- Никогда раньше не видел себя на экране телевизора, - сообщил я. Мне и впрямь было интересно посмотреть на себя. У меня снова были усы, как в юности. Пожалуй, я не узнал бы себя, если бы встретился с собой на улице...
Охраннику я надоел. Он посмотрел, нет ли у меня служебного конверта, и спросил:
- Вы рассыльный?
Я не хотел болтаться здесь больше необходимого: вдруг запомнит. Кроме того, я уже видел все, что хотел посмотреть, а проникнуть в комнаты пока не было возможности. Я сказал:
- Нет, я ищу отдел кадров. Хочу устроиться на работу.
- Это на восьмом этаже, - сказал охранник и ткнул большим пальцем в потолок.
- О! Значит, я не туда попал.
- Вот именно, - подтвердил он.
- Спасибо, - поблагодарил я и пошел к лифту, где сразу нажал на кнопку. Ожидая, я еще раз осмотрелся по сторонам. Системой их охраны нельзя было не восхищаться. И все же эта фирма была наиболее вероятной добычей.
Мне не очень нравилось навещать Пола в больнице, куда он попал после перестрелки с грабителями на улице. Больницы мне вообще не нравятся, а тем более если там лежит коллега. Нетрудно представить себя на его месте...
Пол находился в палате на двоих, но сейчас вторая койка пустовала. Телевизор, укрепленный на стене, был включен, но без звука.
Пол сидел в постели, обложенный газетами и журналами, и время от времени поглядывал на телевизор.
Я пытался придумать, о чем бы поговорить. Терпеть не могу долгое тягостное молчание.
- Послушай, Джо, если хочешь уйти, то иди, - сказал Пол.
- Нет, нет, что ты! Какого черта, пусть Луи немного поездит самостоятельно. - После ранения Пола моим напарником временно стал один из новичков, Луи.
- Как он справляется? - спросил Пол.
- Нормально. - Я безразлично пожал плечами. Затем попытался поддержать разговор, сказав: - Он слишком ретив, вот и все. Буду рад, когда ты вернешься.
- Я тоже. - Он ухмыльнулся и добавил: - Можешь в это поверить? Я хочу вернуться на работу.
- А мне, - сказал я, - часто хочется поменяться с тобой местами.
Вдруг он начал яростно чесать ногу через простыню.
- Мне все время обещают, что больше зудеть не будет.
- Ну, конечно, скоро совсем заживет.
Вот такой интересный был у нас разговор. Я посмотрел на телевизор. И что же было на экране? Госпитальная палата, один парень лежит в постели, а второй ходит по комнате, разговаривая с ним.
- Нас показывают по телевизору! - объявил я.
- У парня в постели амнезия*[1], - пояснил Пол.
- Как ты узнал?
- Забыл, - ухмыльнулся он.
Снова больше не о чем было говорить. Глядя на Пола и ни на секунду не забывая, что в любой день я могу оказаться на соседней койке, я не первый раз подумал, что нужно бежать от этой жизни...
У обоих это воскресенье было свободным, и они повезли свои семьи на Джоунз-бич, на пляж.
Мысль об ограблении сейчас постоянно витала в их головах, она придавала интерес всей жизни. Включая заурядную поездку к морю.
- Можно быть уверенным в одном, - сказал Джо, похлопывая по газете. - Мы не сделаем этого семнадцатого.
Беззаботно, не настораживаясь, все еще глядя на девушек в бикини, но поняв, о чем говорит Джо, Том спросил:
- Почему?
- Парад в честь астронавтов.
Том сразу представил узкие улицы, заполненные толпами и оркестрами.
- О да, - согласился он.
Джо отшвырнул газету, потом раздраженно спросил:
- Когда, черт побери, мы сделаем это?
Том пожал одним плечом.
- Когда придумаем, как, - ответил он. - Посмотри на ту, с волейбольным мячом.
- Пошла она к черту вместе с волейбольным мячом! - огрызнулся Джо. Он не был настроен слушать вздор. Не дождавшись ответа по существу, он со злобой проговорил: - Послушай, я серьезно спрашиваю.
Том повернулся на бок и посмотрел на Джо.
- Что это вдруг с тобой случилось?
- Ничего не случилось. Мы просто ходим вокруг да около, вот и все.
Том нахмурился. Джо говорил очень грубо и зло, и Том не был еще уверен, хочет ли он обидеться или нет. Отложив решение этого вопроса на секунду, он спросил:
- Ну и что ты предлагаешь?
- Совершить ограбление наконец, - ответил Джо. - Или, по крайней мере, подготовиться к нему.
- Прекрасно, - сказал Том. Он тоже начал понемногу раздражаться. - Каким образом?
- Ты занимался маклерскими конторами. Каков результат?
Том сел, примирившись с необходимостью заняться делом.
- А вот каков: любую из них разгрызть будет трудно.
- Расскажи. - Джо жаждал действия, движения, ощущения того, что что-то происходит сейчас.
- Ну, - начал Том, - половина из них, во-первых, не представляет интереса.
- Почему же?
- В любой маклерской конторе, - объяснил Том, - есть два места, где находятся охранники. Я хочу сказать - кроме главного входа. И этими двумя местами являются клетка и хранилище.
- Клетка?
- Так они называют то место, где оформляют бумаги, принимают и выдают займы и облигации. А хранилище - место, где хранят все это.
- Значит, нам нужно хранилище, - догадался Джо.
- Правильно, - подтвердил Том. - Нам нужно хранилище. Но половина контор держат хранилища в подвале, клетка находится на каком-нибудь другом этаже, а между ними располагаются телевизионные камеры.
- О... - скорчил гримасу Джо.
