— Астер… Ника, — подошёл к нам царь и положил руки на плечи. — А вас… я даже не знаю, как наградить. Мне доложили, что именно вы сделали, сколько времени и сил у вас это забрало, сколько семей не лишится отцов, сыновей, дочерей и матерей. Вы сделали доброе дело не только для меня, но и для многих в Спарте. Поэтому я нарекаю вас Спасителями. И пусть каждый знает, видя ваш шлем, кто именно стоит рядом с ними!
Я улыбнулся, вытянулся в полный рост и со всей дури ударил себя кулаком в грудь. Пальцы заныли, но я тут же применил самоисцеление. Ника повторила этот же жест, улыбаясь ещё шире, чем я. Мы с ней только-только влились в ряды Легиона, а уже заслужили от самого царя такие звания. Это почёт, настоящий почёт.
— А в качестве награды… — задумался царь, после чего глянул на своего сына, а после кивнул, снова переведя взор на нас. — А в качестве награды вы на двоих получите дом в Спарте. Хорошо обставленный. Среди тех, кто достоин жить возле дома царя.
— Это великая честь! — не сдержался я, но всё же решил уточнить. — А дом один на двоих?
— А разве семейная пара не живёт вместе? — усмехнулся царь.
— А мы разве семейная пара? — широко от удивления раскрыла глаза девушка, а после переводя взгляд на меня. — Я, конечно, ничего не имею против… но…
— Вот и славно, — постучал царь с довольной улыбкой на лице по нашим плечам. — Тогда как царь объявляю вас мужем и женой. Да будут боги и находящиеся тут воины мне свидетелями.
Я усмехнулся. Можно было сказать, что нас без нас женили. А ещё я удивлён решением Ники. Конечно, знал, что она испытывает ко мне чувства… но, чёрт, как говорил мой отец, каждый парень должен сначала нагуляться, а потом уже создавать семью. Но да ладно. Мы с ней воины. Нам точно дети пока не грозят. Возможно. Надо себя лучше теперь контролировать.
— А что насчёт задания? — уточнил тут же десятый.
— Задание, — кивнул царь, сделав шаг назад. — Теперь их два. Первое! Помочь новой невероятно важной семье нашего государства обустроиться. Деньги можете брать из казны государства, дозволяю. Не наглеть, но сделать так, чтобы всё выглядело достаточно хорошо. В рамках наших традиций. Возглавляет эту операцию… мой сын. Ему поверят, за чей счёт покупки.
— А второе? — нахмурился Митрокл, смотря на карту близлежащей местности. — Не думаю, что ты просто так нас сюда вызвал. Не только ради того, чтобы сообщить о новом статусе Астера и Ники, а также ради раздачи новых званий.
— Второе задание… уже боевое, — нахмурился Александр. — По периметру гор и реки есть великое множество пещер. Сегодня мною будут разосланы разведчики, которые соберут сведения. Во многих из них укрылись монстры, причём попадаются даже те, кто… с кем мы не сталкивались, но о ком говорят легенды. Через сколько именно вы отправитесь на выполнение задания, я точно не скажу. Сначала сбор сведений и блокировка противника в местах его обитания. И только после этого выступите вы.
— И всё это из-за того, что у нас в отряде эти двое, — тяжело вздохнул царевич. — Ясно… уяснил. Это как-то связано с пророчеством, которое уже не сбылось? С тем, что кто-то должен был окаменеть?
— Именно так, — кивнул царь. — Ибо мы начали находить окаменевших жителей в деревнях вокруг города. Тревожные вести.
— Понял, — кивнул царевич. — Мои люди могут идти?
— Да, пускай отправляются в город. Заместитель! — посмотрел на десятого царь, а тот сделал шаг вперёд. — Вот бумаги на дом Астера и Ники. Сопроводите их, после чего отправляйтесь по своим домам. Легионы пока останутся тут, будут собирать трофеи. А послезавтра, думаю, начнём их перебирать. Думаю… работёнка минимум на неделю для этих двоих найдётся.
Хотелось взреветь, но я сдержался и просто поклонился. По выражению лица Ники и дёргающемуся глазу становилось понятно, что она испытывает примерно те же чувства, что и я. И после наших поклонов нас буквально выпроводили. Командование собиралось что-то обсуждать, и нам было не место в царской палатке.
Путь до того места, где Черти отдыхали, занял минут десять, там они снарядились, нанесли знаки на свои шлемы, это делать пришлось им вручную, после чего мы двинулись на окраину лагеря. Там нас уже ждало двенадцать лошадей, на которых мы должны были отправиться в путь.
— Это… что? — показал я рукой на двух скакунов, которые были украшены так, словно на них должны были ехать молодожены. Хотя почему словно? Мы с Никой как раз молодожены.
— Приказ царя, наверное, — усмехнулся восьмой. — Ну, пускай горожане порадуются, что у нас такая молодая и воинственная семья появилась, особенно с такими надписями на шлемах. Не каждый день встретишь живые легенды, которым даровано самим царём аж целых два звания… у которых свои бонусы в мирное время есть.
