– Это точно. – Ноа подъехал прямо ко входу, не утруждая себя парковкой на стоянке.
У двери раздраженно переминался с ноги на ногу Деннис Чанг.
– А ты злишься, – заметил Ноа, из вежливости не упоминая пробивавшиеся в ее голосе нотки, которые Мэгги в шутку называла «винным тоном». – Может, я сам во всем разберусь?
Возражать Лив не стала.
Выйдя из машины, Ноа пожал Чангу руку, обменялся с ним парой фраз и похлопал по плечу. Прямо на ее глазах раздражение на лице директора сменилось услужливостью.
Лив постепенно трезвела, но окончательно в ее голове еще не прояснилось. Она опустила защитный козырек, посмотрелась в зеркальце и слегка шлепнула себя по щеке.
Ноа вернулся к машине:
– Они обыскали всю территорию. Думают, он улизнул после ужина, где его последний раз видела сиделка.
Лив покачала головой.
– Чанг говорит, последние несколько раз он убегал, чтобы сходить на кладбище на могилу твоей матери. Они послали человека проверить, но там его не оказалось. Какие-нибудь мысли о том, куда он мог тогда пойти, у тебя есть?
Лив перебрала все уголки, обладавшие в глазах отца определенным значением: кладбище, дом, может, завод.
– По всей видимости, когда ему принесли ужин, он говорил о твоей матери. Сказал, последние несколько дней она провела с ним.
Когда до Лив дошло, что отец ошибочно принял ее за жену, она сглотнула застрявший в горле ком. Не зря все говорили, как они похожи.
– Чарли сказал сиделке, что у них сегодня свидание, – продолжал Ноа, – и добавил, что им надо быть осторожными, потому что ее отец его недолюбливает. Не знаешь, где он мог назначить твоей маме встречу?
– Знаю, – ответила Лив и улыбнулась мимолетной улыбкой.
Чтобы добраться до заросшего буйной зеленью участка, им понадобилось еще десять минут. Пейзаж выглядел безрадостно: бетонная площадка посреди пустыря; старомодный экран автокинотеатра, расписанный граффити; торчащие из земли поржавевшие столбы со сломанными громкоговорителями. Все вокруг утопало во мраке, рассеиваемом лишь фарами «Мерседеса» Ноа.
Он осторожно заехал на одно из смотровых мест – жутковатое, внушающее мысли об апокалипсисе.
– Да, у нас с тобой тоже когда-то были здесь свидания, верно? – Ноа нарушил молчание.
Лив ничего не ответила, но покраснела до ушей. В этом самом кинотеатре под открытым небом они когда-то занимались сексом на заднем сиденье универсала ее отца. Во время очередного фильма с участием Молли Рингуолд. Вскоре после того показа кинотеатр закрылся, хотя она и не думала, что одно как-то связано с другим.
Лив посмотрела по сторонам, пытаясь обнаружить отца.
– Ты не можешь отъехать немного обратно? – попросила она, повернулась и посмотрела назад. – Папа говорил, они обычно останавливались у палатки с напитками и едой, чтобы их не увидел ее отец.
Ноа медленно развернулся и спросил:
– А почему твой дед так ненавидел Чарли?
Лив продолжала вглядываться в окно. Вокруг повсюду буйно росла трава, пробивавшаяся сквозь трещины в асфальте.
– Папа всегда говорил, что, по мнению ее отца, мама была слишком для него хороша, – с улыбкой ответила она.
Потом ее взгляд засек вдали какое-то движение.
– Смотри! – Лив показала на силуэт у покосившейся палатки.
Когда Ноа остановил машину, она тут же из нее выпрыгнула.
Отец направился к ним, прикрывая глаза от яркого света фар.
– Папа! – обняла его за шею дочь. Затем отстранилась посмотреть, все ли с ним в порядке. Он прищурился и заморгал, будто не мог прийти в себя от замешательства. Потом, не говоря ни слова, долго смотрел ей в лицо. – Мы за тебя волновались.
К ним подошел Ноа.
Затем лицо старика прояснилось, а в глазах мелькнул проблеск здравомыслия.
– Эдди Хаскелл! – воскликнул он и уверенным, слегка игривым тоном добавил: – Что, черт возьми, ты делаешь на этом пустыре посреди ночи с моей дочерью, а?
– Простите, Чарли. Может, тогда нам с вами отвезти ее домой? – ответил Ноа, подошел к машине и открыл заднюю дверцу.
Отец сделал в его сторону несколько шагов.
– Ладно. Но чтобы я тебя с ней здесь больше не видел. Она слишком хороша для тебя.
Сдав Чарли обратно в дом престарелых, Ноа отвез Лив домой к Синди.
Перед тем как выйти, она взглянула на него и сказала:
– Еще раз спасибо.
– Пустяки.
– Нет-нет, для меня это дорогого стоит. Особенно после того, что я наговорила тебе в свой последний приезд в Небраску.
– Я это заслужил. – Он немного помедлил и добавил: – Просто тогда у меня был трудный период. Я подумал, Томми очень похож на Кайла в детстве.
– Не переживай. Они оба красавцы, что один, что другой.
Ей вспомнилась злость – и даже страх, – когда Ноа попросил ее сделать тест. Она как раз приехала в Адейр разбираться с очередными проблемами отца. Документальный фильм тогда только вышел, и весь город кипел от ярости. Губернатор отказался поддержать прошение о помиловании Дэнни, а Ноа настаивал на этом чертовом тесте.
