Бог свидетель, он и сам до некоторых пор к чему-то такому стремился. И еще недавно не знал, что такое депрессия или тоска. Несмотря на трения в семье, он никогда не сомневался, что родные его любят. У него были близкие друзья, окружившие его заботой, о которых он, в свою очередь, тоже заботился. Но в груди у Мэтта постоянно шевелилось ощущение пустоты, от которого он не мог избавиться с того самого момента, как для него начался новый отсчет времени.
– В университете я взял курс счастья, – сказал он.
Хэнк уставилась на него, широко распахнув глаза.
– Погоди-ка, ты хочешь сказать, в этом твоем колледже, который обходится дороже, чем дом в Аркоме, вас учат быть
Эти слова она произнесла с таким видом, будто была поражена до глубины души.
Мэтт улыбнулся, понимая, как это звучит:
– Курс назывался «Наука счастья». На нем мы не столько разбирали, как быть счастливыми, сколько изучали вопросы душевного благополучия и здоровья. Хотя нам действительно показали несколько упражнений, делающих человека счастливее.
– Ну да, одно из них заключается в том, чтобы иметь богатеньких родителей, – с улыбкой произнесла Хэнк.
– Да нет, счастливым человека делают не деньги, не статус и даже не невеста.
Она подалась вперед, желая узнать секрет.
– Все дело в доброте, – продолжал Мэтт, – исследования показали, что человек, совершая в день пять хороших поступков, чувствует себя счастливее. Только по какой-то причине их должно быть именно пять. А почему, я забыл.
Хэнк прищурила глаза.
– Так вот почему ты разрешил мне здесь присесть – чтобы выполнить дневную норму? – Она опять улыбнулась.
В этот момент подошла официантка и принесла воду. Мэтт посмотрел на Хэнк.
– Уверена, что не хочешь ничего заказать?
– А знаешь что… Почему бы и нет? Возьму-ка я «Маргариту».
– Тогда несите сразу две.
Незаметно оглядев бар, Мэтт заметил, что мужчины, пристававшие к Хэнк, уже ушли. И чуть было об этом не умолчал, поскольку ему нравилось ее общество. Девушка рассказала, что была страстной футбольной фанаткой и ничуть не шутила, выказывая презрение к Небраске. Невзирая даже на то, что соперничество между «кукурузниками» и «землезахватчиками»[21] в последнее время стало сходить на нет. Еще она рассказала, как бросила местный колледж, но собиралась вернуться обратно. Хэнк работала парикмахером-стилистом и любила собак. Мэтт не рассказал ей, зачем сюда приехал. Они просто болтали о том о сем – как раз то, что ему требовалось.
– Они ушли, – заметил Мэтт.
Хэнк обернулась и с показным облегчением вздохнула.
– Если хочешь, я могу выйти с тобой поймать такси, если они вдруг болтаются где-то поблизости.
– Я взяла машину напрокат. Но если ты не прочь со мной прогуляться…
На улице уже стемнело. Парней нигде не наблюдалось. Мэтт был один, а их двое, причем каждый из них, судя по виду, поучаствовал не в одной драке. К тому же, потеряв над собой контроль в истории с тем козлом из братства, Мэтт зарекся махать кулаками.
К ним подбежал пес. Тот самый Смайли, с которым парень познакомился сегодня.
– Кстати, об охотниках, этот малый преследует меня с первой минуты здесь.
Хэнк присела на корточки и взяла в ладони собачью морду.
– Боже. Ты только посмотри, какой он классный. Глянь, какая у него физиономия!
Пес потрусил за ними в сторону главной дороги.
– Он такой дружелюбный. Я слышала, здесь надо соблюдать осторожность, местные стаи бродячих собак опасны.
Она снова взглянула на Смайли:
– Но только не этот очаровашка.
– Ты остановилась где-то поблизости?
– Нет, мы расположились прямо на пляже. Им хотелось приключений и исследовать окрестные бары. А ты?
– Честно говоря, мне еще только предстоит найти ночлег. Я планировал провести здесь только день, но пришлось задержаться.
– Ты проделал такой путь, даже не позаботившись об отеле?
Сложившаяся ситуация ее, похоже, забавляла.
– Это долгая история.
– Еще бы.
– Ладно, как-нибудь выкручусь.
Хэнк бросила на него косой взгляд, будто в отличие от него знала, чего ожидать от оживленного туристического сезона. Она остановилась у потрепанной «Тойоты», припаркованной на боковой улочке.
– Рад был с тобой познакомиться, желаю здорово повеселиться на свадьбе.
– Ты так говоришь, потому что не видел платья подружек невесты. Слушай-ка, я не удивлюсь, если в нашем отеле обнаружится свободный номер. Брат забронировал целое крыло, но в последнюю минуту несколько приглашенных отказались. Я могу тебя отвезти.
– Мне не хотелось бы тебя стеснять.
– А кто сказал, что ты меня стеснишь? Назовем это актом доброты. Но предупреждаю: это эко-отель. Невеста брата из зеленых – самодовольная веганка и защитница окружающей среды.
Мэтт вспомнил свою подругу Софию.
–
Хэнк покачала головой.
– Рассказывать
Она захохотала.
