Тем временем Эльза не знала куда прятать свой пустой отрешённый взгляд. Родство с крылатой прошмандовкой, а теперь и СяоБай от другого отца… Когда-то девушка верила в чистоту своей родословной Стоунов, а теперь выясняется такое! Ей всегда казалось странным то, как разительно брат отличался от неё с Юноной, и теперь стало известно почему.
«Дальше вы уже знаете.» — продолжил Балаам. — «Юрий восстановил себе воспоминания, вернулся в империю демонов и прикончил Гула, а затем… Я не знаю подробностей, но, судя по тому, что Юрия до сих пор нет, а Жазель жива — его сбросили в бездну смерти.»
На этой фразе дверь в помещение отворилась, и внутрь зашёл, оставив свиту телохранителей за дверью, Родан собственной персоной: коренастый демон с голым торсом, по которому медленно перемещалась словно ожившая татуировка дракона. Рельефные мышцы здоровяка все также влажно блестели то ли от масла, то ли от воска. От демона высокомерия исходила соответствующая аура, вызывающая у окружающих инстинктивное отвращение.
«Родан! Мальчик мой, привет!» — с улыбкой воскликнул Балаам. — «А где патриарх?»
«Здравствуйте, господин Балаам. Вернон в этот раз не придёт. Он поручил мне задание, дабы будущий император набирался опыта.» — Родан мазнул взглядом по троице гостей и недовольно спросил. — «А разве у нас назначена встреча не на три часа дня? Мне казалось, я пришёл вовремя…»
Мамонов виновато почесал затылок: «Прости, я немного увлёкся, заключая важные сделки… Когда дело пахнет деньгами, я совсем теряю чувство времени, ха-ха! Но ты не волнуйся. Партия высших зверей уже в гильдии. Они все такие здоровые и энергичные! Ручаюсь, в этом году ваша традиционная охота пройдёт на высшем уровне!»
«Охотно верю…» — согласился Родан и внимательнее оглядел присутствующих. Между двумя прекрасными девушками, в одной из которых Фоберос узнал Астарту, стоял какой-то сопляк. Мальчик на побегушках, судя по всему.
Внезапно ощутив поразительно высокое развитие блондинки, сердце Фобероса пропустило удар. Кто она такая? Сколько ей лет? Если ей меньше 21-го года, и она примет участие на турнире, то у него не будет ни шанса на победу! Это может спутать ему все карты…
Эльза хмурым взором окинула демона с голым торсом. Значит, это он фаворит молодого поколения? Из-за него император Люциус так переживает за империю? Это он будет сильнейшим противником Кёна на предстоящем турнире?
Будучи начальным повелителем, Стоун не чувствовала никакой угрозы со стороны Родана. Более того, ей хотелось хорошенько врезать демону по его высокомерной морде за все те проблемы, которые он создаёт её брату и ей самой.
Скрестив руки за спиной, Родан важно заговорил: «Привет, Астарта. Давно не виделись. Это твоя подруга?» — спросил он, желая, чтобы суккуб представила их друг другу.
«Привет… Да…» — отстранённо пробормотала рогатая, косясь на Кёна и с упоением вспоминая сладкий запах его ладони на своём лице.
Родан с трудом заставил себя посмотреть на лакея. Чего это она так пялится на этого мальца? Ладно, неважно. Раз на неё рассчитывать нельзя, то придётся совершить несвойственный для себя поступок: самому завести знакомство. Парень не привык проявлять инициативу в подобных делах, ведь обычно все и так тянутся к нему. Всё-таки он — достояние империи.
Фоберос уверенно обратился к блондинке: «Здравствуйте, мисс…»
«Эльза.»
«Очень приятно. А меня зовут Родан Фоберос. Да, тот самый.» — чванливо приосанился демон.
«Хм… Родан… Где же я слышала это имя…» — задумчиво хмыкнула Эльза так, будто пыталась вспомнить какую-то незначительную мелочь.
Реакция блондинки ошеломила Родана. Изрядно обласканный женским вниманием, он никогда не сталкивался ни с чем подобным. Существует ли хоть одна девушка в империи, которая посчитает его за случайного проходимца? Да его все знают! То, что Эльза до сих пор ни разу не взглянула на него с интересом — уже немыслимо!
Разумеется, слова красавицы задели гордость Фобероса. Он и подумать не смел, что над ним открыто издеваются, потому что никто и никогда не позволял себе такого отношения к любимому сыну Гибриса. Демон высокомерия просто обязан был исправить такую несправедливую оценку своей персоны, поэтому он тут же приступил к самопрезентации.
«Уверен, вы знаете меня…» — коснувшись выпяченной груди, Родан высокомерно представился. — «Я — Родан, тринадцатый сын героя войны, Гибриса Фобероса — великого патриарха, возглавлявшего семейство демонов высокомерия двести тридцать два года…»
Продолжая рассказ, Фоберос вдруг заметил, что Эльза обращала на него всё меньше внимания, будто теряла интерес. Ладно Астарта — она вообще в облаках витает — но почему даже блондинка смотрит на лакея дольше, чем на него? Что за хрень?! Как они смеют вести себя так, будто он — надоедливый болтун?! Фоберос чувствовал себя не в своей тарелке, что для него в новинку при общении с противоположным полом.
