Кирилл слегка улыбнулся.
– Но они хотя бы задумались, – ответил он.
– О чём? – насмешливо спросила Рита. – О том, как подписывать согласие на завтрак? Или о том, как подать заявку на просмотр облаков?
Она вздохнула и подняла планшет.
– Если ты не против, я подпишу согласие на то, чтобы больше не обсуждать этот указ, – сказала она, вытянув руку с планшетом.
Кирилл рассмеялся, глядя на неё.
– Пожалуй, подпишу и я, – ответил он, нажимая на голографическую кнопку «согласен».
Город продолжал жить своей странной жизнью. И хотя всё стало сложнее, никто не мог отрицать: в Ксенополии скучно не бывает.
В полумраке кабинета Кирилла царила напряжённая тишина. Приглушённый свет создавал атмосферу уединённости, а мерное жужжание голографического отчёта, который Рита листала с лёгкой усмешкой, было единственным звуком. Кристина сосредоточенно печатала на планшете, а Алина молча изучала свои записи. Кирилл сидел во главе стола. Его поза казалась расслабленной, но внимательный взгляд выдавал, что он ловил каждое слово.
Тишину нарушил резкий стук двери. Лев, один из новых сотрудников Кирилла ворвался в комнату, лицо его было встревоженным, голос срывался на хрип.
– Кирилл, – начал он, едва переводя дыхание. – Это случилось. Дарий взял власть в Альтроне.
Комната, наполненная до этого тихим напряжением, вдруг ожила. Новость не была неожиданной – предостережения звучали уже давно, – но столкнуться с реальностью всегда сложнее. Алина, недавно вернувшаяся с фабрики, предсказывала этот исход, но осознание, что момент настал, заставило её лицо застыть.
– Значит, всё-таки сделал, – тихо произнесла она, голос её прозвучал как отзвук упавшего камня.
Кирилл перевёл взгляд с неё на Льва.
– Рассказывай, – коротко бросил он.
Лев сделал шаг вперёд, стараясь восстановить дыхание.
– Вчера ночью произошёл переворот. Дарий собрал своих сторонников из Совета Альтрона, арестовал мэра и объявил себя Верховным правителем. Улицы полны его людей. Город под его контролем.
Кристина отложила планшет, её глаза сузились.
– Он уже говорил о новом порядке? – спросила она.
Лев кивнул.
– Да. Упоминал необходимость объединения городов под единой властью. И Ксенополию.
Рита насмешливо фыркнула.
– Ну конечно. Альтрон – это лишь разминка. Он давно целится выше.
Кирилл поднялся, и его фигура заслонила свет, бросив тень на стол.
– Мы знали, что это произойдёт, – произнёс он, глядя в пространство. – Но я надеялся, что у нас будет больше времени.
Рита не выдержала.
– Времени? – её голос прозвучал с вызовом. – Дарий не тот, кто ждёт. Он действует. Если он упомянул Ксенополию, значит, у него уже есть план.
Кирилл задумался, но тут же обратился к Алине.
– Ты была там. Что ты думаешь?
Она подняла голову, в её голосе слышалась стальная решимость.
– Я видела его людей. Это не просто армия. Это идеологи, верящие, что он приведёт их к новому порядку. Если он заговорил о Ксенополии, значит, готовится к следующему шагу. Он не остановится.
Кристина кивнула, её лицо оставалось холодным.
– Нам нужно действовать. Если будем ждать, он станет сильнее.
Кирилл снова повернулся к Льву.
– Узнай всё о его союзниках, ресурсах и планах.
Лев кивнул и скрылся за дверью.
Рита, оставшись одна с Кириллом, насмешливо скрестила руки.
– Что теперь? Будем ждать, пока он придёт с войском?
Кирилл задержал взгляд на её лице, затем тихо ответил:
– Нет. Мы будем готовиться. Дарий умён, но не всесилен. Если он думает, что сможет подчинить Ксенополию, он ошибается.
Рита усмехнулась, но её глаза блеснули тревогой.
– Похоже, нас ждёт весёлое время.
Кирилл посмотрел на тусклый свет за окном, который казался менее уверенным, чем прежде.
– Это не веселье, Рита. Это война.
– Алина, – медленно начал Кирилл, прищурившись, словно разглядывал её насквозь. – Ты знаешь его. Ты понимаешь, как он думает. Дарий не считает тебя врагом. Более того, он будет рад видеть тебя в Альтроне.
Рита откинулась на спинку кресла, её взгляд был полон недоверия.
– Ты серьёзно? Хочешь отправить её к Дарию? – саркастично произнесла она, приподнимая бровь. – Этот парень только что взял второй по значимости город, и ты предлагаешь отправить туда нашего единственного инсайдера?
– Именно, – спокойно ответил Кирилл. Его голос был ровным, но в нём звучала сталь. – Дарий доверяет ей. Она – наш лучший шанс понять, что он задумал.
Кристина слегка наклонила голову, её взгляд стал задумчивым.
– Если мы ничего не узнаем, мы окажемся в роли догоняющих, – заметила она. – Алина сможет узнать то, что не напишут ни в одном докладе.
Алина, молча стоявшая у окна, повернулась к ним. Её голос прозвучал спокойно, но сдерживаемая тревога сквозила в каждом слове.
– Если я пойду, мне нужна полная свобода действий. Дарий знает меня. Если он хоть на миг заподозрит, что я выполняю чужую волю, всё кончено.
– Ты получишь её, – уверенно заверил Кирилл. – Ты должна быть собой. Никто не будет вмешиваться.
Рита фыркнула, скрестив руки на груди.
– Великолепный план. Отправить её в логово льва и надеяться, что он не решит сделать из неё трофей.
Алина усмехнулась, но её улыбка была холодной, почти хищной.