– Мы точно никак не можем связаться с Вымыслом? – спросил Конвей.
Всеволод Александрович молча покачал головой. Так они сидели и слушали методичный повтор вызова ещё примерно минуту, пока Мигель не попросил выключить звук. Вызов умолк. Люди вздохнули и переглянулись. На языке вертелось много разных слов, но они так и оставались на языке. Не слетали, не уходили, не отлипали.
– Вы как хотите, – сказал, наконец, О’Доэрти, – а мне нужно выпить. И чем скорее, тем лучше.
– Я, пожалуй, тоже не откажусь, – поддержал Мигель и позвал:
– Георг!
– Да, хозяин! – андроид Георг Пятый показался в дверях кухни. В правой руке он держал большой нож.
– Принеси нам коньяка, пожалуйста. Есть тут коньяк? – Он посмотрел на учёного.
– Есть, – ответил тот. – Чего-чего, а спиртного тут полно всякого. Любили русские господа офицеры дерябнуть, сразу видно. Что, впрочем, не мешало им…
Всеволод Александрович не договорил. Двери в коридор отворились, и в столовой появился робот ДАРИНО. Чуть вразвалку он прошёл на середину, остановился и произнёс своим глуховатым, лишённым эмоциональной окраски тенором:
– Дети пропали.
У Георга Пятого, который в этот момент снова возник в дверях кухни, соскользнула с подноса бутылка коньяка. Она бы наверняка разбилась, но андроид ловко её поймал и водрузил на место.
– Что?! – Ирина и Марина вскочили с места. – Что ты сказал?!
Мигель и Конвей поднялись вслед за сёстрами. Георг Пятый благоразумно оставался на месте с подносом и коньяком.
ДАРИНО повторил. По его словам, Софья и Сашка играли в комнате, он был рядом и всё время держал их в поле зрения, но в какой-то момент поле оказалось пустым. Обыскал комнату – детей нет. Вышел в коридор – тоже нет.
Он прошёл по коридору сотню метров туда-назад – никого. После этого ещё раз проанализировал ситуацию, провёл ускоренную диагностику всех систем и обнаружил, что отсутствовал в реальности больше часа. Точнее – час и одиннадцать с половиной минут. Причина – отошедший контакт в древней микросхеме, которую не меняли последние сто двадцать четыре года. ДАРИНО самостоятельно произвёл ремонт и сразу же двинулся к людям – докладывать. На ремонт ушло ещё пятнадцать минут. И пять на дорогу до столовой.
– Полтора часа, – быстро подсчитал Мигель. – За это время двое шустрых и любознательных детей могут забраться куда угодно. У нас есть полный план базы?
– Разумеется, – сказал Всеволод Александрович.
– Давайте его сюда. Разобьём на сектора, каждый возьмёт по сектору и – на поиски. Связь… Что у нас с внутренней связью, она везде работает?
– Я не проверял, – сказал Всеволод Александрович. – Но будем надеяться, что везде.
– Тогда вперёд.
Всеволода Александровича оставили на месте в качестве диспетчера и координатора. Он и сам был не против, хотя поначалу рвался в бой. Но затем почесал в затылке, несколько раз тяжко вздохнул и признал, что молодёжь права – ему нужно остаться. И дело даже не в старости, хотя и в ней тоже. Просто это самое логичное решение.
– Вы – наш мозг, Всеволод Александрович. А мы – руки-ноги. Нам драться, работать и бегать. Вам – думать, – сказал Мигель.
– Спасибо на добром слове, – было видно, что старому учёному приятно. – Хотя думать вы и сами прекрасно умеете.
– Вы думаете глубже. Я уже не говорю про опыт. Всё, мы отправляемся, каждая минута дорога.
Через три с половиной часа дети найдены не были. Четверо людей и два робота обыскали военную базу сверху донизу, слева направо и справа налево. Было тщательно осмотрено каждое помещение, обозначенное на карте, и все возможные закоулки, куда могли бы залезть двое шустрых трёхлеток. Включая боевую технику внутри и снаружи. С особой тщательностью обыскали продовольственный и вещевой склады, где хватало мест для игры в прятки.
Всё напрасно, близнецов нигде не было, дети словно испарились или перенеслись при помощи волшебства или ещё не изобретённого Нуль-Т куда-нибудь за тридевять земель. Ирина и Конвей сорвали голоса и уже не разговаривали, а хрипели. Мигель сломал голову, пытаясь догадаться, где могли спрятаться близнецы.
А может быть, они и не прятались вовсе? Увидели, что ДАРИНО отключился, вышли из комнаты и отправились, куда глаза глядят. Исследовать, так сказать, окружающий мир. Без помех. Робот-нянька не мешает, взрослые тоже – лафа! Любопытные же, как молодые воронята. И энергии – немерено. Ушли далеко, заблудились и не смогли вернуться. Устали, забрались куда-нибудь в укромное местечко и спят теперь.
Хорошая версия. Только вот незадача – все укромные местечки они уже обыскали. Некоторые даже дважды. Пусто. Что тогда? Одно из двух. Или не все или не так тщательно, как думали. Эх, собаку бы сюда. Может, слетать в Верхний Яр, найти собаку? Там оставались. У них, помнится, даже была мысль взять одну с собой, но потом от этой мысли отказались, поскольку непонятно было, что их ждёт. Только нужна не просто собака, а эта… как её… ищейка. Были такие в деревне Верхний Яр?
