Кён старался не тратить ни секунды времени даром. Всего через три дня будет отборочный, через шесть – выступление короля, и менее чем через месяц – турнир семей. Ему бы следовало сосредоточиться на тренировках, однако он планировал развить тело Пустоты до 2-го ранга, а для этого нужно поймать 2-го брата, чтобы заполнить ядро душами, закупить побольше медицины на деньги от шантажа, чтобы заполнить ядро элементами, получить заслуженные обороты света от Байрона, если он вообще будет благодарен за убийство ненавистного брата, и выкачать побольше тьмы из Юноны, но как всё это успешно закончить, да еще и вовремя? Да чёрт его знает. Развитие тела Пустоты – сплошной геморрой.
В главный кабинет патриарха Браунов вошёл бледный лысый мужчина с толстой стопкой документов в руках, на верхушке которой лежал конверт с письмом. Мужчина являлся бухгалтером семьи Браун, преданно служащий ей вот уже два десятка лет.
«Господин патриарх, у меня очень плохие новости…» - мрачно произнес вошедший.
«Что случилось, Аллен?» - оторвавшись от своих записей, хмуро спросил внушительный мужчина с густыми бровями и пугающим жабьим взглядом. Обычно бухгалтер самостоятельно решает все проблемы, не беспокоя его. Значит, случилось что-то серьёзное.
«Сегодня утром к нам пришло письмо из министерства… На нём стояла неподдельная печать департамента правопорядка высокой важности и требование передать его лично вам в руки. Соответствующие люди проверили его на подлинность, на наличие ловушек, ядов или просто оскорблений, и заметили там множество цифр и отчётов о финансовой деятельности нашей семьи. Таким образом, оно попало мне в руки. Я изучал его весь день, и с каждой прочитанной строчкой мне становилось только хуже… Господин, это полная катастрофа!»
«Давай уже к сути.»
«Какой-то следователь полностью изучил документы о доходах нашей семьи и нашёл там несостыковки! Он выделил по крайней мере пять особо крупных случаев уклонений от налогов! Я всё проверил, он нигде не ошибся!»
Герман резко поднялся со стула и яростно взревел:
«Какого чёрта?! Какой высокоранговый следователь посмел расследовать наши дела, если там всем заправляет Грек?! Назови мне имя и фамилию ублюдка, жаждущего смерти!»
«Господин, он не указал своё имя! Он пожелал остаться анонимным!»
Патриарх задумчиво склонил голову, едва слышно ругаясь себе под нос. Штраф за уход от налогов составляет по крайней мере пятикратный размер от нарушения. К тому же есть система рецидива, из-за которой каждое следующее нарушение закона будет наказываться всё строже. С учётом более пяти нарушений их семья получит весьма ощутимые убытки.
«Он выдвинул нам лишь одно требование…» - дрожащим голосом добавил Аллен.
Герман пронзил бухгалтера холодным взглядом.
«Говори!»
«В торговой гильдии “Золотая свинка” им арендована ячейка. Внутри лежат оригиналы тех самых документов о доходах нашей семьи, в которых зафиксированы нарушения, а также все собранные по ним доказательства. Чтобы развеять сомнения, мы можем запросить администрацию предоставить нам их для осмотра. Но чтобы выкупить их, придётся заплатить одну пятую от суммы, которую мы недодали правительству! Если мы не выкупим ячейку за два дня, то её содержимое отправится непосредственно главе министерства юстиций для более детальной проверки! И тогда штраф будет во много раз больше! Катастрофа! Нас шантажируют!»
Герман потрясённо выпучил глаза, будто до него только сейчас дошло, о какой катастрофе продолжал твердить Аллен. Кем бы ни был шантажист, он дьявольски умен и осторожен, и этому есть по крайней мере две причины.
Во-первых, гильдия “Золотая свинка” является номером один во всём мире. Ни о каких подкупах или применении силы против них не может идти и речи, а определенным влиянием в гильдии обладают лишь избранные. У Браунов там своих людей не было, поэтому они не более чем обычные клиенты. Они могут разве что официально запросить просмотр документов из ячейки.
Во-вторых, он требует выкуп ячейки без его непосредственного вмешательства! Если они не оплатят ячейку, то её содержимое автоматически отправится туда, где у них нет власти, и уже через месяц жди наказания в виде колоссального штрафа, а то и чего похуже! Он всё предусмотрел.
В этом мире сделки посредством маклеров – достаточно редкое явление. Для Германа подобный метод ведения дел оказался в новинку, поэтому он не особо понимал, как выбраться из этой ловушки, что говорило о высоких навыках следователя.
Герман оставалось лишь бессильно рычать что-то вроде:
«Проклятый ублюдок! Он посмел связаться с Браунами! Он должен заплатить жизнью!»
Одна пятая от суммы, которую они должны правительству – предложение на порядок выгоднее наказания по закону. И всё же у Германа есть в департаменте свой человек – Грек, как он может смириться с тем, что на него точит зуб кто-то из его сослуживцев? Для чего этот остолоп тогда вообще там работает?!
