— Ну-у-у… — почесал я затылок. — Золотистое свечение же увидела?
— Угу, — кивнула она.
— Такое вот свечение вокруг себя я видел примерно десять раз. Точно сказать не решаюсь, так как в какой-то момент сбился со счёта, — дернул я плечами. — Поэтому и сильнее сейчас всех остальных.
— Кла-а-а-ас, — протянула она, посмотрев на свою свободную руку. — Даже мозоли моментально зажили на руках…
— А где твои перчатки для лука? — удивился я. — Или решила пойти по моим стопам и укрепить кожу изнуряющими тренировками по стрельбе, чтобы перчатки больше не были нужны?
— Ну-у-у, — загадочно улыбнулась она. — Перчатки-то могут быть со мной не всегда и не везде, так что лучше привыкнуть к этой боли… по крайней мере мне кажется, что это будет правильным.
Не соглашаться с ней не было смысла. Лучше быть готовым. Лучше тренироваться не только в меткости, но и в выносливости, в том числе моральной. Болевой выносливости. Ведь чем больше ты сможешь терпеть, тем дольше сможешь сражаться. А битва — всегда боль.
Уже перед самым обедом над нами пролетела птица. По крайней мере так мне показалось. Но всё равно я глянул на нее… и сильно удивился увиденному. Ибо это была не просто птица. Это был очередной монстр, который вырвался из пучин потустороннего мира, который находился за непонятными вратами.
— Гарпия! — крикнул я, указывая на неё своей глефой.
Разглядеть её было еще той задачкой… но что-то словно мне помогло. Я увидел её всю. Она явно наслаждалась полётом: летела и улыбалась. На лице было несколько шрамов, в волосах — перья, вместо человеческих рук — крылья, которые начинались из спины, а ноги… ноги были птичьими. Она сильно походила на человека, но всё равно была монстром. Больше всех была похожа на нашу сестру, но она ею не являлась. Но она летела и смеялась, явно наслаждаясь свободой и открытым небом над головой.
— Как ты её, Аид побери твою душу, разглядел⁈ — возмутился царевич. — Птица как птица.
— Нет, — мотнула головой Ника. — Это действительно гарпия… я тоже смогла её разглядеть. Словно… через сотни линз. Не знаю, как это описать. Я на нее смотрела, будто находилась возле неё. Но… на самом деле надо просто понимать, на что ты смотришь. Я первый раз глянула на этого монстра и тоже подумала, что просто птица. А потом Ас сказал, что это гарпия… и тогда я её разглядела. Магия.
— Ваша магия, — кивнул царевич. — Нужно будет доложить царю, что как минимум воздушные разведчики у нашего нового противника появились. В легендах… они хоть и мало представляли опасности в одиночку, но в одиночку они летали как раз только ради разведки. Нападали они целой стаей. И часто ночами.
— Будет жарко? — уточнил шестой у командира.
— Не уверен, ведь это легенды, — дёрнул Митрокл плечами. — Но всё может быть. Сегодня ночью нужно больше лучников выводить на улицы. И внимательно следить за небом. Мало ли что…
В город мы возвращались в тишине. И постоянно следили за небом. Новый враг. Новые условия «игры». Новый повод для раздражения и ненависти. Мой список того, что я уже ненавидел… был довольно большой. И, чую, он будет постоянно пополняться. Но это мелочи. Способ отвлечься.
Обед был довольно сытным. И я, к слову, опять хотел жрать. Причем весьма и весьма сильно. Словно организм пытался компенсировать вчерашний день. А может это просто мой молодой организм продолжал расти и требовал еды. Мышцы-то развивались не по дням, а по часам, а на их развитие нужна была энергия, а её откуда-то надо было брать.
После обеда снова тренировка, на этот раз с новыми условиями. Словно на нас напал отряд гарпий. Вот тут пришлось изрядно поднапрячь свою фантазию, чтобы понять, как сражаться против такого врага… которого и не было на самом деле. И лучший вариант — стрелки.
Вот только стрелки были хороши, если нападали только гарпии. А если сразу «сводный» отряд? И кентавры, и сатиры, и гарпии? Вот это уже было куда интереснее… и сложнее. Но пришли к выводу, что в таком случае должна заниматься круговая оборона: девятеро защитников образуют круг, внутри которого четыре стрелка должны почти беспрепятственно отстреливать воздушного противника и кентавров. Последних — при возможности, их должны останавливать копейщики.
И да, нас снова было тринадцать. С новичками я не общался, но на меня и Нику они таращились так, словно самих богов увидели. И я чувствовал себя из-за этого не в своей тарелке. Подсознание кричало, что где-то тут подвох. Но за новыми двумя пристально следили.
Второй… Понтифик. Странное, очень странное имя. Словно такая должность существовала… или я ошибаюсь? Не суть. Весьма доброжелательный, общительный и впечатлительный мужик средних лет. Сколько ему на самом деле, не знал даже он сам. Может, тридцать, может, тридцать пять… я только удивился этому.
