Обнаружила его сидящим на табурете у бара: он натужно глядел на полную стопку текилы, вроде спрашивал себя - пить или не пить? Рядом стояли еще две и блюдце с дольками лайма. Пока Синди пробиралась к нему сквозь толпу, Зак опрокинул в рот одну стопку, взялся за следующую. Только приподнял, Синди тронула за плечо. Обернулся, рука дрогнула, чуть ли не половина напитка пролилась на пальцы. Уставился на официантку - молча и с недоумением, будто видел впервые.
Она тоже молча вырвала листок из книжки, положила перед ним.
Взгляд Зака плыл, текст не читался. Взял записку двумя руками, поставил локти на стойку - для устойчивости, поднес бумажку к глазам. Волевым усилием сконцентрировал взгляд, прочитал и не поверил.
На листке стояло «Тиффани» и номер телефона.
6.
Странно, но облегчения или радости не ощутил.
Честно сказать - надеялся на отрицательный результат.
Тогда ситуация рассосалась бы сама собой по следующей схеме: Зак сообщает Марку об ошибке, тот слегка огорчается, и они вместе идут в другой клуб забывать неприятность.
А что теперь?
Сообщить, что девушка нашлась, и изобразить страшную радость? Продолжить играть роль верного друга, который выслушивает жалобы и вытирает сопли? Который сломя голову несется выполнять невыполнимые просьбы, унижается перед официантками и охранниками?
Благородно, но несовременно. Лучшим другом быть легче, когда личные проблемы каждый решает сам.
Стоп. Хватит канючить. Марк - не просто друг. Брат. Когда-то давно, на реке Колорадо спас его от смерти, а Зак сейчас сидит, ворчит из-за пустяка.
Неужели яд индивидуализма проник и в него?
Эта зараза поражает жителей больших мегаполисов, и Лос Анджелес не исключение. Этот город добр только к приезжим, к постоянным он беспощаден. Здесь идет нескончаемая конкурентная борьба, понятия нормальных человеческих отношений размыты и перевернуты. Здесь не только каждый за себя, но и против соседа, потому что тот - человек, могущий оказаться в очереди за успехом впереди тебя. Здесь понятие дружбы поверхностно и подразумевает лишь взаимную выгоду. Здесь царят душевная коррупция и презумпция важности собственного «я». А разврат не только в борделях, но и в головах...
«В том числе в моей?» - спросил себя Зак и напрягся.
Ощутил укор, шевельнувшийся напротив сердца. Нет, мы техасцы, не поддадимся калифорнийской ржавчине. Не очерствеем, не ожесточимся душой. Будем стоять друг за друга насмерть. Выживем и победим! Покажем средний палец-член тем, кто любой ценой стремится всплыть на поверхность, чтобы покачаться там как какашка и скончаться от передозировки болеутоляющих или наркотиков.
Встряхнись, Старки, и не ной.
Зак мотнул головой, будто стряхнул сомнения, стукнул себя кулаком в грудь. Он не даст эгоизму взять верх над совестью. Просто минутное малодушие напало, бывает - слишком расслабился, переборщил с коком и текилой. Надо срочно трезветь.
Взял дольку лайма, сунул в рот. Прожевал вместе с кожурой. За первой долькой последовали остальные.
В голове, вроде, просветлело.
Достал телефон. Нашел номер Марка в разделе «контакты», нажал кнопку вызова, поднес аппарат к уху, другое прижал пальцем, чтобы не мешал окружающий шум.
Друг отозвался после второго гудка, значит ждал.
- Алло. - В голосе - отсутствие энтузиазма и готовность услышать новость, которая разочарует.
- Ее зовут Тиффани, и у меня есть ее номер, - сообщил Зак, не давая комментариев, ожидая инструкций.
Марк молчал.
Обрадовался или огорчился, хотел бы Зак знать. Выражения лица не видно. По голосу настроения не определить - молчание не имеет интонаций. Возможно, Марк перегорел и передумал, но стесняется сказать. Или от счастья потерял дар речи. Или перебрал с алкоголем, язык не ворочается.
Ладно, гадать не будем, дадим время прийти в себя и будем ждать, когда он соизволит принять решение.
Марк молчал. Пришлось проверить его на вменяемость.
- Бади, что дальше? Запишешь номер, позвонишь?
- Нет.
Странно.
- А что?
- Есть возможность передать ей записку?
Зак поискал глазами Синди. Она отдала бармену бумажку с заказом и ждала, когда он нальет. Придется еще раз просить ее об услуге. Согласится ли?
- Есть, - сказал, хотя не был уверен. - Говори, что ты надумал.
- Передай Тиффани мой номер.
- Попробую.
- Сложно?
- Нормально.
- Это все.
- Понял. - Зак отключился.
Молодец, Марк, не напился, не отказался. Сохранил способность трезво рассуждать и предложил лучшее в данной ситуации. Предоставил сделать выбор Тиффани. Если она захочет его видеть, позвонит сама, не захочет... Так тому и быть. Лучше горькая правда, чем страдать от неизвестности.
Поймал взгляд Синди, сделал знак подойти. Опять начал с лести.
- Дорогая, ты потрясающе справилась. Большое спасибо, друг спасен. Почти. Синди, есть еще одна просьба. Последняя.
- Какая? - Вопрос прозвучал кисло.
- Передать записку той девушке.
- Я вам что - почтальон? - грубовато спросила Синди и осеклась. Упрекнула себя - надеялась получить доступ в Голливуд бесплатно? Так не бывает. Спрячь кислое лицо и делай, что говорят.
Выдавила улыбку.
- Я пошутила. Конечно. Давай.
- Ручка и бумажка есть?
