«Опять меня отругают...» - печально вздохнул Алисандр и не особо торопясь пошёл к лестнице. Он разумно рассудил, что когда опаздываешь так сильно, то одна-две минуты особой роли не сыграют. И полностью занятый своими мыслями, он не сразу услышал, что не только его шаги разлетаются по неуютным каменным стенам древнего замка. Звук явно свидетельствовал о том, что неизвестный, как и Алисандр, никуда не спешил, и поэтому парень сначала решил, что это кто-то из преподавателей. Каково же было его удивление, когда из-за поворота показался Нэй!
«О, Высшие!» - промелькнуло в голове у несчастно влюблённого мага, и он замер, смотря прямо на объект своей мечты.
- Подойди к нему и предложи сделать домашнее по прикладной магии вместе! - раздался над ухом требовательный голос Эри, и Алисандр даже не сразу сообразил, о чём идёт речь.
Им действительно задали задание, требующее выполнения в парах: создание многослойной магической сферы с независимыми свойствами для каждого слоя. На практике такие сферы, особенно в условиях боя, конечно же, никем не применялись. Но для того, чтобы сделать всё верно, требовались большие знания и очень точное владение даром. Как сказал, ухмыляясь, преподаватель: «Считайте, что это проверка того, чему же вы научились за все года обучения».
Как только домашняя была озвучена, Алисандр поймал на себе несколько крайне осторожных взглядов: любому было понятно, что тому, с кем маг-неудачник встанет в итоге в пару, придётся, скорее всего, провести пару дней в больничном крыле замка. И это при самом оптимистичном раскладе.
- Многослойная сфера! - прошипел Алисандр призраку, - он скорее согласится надеть женское платье, чем делать её со мной!
- Ты помнишь, что должен выполнять всё, что я тебе говорю? - поинтересовался Эри, ничуть не впечатлённый последней фразой незадачливого мага.
- Но с моим даром...
- Предложи ему, я сказал! И только попробуй этого не сделать! - со злостью крикнул Эри и Алисандр ничего не смог ему возразить, потому что Нэй уверенным шагом направился к лестнице.
Чёрные волосы самого красивого ученика в школе живописно развевались, взгляд серых глаз был мечтательно-мягким, а его острые, немного агрессивные черты лица, как всегда, заставляли колени Алисандра подгибаться. Все эти годы они ни слова не говорили друг другу, а теперь...
«У тебя осталось мало времени. Если не сделаешь этого сейчас — будешь жалеть всю жизнь!» - проснулся внутренний голос, и юный маг, глубоко вздохнув, позволил себе окликнуть одноклассника:
- Нэй...
Это вышло жалко и совсем тихо, так, что Алисандр даже сам себя еле расслышал, но этого хватило, чтобы сероглазый сын придворного мага замер, повернувшись к нему.
- Нэй, я...
Удивление, столь явно написанное у самого красивого парня школы на лице, не давало Алисандру хладнокровно мыслить. Он растерял все слова, и просто не мог ничего с собой поделать. Зато Эри, поняв, что таким темпами и правда недолго остаться рядом с этим недотёпой ещё лет на семьдесят, чувствительно ткнул мага в бок, заставив комично дёрнуться. Это, наконец, привело Алисандра в чувство:
- Нэй, я хотел спросить тебя... может, ты сделаешь со мной домашнюю по прикладной магии? У меня нет пары...
- А с чего ты решил, что её нет и у меня? - насмешливо спросил самый популярный парень школы, и Алисандр покраснел.
Да, идея и правда была глупой. Но зато хоть теперь-то призрак перестанет капать ему на мозг, убедившись, насколько всё безнадёжно. Да и первый в жизни Алисандра разговор с Нэем был, в принципе, достаточным утешением. Жаль только, что он был таким коротким.
- Прости, - поникшим голосом произнёс маг, - я и правда не подумал об этом. Просто решил, что, может, ты согласишься. Извини...
Едва сдерживая уже подступающие к глазам слёзы, он бросился наверх по гранитным ступеням, проклиная себя за то, что на какое-то мгновение поверил в чудо, поверил, что Нэй может сказать «да»...
- Алисандр! - прозвучал снизу такой любимый голос, и парень, уже почти добежавший до самого верха, поражённо застыл, - разве я сказал, что не согласен? - ничуть не стесняясь, кричал Нэй, и его бархатный голос разносился, наверное, по половине этажа, - у меня нет пары, поэтому я не против делать эту домашнюю с тобой.
- Ты... Ты правда согласен?! - не веря услышанному, Алисандр обернулся и посмотрел на стоящего на нижних ступенях одноклассника.
- А почему я должен был отказаться? - Нэй принялся подниматься наверх, изящно скользя пальцами по перилам, - в конце концов, за все годы учёбы я много раз был в паре с каждым в классе, кроме тебя.
И они снова оказались друг напротив друга, совсем близко. Сердце Алисандра отчаянно билось, а тот факт, что с Нэем они были почти одного роста, и их лица были меньше чем на расстоянии вытянутой руки, отнюдь не прибавлял спокойствия.
- Х-хорошо, - заикаясь, выдавил из себя юный маг, - так когда?
