему императору дочерью…» — добавила богиня с лёгкой улыбкой.
Родана слегка нервировало ощущение того, что он тут второстепенный герой. Вообще-то это он победитель турнира, которому должны перепасть все лавры, в том числе секс с такой превосходной знойной красавицей на зависть всей империи.
Вернон же лишь безмятежно улыбался: {Не важно, что скажет богиня. Её слова никак не испортят мои планы, потому что вскоре она исчезнет, а Кара и Родан останутся.}
…
Вернон Фоберос, патриарх демонов высокомерия, обладал во истину чудовищными амбициями. И дело не только в его первородном грехе, но и в том, что он всю жизнь провёл в тени старшего брата.
В смерти Гибриса виновен именно Вернон, ведь это он предоставил Вальдерам функцию отслеживания от семейной формации брата, а также информацию о его способностях и уязвимостях. Конечно же люди не пожалели усилий на устранение генерала.
В итоге вышло так, что Гибриса убили Евга и Лана, тем самым став героями людей, а Вернон сел на пост патриарха, как и планировал изначально. Однако не даром у него вторым по значимости грехом является жадность. Всего лишь за год на посту патриарха он осознал, что жаждет большего. Он желал стать императором!
Обстоятельства были на стороне патриарха, ведь Юрий — единственный демон, который в случае чего сядет на трон, и никто не посмеет и пискнуть — куда-то пропал. Это значит, что если устранить Люциуса, то становление императором перестаёт быть недостижимой целью. Но как именно убить великого тирана с чудовищным развитием? Очевидно, чужими руками! Сделать это мог только Леоро, и к счастью, на тот момент мировая война ещё не закончилась, а значит, стравить императоров друг с другом куда проще, чем в мирное время. Но как именно это сделать?
Вопрос оказался не таким сложным, как могло бы показаться. Дело в том, что Леоро всегда ненавидел демонов. Все объясняли это обычным расизмом или травмой детства, но причина могла быть глубже. В общем, он давно точил зуб на имперскую семью демонов, но не смел действовать, потому что остерегался могучего Юрия. Теперь же, когда великий демон пропал, он не нападал только из-за возможности угодить в ловушку.
Таким образом, Вернону оказалось достаточно всего лишь предоставить Леоро информацию о том, что Юрия скинули в бездну смерти, придумав для неё хорошее обоснование в духе “два брата не могли поделить один трон” и “доказательства”, созданные посредством визуальной формации и загримированных актёров.
Император высших зверей с удовольствием проглотил наживку и напал на Люциуса, сделав это самым прямолинейным способом: пришёл к демонам и вызвал его на дуэль. В итоге Люциус был отравлен, но не умер, а впал в кому…
Вернон переживал, что его план пошёл под откос, однако, зная, как работает яд мантикора, всё-таки успокоился, ведь смерть императора — это лишь вопрос времени. Возможно даже, это к лучшему, ведь теперь у него есть время подготовиться!
Фоберос прекрасно понимал, что даже так его шанс стать императором довольно низок, потому что, во-первых, главы семей относились к нему с осторожностью, и вряд ли будут рады видеть его во главе империи. Всё-таки он не успел втереться к ним в доверие за один год на посту патриарха; а во-вторых, гораздо проще стать императором через традиционную передачу власти, то есть через женитьбу, а он уже давно женат, с наложницами и детьми. В общем, этот вариант отметается.
Именно поэтому Вернон пришёл к выводу, что ему необходимо стать теневым императором: тем, кто будет править империей из тени посредством марионеток. Но каких?
Фоберос сразу обратил внимание на последнего ребёнка Люциуса — девочку Кару, к тому же с дремлющим легендарным телом феникса. Рогатый начал налаживать с ней дружеские отношения, прекрасно понимая, что она может оказаться ключом к его мечте, и заодно отгонял от неё потенциальных женихов.
Также Вернон заинтересовался Роданом. На тот момент младший сын Гибриса ничем не выделялся, однако верхушка семьи хранила секрет о том, что у него есть высокоранговое врождённое тело пламени, которое можно будет пробудить только при тогда, когда мальчик достаточно окрепнет — то есть войдёт хотя бы в императорскую область.
