Аппарат барбекю представлял собой мини-кухню на колесах. По бокам -столы, середина накрыта выгнутой крышкой, под которой основная горелка, обложенная кусками вулканической лавы - они придают аппетитно-дымный запах мясу и воздуху. Благодаря объемной крышке, мясо прожаривается равномерно и получается не сухим, как на открытых решетках, а сочным, мягким. Маленькая хитрость - вовремя снять его с огня. Для больших кусков типа рулета или целой индюшки имеется термометр, который вставляется в мясо и подает сигнал, когда оно достигает съедобной кондиции. Готовя куски поменьше, как сегодня, шеф-повар рассчитывает лишь на свой внутренний будильник.
Пока Марк разжигал горелку, Кира посыпала мясо приправами.
Она сразу же нарушила обещание молчать
- У тебя отличный дядя. Такой простой в общении, гостеприимный.
- Да, мне с ним повезло, - холодно ответил Марк.
- Давно живешь в Лос Анджелесе?
- Порядочно.
- А раньше где?
- В Остине.
- Это Монтана?
- Нет, Техас.
Девушка пожала плечами, это означало: Монтана или Техас - без разницы, я все равно не знаю, где они.
- Мне тут ужасно нравится. Солнца больше, чем в Нью Йорке. Горы, синий океан... Ощущение вечного отпуска. Зимой тоже тепло?
- Тоже.
- Отлично! Подштанники не надо надевать. Снег бывает?
- Нет.
- Совсем хорошо. Тушь не размажется. Все. Переезжаю сюда жить. У тебя большой дом?
Еще одна претендентка на его жилплощадь...
- Дом большой. Но я постояльцев не принимаю.
Она подняла голову, и Марк кожей правой щеки прочувствовал ее удивленный взгляд. Она что - думала, что осчастливит его своим присутствием, и когда он отказался, страшно удивилась? Да-а-а, уровень самоощущения у нее как у звезды. Неоткрытой.
- Ладно, неважно, - решила не настаивать. - Родители купят что-нибудь подходящее.
- Только не рядом со мной, - высказал, что думал. Пусть знает и не надеется на продолжение знакомства. Сегодня он терпит ее как гостью Саймона, завтра вычеркнет из жизни навсегда.
- А где ты живешь?
Ага, так и сказал.
- В Сан-Франциско.
- Это на юг отсюда?
- Нет, на юг Сан Диего. А Фриско в ту сторону. - Махнул себе за спину. Неважно - правильно или нет, с географией девушка недружна, со сторонами света тоже. - Давай блюдо.
Он цеплял двухзубчатой вилкой куски и аккуратно раскладывал на решетке. С мяса сразу потек сок, шипя и брызгая, и от этих звуков у Купера потекли слюни. Он сел у ног аппарата и посмотрел на Марка снизу вверх с выражением «За добрый кусок стейка совершу убийство». Марк закрыл крышку, предоставив мясу томиться и распространять по округе запахи, пробуждающие голод. Рот наполнился влагой, жара отошла на второй план. Хорошо бы вместе с ней отошла и Кира - вон туда, вдоль тропинки до калитки и дальше...
- Нет, мне правда хочется переехать сюда жить, - продолжила мечтать Кира, голос высокий и неодушевленный, как у болтающее куклы. - Ненавижу Нью Йорк. Там люди озабоченные. Кто карьерой, кто политикой. Летом смог, зимой снег. И сопли. Здесь наоборот. Каждый день хорошая погода. Люди на работу не ходят, только по магазинам и на пляж. Какая может быть работа, когда тело распарено, и чувствуешь себя как индюшка на День Благодарения.
- Точно. Не переезжай, Кира, здесь жарко и бездомные на каждом шагу.
- Зато полно знаменитостей.
- Ты их не встретишь. Они в закрытых местах тусуются.
- А Ким Кардашьян? Хочу на нее хоть раз в жизни посмотреть. Такая ли она красивая на самом деле, как по телевизору.
- Ты ее не узнаешь, если встретишь без макияжа. Они перед съемками по два часа у визажистов сидят, красоту наводят.
- Ну, правильно. Они же эталоны, должны выглядеть безупречно. Зато сиськи и задница у нее свои.
- Это все, о чем мечтаешь - посмотреть в жизни на ее сиськи и задницу?
- Да, а что? Еще на Кайни. Вот это парень! Я раньше черных не любила. Сейчас на них мода пошла. Говорят, у афро-американцев член большой...
- Хочешь проверить?
- Почему нет? В жизни надо испытать как можно больше, чтобы умирая, не расстраиваться - того не сделал, этого. Хочу умереть со спокойной душой - перепробовала все, что закон разрешал и Бог запрещал.
- Все перепробовать жизни не хватит.
- Ну, половину.
Марк поднял крышку и выпустил в небо плотное, голубое облако. Ловко орудуя щипцами, перевернул куски на решетке и сардельки на полочке, проверил готовность кукурузных початков. Занимаясь делом и слушая Кирину болтовню, заметил, что вчерашняя печаль перегорела и покрылась серым вулканическим пеплом - в точности как камни барбекью. В другое время поспешил бы избавиться от Киры, но сейчас лучше она, чем тоска.
11.
Решил ее терпеть и даже снизошел до вопроса.
- Что собираешься делать здесь, когда переедешь - работать или только отдыхать? Чем вообще занимаешься, учишься в университете? На какую профессию?
- Начинала учиться на журналистку, как мама. Через год надоело, взяла академический отпуск. Отправилась путешествовать с друзьями. Автостопом. Здорово! Вместо трех месяцев мы пропутешествовали около двух лет. Всю Америку объехали, в Вегасе побывали, на Большой Каньон посмотрели. Ты видел Большой Каньон?
