Я улыбнулся. Очень широко улыбнулся. Система… законы… они словно отреагировали на то, что произнёс царевич… и решили подстроиться. Теперь мне нужно придумать, как позволить Нике стать такой же, как и я. Это потребует многих навыков и знаний… или нет? Может, тут что-то другое? Может, я чем-то могу пожертвовать ради этого?
— Он слишком по-идиотски улыбается, — хмыкнул десятый. — Боги послали тебе видение?
— Можно и так сказать, — кивнул я. — Но пока оставим это. Мне интересно другое, вы будете её испытывать или нет? Скажу так… вы точно не проиграете. Ставлю свою силу на это.
— Темнит, — улыбнулся командир. — Но пытается прятать свои козыри. Значит… он что-то знает. Значит… она может стать такой же, как и он.
— Я этого не говорил, — улыбнулся я.
— Но и не утверждал обратного, — одобрительно и с хитростью в глазах посмотрел на меня командир. — Но если бы ты точно знал, как это делается, то сделал бы уже это. Так ведь?
— Можно сказать, — кивнул я.
— Сработает с каждым? — уточнил десятый.
— Точно не сейчас, — отрицательно покачал головой я.
— Проверяем? — посмотрел на десятого царевич.
— Проверяем, — кивнул он, после чего взглянул на деву битвы. — Так. Сейчас идём на оборудованную нами тренировочную площадку за домом. Там мы берём деревянные мечи и щиты. Твоя задача — продержаться пять минут в бою против меня. Я ещё не восстановился, ещё болит много где… так что, у тебя есть все шансы. Раз ты выжила в хаосе первого дня… то и сейчас должна справиться. Не подведи своего друга… свежее мясо.
И после этого слова я улыбнулся. Её уже частично признали. Просто так бы свежим мясом не назвали. И это очень сильно радовало. Значит, что-то их убедило в том, что она достойна быть частью нашего отряда. Правда… тут встаёт вопрос морали и чести, ведь она будет единственной женщиной среди мужчин… но за неё горой встану я. Да и потом… она же будет инициированной, если я пойму, как инициировать. Первой после меня. А это даст ей фору перед остальными, наберётся сил и сможет дать сдачи.
Пока я думал, мы медленно сместились в сторону тренировочного поля. Оба оппонента уже вооружились и встали по разные стороны площадки. Судьёй же выступал царевич, строго смотря на двух бойцов. В Нике, судя по тому, что я видел в его глазах, он не был уверен, да и она показывала себя сейчас слишком слабой… зажатой… испуганной.
Но я только улыбнулся. Вспоминаю, как она так обманула одного придурка, который к ней приставал, а потом вбила ему нос в череп. Умер. Если верить её словам. А там много допущений, из-за которых она сама могла угодить в рабство, откровенно говоря. Но её признали невиновной, так как тот мужик уже несколько раз приставал к девушкам. Причём его уже хотели действительно казнить.
— По моей команде, — смерил взглядом двух бойцов командир. — Три… два… раз… начали!
И тут же десятый рванул навстречу Нике. Та сделала вид, что испугалась, но в последний момент её выдала хитрая улыбка, а сама она ушла в сторону щита Мелла. Повторила мой трюк, но не смогла его завершить, так как враг разгадал её маневр и отпрыгнул в противоположную сторону. Царевич же хмыкнул, кивнув своим собственным мыслям.
Дальше решила пойти в наступление сама воительница. Под прикрытием круглого щита она подскочила к десятому, отразила один удар, после чего ударила сама. Тоже попала в щит, как и её оппонент. Краткое мгновение борьбы, во время которой Ника поняла, что проигрывает в чистой силе, из-за чего снова разорвала дистанцию.
Так они сошлись ещё несколько раз, иногда нападала она, иногда он, но итог оставался закономерен. Столкновение, соревнование в грубой силе, отступление Ники. Но она держалась, а это самое главное. Она показывала, что может драться на уровне опытного, хоть и раненого солдата. Ну и пару вечерних уроков освоила, что радует.
Очередной рывок, на этот раз Мелл решил не церемониться и буквально попытался снести Нику. Та приняла удар щитом на свой щит, моментально осознала, что если она что-то не предпримет, то окажется на земле, а это смерть… после чего она сместила центр тяжести правее, попыталась уйти от удара, но не вышло. Точнее, не в полной мере.
Всё же новый заместитель командира правильно рассчитал свои возможности. Да, ему этот удар дался тяжело, он зарычал от боли, но и достиг своей цели — воительница свалилась с ног, хоть и не в том направлении, как он хотел. Да и ушла она в перекат, мгновенно поднимаясь на ноги, тут же подставляя щит под новый удар, который мог бы закончить этот бой.
А дальше начался настоящий поединок, а не мерило грубой силы. Воительница была более ловкой и прыткой, чем начала активно пользоваться, часто пыталась обойти врага, но чаще всего неуспешно. Мелланипос же, естественно, был более сильным и выносливым, да и сил он своих тратил куда меньше, чем Ника.
