О любом обитаемом уголке Вселенной существуют легенды – местные/неместные. Часть этих историй и преданий была написана не так давно, в период подготовки планеты к Контакту и представляет собой не что иное, как тексты и изображения в готовящийся туристический рекламный путеводитель.
Разумеется, многие из этих материалов высосаны, как это говорят в галактиках, – из щупалец.
Помимо романтических историй о любви молодого отважного белокурого (в отдельных случаях – шестилапого) звездопроходца к юной красавице – дочери местного вождя (который с подручными задумал эту парочку извести), неизменным успехом среди иноместных туристов пользуются легенды, связанные с космическими пиратами, сокровищами и метаморф-превращениями.
Поэтому неудивительно, что можно встретить упоминания, что на Землю периодически высаживали взбунтовавшихся космических моряков. Так в одной трогательной истории говорилось, что одного высадили с галактического броненосца за то, что он заявил за обедом, что в мясе – личинки Чужих.
В тексте другого галактического путеводителя говорится, что планеты земного типа/с подобным расположением в галактике – это те, на которые высаживали подобных бунтовщиков.
В «Звездной Энциклопедии» описан Галактический пиратский флаг: череп Чужого и кости Хищника.
Наверняка ведал правду о своих товарищах только Лэрри. Но никому не рассказывал. И даже Джонсон, усердно искавший повод доказать неблагонадежность своего спасителя, тщетно пытался подслушивать его разговоры, но ничего в них не понимал. А подглядеть, с кем беседует мистер Хайд, и вовсе оказывалось невозможным. Даже если голос казался смутно знакомым. В знаменитый парижский ресторан «Серебряная башня», где вскоре после окончания войны Лэрри назначил кому-то встречу, Джонсона попросту не пустили. А потом он и вовсе потерял из виду «этого проклятого эльфа», и следить стало не за кем.
Так что последующей беседы он не услышал.
– …Чужие поражения не всегда оборачиваются победами другой стороны. Может внезапно появиться более крупный галактический игрок, который воспользуется моментом, и «сожрет» всех.
– К тому у людей есть поговорка – война все спишет! На самом деле, война все подсчитает и потом заставит платить. Редко удается вырезать проблему или ее источник до конца. Обычно неизбежны последствия, новые счеты по старым спорам. Свежие жертвы по прошлым разборкам. Тем более – с неизбежным инопланетным участием!
– Ладно, давай о чем-то более веселом, если найдется.
– Знаешь, я жениться собираюсь.
– Вот горе для твоих знакомых девиц!
– От кого слышу, от праведника?! – воскликнул Лэрри. – Давно ли ты стал святым?
– Я?!
– Вот и я говорю, что не похоже!
– А кто она?
– Клэрис. Дочка полковника Неллигана, их часть еще до войны квартировала рядом с Манчестером. Я раньше ее считал совсем малышкой. И тут долго не виделись, а потом встретились. Меня словно огнем обожгло: куда ты, дурак, раньше смотрел?!
Лоуренс Джон Хайд вернулся в Англию к концу ноября 1918 года, и, намереваясь жениться на мисс Клэрис Нелли-ган еще до Рождества, обратился за паспортом общего образца, в получении которого ему было отказано.
– Но мне обещали выдать паспорт еще в начале войны.
– У вас есть письменное подтверждение? Нет? Ну, видите… Хотя, если вы намереваетесь вступить в брак, вы можете получить необходимые документы. С одним условием.
– Каким?
– Вы официально признаете, что вы обычный человек, и подпишете соответствующую декларацию. Потому что на поверхности Земли всеми правами обладают только люди. Согласны?
– Нет.
– Тогда мы ничем не можем вам помочь.
– А я – вам. В следующей войне я не участвую.
– Мы обойдемся без вас.
…Через несколько месяцев после окончания Великой войны миллионы людей заучивали фразу «Мы не рабы, рабы не мы» из «Букваря для взрослых».
