— В прошлый раз… — Он замолкает и высвобождает руку. — В прошлый раз, когда она сделала это, все закончилось плачевно.
ГЛАВА 26
ЭВАН
Несс подвозит меня до дома. В Ланкастер, я имею в виду. Мир вокруг холодный и чужой, мне едва удается сдерживать страх и ярость. Но Несс рядом. Спокойная красавица Несс, которая знает, что сказать, когда и сказать-то нечего. Она понимает меня. Понимает, как никто другой на свете. Я хочу сказать ей, как много это значит для меня, но внутри я уже мертв. Я потерян. Я продолжаю вспоминать портрет Люси в ожидании звонка из полиции. Вот уже почти двое суток от нее нет ни слуху ни духу.
Мы сидим в саду, в котором я сидел с Люси весной. Нарциссов нет, отец не занимается садоводством, так что сейчас на земле ничего не растет кроме одуванчиков, которые так нравились Люси в детстве. Воздух вокруг нас наполнен летом: пением птиц, запахом скошенной травы и солнечным сиянием на далеких коричнево-зеленых холмах.
Два дня, но ни одной весточки. Нам остается только ждать. Я парализован и не способен ни на что, кроме как сидеть возле телефона. Я нахожусь в глубоких раздумьях, в кошмаре, в котором я даже не знаю, жива ли еще моя сестренка или нет.
— Мне нужно уехать сегодня, — произносит Несс. — Завтра с утра у меня смена.
Иногда я забываю, что она здесь.
— Конечно.
Несс снова кладет руку мне на колено, она постоянно так делает. Я хочу обнять ее и рассказать, что чувствую по отношению к ней, но не могу.
— Если только тебе не нужно, чтобы я осталась.
Кислород застревает у меня в легких. Нужно. Вот причина всех моих неудач в жизни. Я смотрю на нее.
— Делай, что хочешь, Несс.
В ее глазах блестят слезы.
— Я хочу знать, что с тобой все в порядке.
Я не могу перестать смотреть на нее, на красивый рот, который я когда-то целовал и который теперь превратился в жесткую линию, на морщинки беспокойства над сияющими глазами. Как бы я хотел никогда ее не отталкивать.
Дрожащий вздох переходит в слова, которые я должен был сказать ей день назад и всякий раз, когда она спрашивала меня об этом.
— Я не в порядке.
Несс протягивает руки и прикасается к моему лицу нежными пальчиками.
— Я здесь, — произносит она. Я закрываю глаза, не в силах поддаться чувствам. Не в силах открыться кому-либо.
Я изумленно подскакиваю, когда она касается меня губами. Один нежный, невероятно возбуждающий поцелуй, и она снова отстраняется. Желание обнять Несс и ощутить ее тепло заполняет меня наряду с потребностью восстановить с ней связь. Я подаюсь вперед и тоже целую ее, прислоняясь ртом к знакомым мягким губам. Мы обнимаемся и томно целуемся, хоть мое тело и разрывает от болезненного желания прижать ее сильнее, удержать и никогда не отпускать.
Отстранив свое лицо, я провожу тыльной стороной ладони по ее щеке.
— Спасибо тебе.
Она берет меня за руку и сжимает.
— Я останусь, если нужна тебе.
Под глазами Несс залегли темные круги, она поспала в моей постели, пока я бодрствовал внизу, но не думаю, что ей удалось выспаться.
— Лучше поезжай домой, — говорю ей я.
Несс убирает волосы с моего лица.
— Кто-то должен быть здесь. Рядом с тобой.
Лучше бы она не произносила эти слова.
— Я в порядке.
— Нет, не в порядке, твоя сестра пропала, тебе тяжело.
— Справлялся же я раньше. — Она пытается взять меня за руку, но я не могу, я вырываю ее. — Несс. Не надо. Я справлюсь и в одиночку.
Глубоко вздохнув, Несс трет свои усталые глаза.
— Я знаю, мы не общались несколько недель, но я волнуюсь за тебя, Эван. Мне невыносимо видеть твою боль. И я хочу помочь.
— Ты уже помогла. Но у тебя есть и своя жизнь, к которой необходимо вернуться.
— Птицефабрика подождет, да и что они сделают? Уволят меня? Все равно осталась всего неделя до моего ухода… — Несс замолкает, когда мой взгляд выдает мои чувства. — Прости, я хотела сказать…
— До твоего отъезда. Все в порядке, я и не ждал, что ты останешься тут навечно.
Я не знаю, что она видит на моем лице, поскольку уверен, что все мои чувства надежно скрыты, но ее глаза наполняются слезами. Я закрываю свои, не желая видеть, как она заплачет. Да и с чего бы ей плакать? Она всхлипывает, я открываю глаза и вижу, как она качает головой и моргает прежде, чем одарить меня слабой улыбкой.
— Сейчас я здесь с тобой, — мягко произносит она, кладя обе руки на мои щеки.
Порой люди произносят что-то простое, но эти слова все равно заполняют пустоту в твоем сердце.
Я накрываю ее руки своими.
— Я люблю тебя.
И едва сдерживаемые ею слезы наконец сбегают по ее лицу, от глаз, продолжающих искать мой взгляд, отражая меня и проникая в самую душу. Мои ладони покоятся на ее руках, пока она целует меня и трется мокрой щекой о мое небритое лицо. Я должен удержать то, что имею сейчас, и справится с болью, когда потеряю ее.
***
НЕСС
