Через пятнадцать минут они преодолели кромку деревьев, высаженных специально, чтобы обозначить конец поля, и перед взором предстало небольшое озеро. Оно было мутно-зеленым из-за дождя и осенней листвы, которая плавала по поверхности воды. Коричневый песок окаймлял водоем с одного берега, с другого это делали деревья. Эдмунд и Чезаре стояли как бы на возвышении, отсюда было видно все озеро и дорогу, пролегавшую недалеко от него. Судя по виду ее действительно размыло, но если дождя не будет, то лишняя вода уйдет под каменную кладку, в песок, и можно будет выехать из поместья, о чем Эдмунд не преминул сообщить Чезаре. Тот только усмехнулся в ответ.
Тут из-за деревьев показался огромный черный зверь, в котором легко узнавался Ма Шер. Он был весь в грязи. Подойдя к озеру, зверь отряхнулся, из-за чего грязь полетела во все стороны, а затем неторопливо вошел в холодную воду.
- Он умеет плавать? - несколько удивленно поинтересовался Чезаре.
- Да. Но не особенно любит это делать, - пожал плечами Эдмунд. - Просто он очень чистоплотный и слишком любит меня, чтоб прийти грязным. Поэтому моется.
- Повезло тебе со зверенышем.
- Да.
Они вновь замолчали. Чезаре глядел на Эдмунда, тот намеренно смотрел в даль. Ма Шер вышел из воды, вновь отряхнулся, затем исчез между деревьями, появившись через десять минут рядом с Эдмундом. Чезаре он подчеркнуто не замечал. Альфа усмехнулся такому упрямству зверя. Под стать хозяину.
Эдмунд погладил Ма Шера по мокрой шерсти, тот потерся здоровенной мордой о плащ. Вода чуть ли не стекала с усов. Кот, чуть подойдя к Чезаре, вдруг сильно отряхнулся, окатив альфу брызгами воды. Эдмунд хохотнул, глядя, как мужчина пытается стряхнуть капли холодной воды.
- Спасибо. Я оценил, - неприязненно произнес Чезаре, посмотрев на Ма Шера. Тот только встал рядом с Эдмундом. На черной морде было написано явное довольство собой. Как был гадёнышем, так и остался.
Эдмунд потрепал зверя за ухом, тот благодарно лизнул его ладонь, затем развернулся и ушел. Омега проводил его взглядом. Затем, не говоря альфе ни слова, направился следом.
Они вновь вышли на поле. Эдмунд несколько раз громко позвал Боанергоса, Чезаре свистнул своему коню. Вот тут омега столкнулся с неприятной проблемой: ноги вязли слишком сильно, чтобы можно было вспрыгнуть на спину коня без посторонней помощи. Но признаваться в этом Чезаре, который так же легко забрался в седло как и в первый раз, Эдмунд не собирался. Альфа подождал минут десять, наблюдая за потугами омеги, затем молча протянул руку в перчатке. Эдмунд смотрел на нее нескольких долгих мгновений, затем, рассудив, что лучше до поместья добираться все-таки верхом, принял помощь.
Чезаре легко поднял его над землей и втащил к себе. Эдмунд отряхнул ботинки от налипшей комьями грязи, подозвал Боанергоса, затем оперся на его спину и перелез на него. Чезаре, конечно, хотел, чтобы муж остался с ним, но понимая, что сейчас это невозможно, настаивать не стал.
Через полчаса они были уже в парке поместья. До конюшен они шли шагом, давая возможность коням успокоиться. Когда они были уже у конюшни, Эдмунд спросил:
- Ты уедешь сегодня, если дождя не будет?
- Да, - кивнул альфа.
- А потом вернешься? - почти утвердительно произнес омега.
- Дня через три-четыре, не больше, - подтвердил мужчина, спешиваясь. Он протянул руку Эдмунду, но тот ее проигнорировал и спрыгнул на землю сам.
Чезаре завел своего коня в стойло первым, Эдмунд вошел следом. Оказалось, что стойла их скакунов находятся друг напротив друга.
- Ты так и не понял, что лишь потеряешь время? - спокойно поинтересовался Эдмунд, расстегивая узду Бонергоса.
- В любом случае это мое время, - отозвался альфа, снимая седло с коня.
- А как же команда, корабль? Не боишься, что займут твое место, и не добившись успеха со мной, ты останешься ни с чем? - Эдмунд уже снял узду и теперь проходился жесткой щеткой по крупу коня. Тот немного подрагивал от удовольствия.
- Я оставил преданного человека в качестве капитана, - ответил альфа, снимая узду со своего коня. - Да и потом, даже если не буду больше заниматься пиратством, сильно не расстроюсь. Денег у меня до конца жизни хватит.
- Неужто море не манит? - удивился Эдмунд, немного напрягаясь. Он делал ставку еще и на это. - Ты же моряк.
- Я моряк по случаю, а не по призванию, - пожал плечами Чезаре, закрывая за собой стойло. Он зашел к Боанергосу и Эдмунду. - Море - это прекрасно. Но без него я тоже проживу.
- Любопытно, - пробормотал Эдмунд, обходя Чезаре так, чтоб его не касаться. Он принялся “вычесывать” Боанергоса с другой стороны, пока животное жевало сено. - Говорю тебе последний раз, ничего для себя ты не выгадаешь. Меня не привлекала ни одна из… сторон нашего… брака. Уезжай сейчас, а еще лучше дай мне развод и забудь.
- Ни одна из сторон? - неожиданно тихо переспросил мужчина, Эдмунд замер от этого голоса.
