– Всем держаться крепче! – крикнул он. – Конвей, прекратить огонь!
– Есть прекратить огонь!
Выстрелы смолкли.
Мигель закрыл грузовой люк и резко бросил машину вниз с одновременным крутым разворотом влево.
Скорость возросла. И продолжала расти с одновременным падением высоты. Но теперь Мигель управлял этим падением. Камеры заднего вида показывали, что «демоны» легко повторили его маневр и продолжали висеть на хвосте. А вот чудовище, как и ожидалось, проскочило вперёд и теперь разворачивалось по широкой дуге вслед за ними.
– Худей, – пробормотал Мигель и, не достигнув критического снижения, выровнял машину.
Теперь глайдер шёл на двухстах шестидесяти километрах в час, и «демоны» понемногу начали отставать.
Но зато чудовище-мама закончило разворот и снова резко прибавило, сокращая выигранное за счёт маневра расстояние.
Мигель выругался и посмотрел на дисплей.
Бортовой компьютер закончил сканирование на девяносто восемь процентов, и над зелёной полоской радостно мигала надпись: «Внимание! Ограничение мощности! Используется девятнадцать процентов!»
– Что за хрень?
– Ограничение сними, – посоветовали сзади. – А лучше пусти меня на место. Я в норме.
Он отстегнул ремень и обернулся. Марина пришла в себя и смотрела на него своими ярко-зелёными и прозрачными, словно ледниковое озерцо марсианским летом в оазисе близ Нового Града, глазами. В точности такими же, как у сестры. А вот и сестра рядом зашевелилась, подняла голову и принялась растирать лицо руками.
– Как… куда летим? – хрипло спросила она и откашлялась.
– Пытаемся выжить, – пояснил Мигель и поднялся с кресла. – Садись, Мариша.
Они поменялись местами.
– Ограничение мощности, – пояснила Марина, пристегиваясь одной рукой и другой порхая над панелью управления. – Автоматически включается, если пилот теряет сознание. Есть. Кон, ты уже в кресле?
– Да!
– Погнали.
Двигатель засвистел весело и уверенно. Ускорение вжало их в кресла. Глайдер, задрав нос чуть ли не в зенит, резко пошёл вверх.
– Нэйтелла вызывает глайдер марсиан! – донёсся из динамиков голос Нэйтеллы. – Нэйтелла вызывает глайдер марсиан!
– О как, – сказала Ирина. – Мы уже марсиане? Я и не знала.
– Есть возражения? – спросил Мигель.
– Это предложение? – спросила Ирина.
– Э… – не нашёлся сразу Мигель.
– Да! – воскликнул сзади Конвей. – Девчонки, а давайте и впрямь с нами на Марс, когда всё закончится?
– Присоединяюсь к приглашению, – быстро сказал Мигель.
Глайдер дёрнулся и тут же выпрямился.
– Мы подумаем! – хором сообщили сёстры.
– Я рада, что всё так хорошо и мило складывается, – вмешалась в разговор Нэйтелла. – Тем не менее вынуждена напомнить, что у нас чрезвычайная ситуация. Сообщите, где вы и что происходит.
– Уходим в сторону Байкала, – сказала Марина. – Высота пять с половиной тысяч метров. Скорость – восемьсот двадцать километров в час. От преследования оторвались.
– С чем мы столкнулись? – спросил Мигель. – И что со связью с Марсом?
– Слушайте внимательно и не перебивайте, – было слышно, что Нэйтелла старается говорить спокойно и даже бесстрастно, как и положено уверенному в себе и превосходно развитому ИИ, однако нотки беспокойства время от времени были всё-таки в её сообщении слышны.
«Или мне кажется? – подумал Мигель. – Возможно, я слишком её очеловечиваю. Что, впрочем, вполне понятно».
– Связь с Марсом прервана, Центр космической связи уничтожен. Передаю видео, снятое одним из моих дронов. Чтобы вы были уверены, что я говорю правду.
Пошли кадры. Марина для всех перебросила картинку на обзорный экран и перевела глайдер в режим автопилота. Камеры заднего вида показывали, что летающее чудовище вместе с «демонами», безнадёжно отстав, развернулось и направилось в противоположную сторону. Можно было слегка расслабиться.
Видеозапись не дала этого сделать.
Съёмка шла с отличным разрешением, и на экране было в деталях видно, как чудовище – близнец того, которое гналось за ними, – ломало и крушило зеркало антенны вместе с самой антенной и мощным поворотным основанием, на котором было установлено всё это хозяйство. Для этого чудовище использовало бахрому из щупалец под брюхом. А десятки краснокожих демонов хозяйничали на остальной территории, уничтожая всё, что попадалось им на пути.
Они видели, как погиб кибердворник Фёдор, – ему сначала оторвали обе руки-манипулятора, затем голову и бросили. Легко оторвали, играючи.
Сама Нэйтелла выскочила из окна здания, которое разносили изнутри демоны, и попыталась бегом добраться до какого-то люка, видневшегося неподалёку. То ли канализационного, то ли коммуникационного – не важно. Важно, что под землёй она почти наверняка сумела бы спрятаться. Ей это почти удалось. Но только почти. Она бежала очень быстро, смогла увернуться от атаковавшего её демона, успела открыть люк и в следующее мгновение должна была уже спрыгнуть вниз (люди с замиранием сердца следили за этим, искренне желая Нэйтелле спастись). Но сверху, откуда ни возьмись, налетел второй краснокожий демон и одним ударом когтистой лапы отшвырнул женщину от спасительного люка.
