Готовясь сделать лёгкое, практически незаметное движение головой, ко торое уже больше тридцати лет было единственным признаком, свидетельству ющим, что он внезапно не умер во время торговли, брат Антоний подумал, как же им должны гордиться остальные братья ордена молчунов.
Вдруг раздался корыстный голос отца О'Нила:
- Извините, но сдавал-то точно Аббат. Ричард, вы сделали заявку вне очереди. Но мы вас простим, если Аббат не откроет.
- Одна трефа, - не задумываясь, сказал Аббат, схватив Кодекс и алчно разыскивая соответствующий параграф.
- Здесь написано, что ... партнёр нарушителя должен пасовать всё вре мя, до конца торговли. - прочитал он, не пытаясь скрыть своё недовольство в данном случае бессмысленной санкцией.
- Партнёр, партнёр, мы же ведь все друзья, - милосердно предложил отец О'Нил. - Простим ему этот проступок.
Реверенд пропасовал, и отец О'Нил заявил пять треф.
Трепеща от злости, брат Антоний снова перещитал свои очки: все двад цать два были на месте!
Над ним, несомненно, издеваются, ещё больше они издеваются над всеми многоуважаемым Эйстицианским орденом!
Он молчал более, чем четверть века, но вот настал час проучить их всех!
- Контра! - неуклонно сообщил брат Антоний и с интересом заметил, что с подросткового возраста, когда он давал обет молчания, у него произошёл перелом голоса.
Наступила полная тишина, которую нарушало лишь замученное тиканье ста ринных настенных часов, пока наконец, реверенд, взирая на своего партнёра совсем земным взглядом, вышел десяткой червей.
Аббат взял в руке и с большой скоростью начал бить вдоль и поперёк. Четырёхкарточная концовка, ход Запада:
КДВ9
- С
- 52
105 З В
Т8 Ю 106
973
9
Бубну брат Антоний был вынужден бить большим козырем и ответить боль шим козырем. Последняя бубна стола дала одиннадцатую взятку козырной де сятке "Ан-хассан", и гейм был сыгран.
- К дьяволу, что ты думал, нарушая обет молчания только ради того, чтобы сконтрить их в играющемся гейме?! - заорал реверенд Хайд.
Брат Антоний почти незаметно качнул головой и, подняв капюшён своей накидки, печально поплёлся в сторону дверей, за которыми его ждала всё ви дящая и ничего не прощающая ночь. --7-
Аббат - золотоискатель.
- Генри, она пришла! - миссис Блот возбуждённо кричала с лестницы.
- Кто пришла?
- Жеребьёвка Золотого кубка.(*) Могу ли я её распечатать?
- Нет, нет, потерпи минутку, я сейчас закончу бриться.
Мистер Блот сел завтракать в кругу семьи, распечатал коричневый кон верт и озабоченно и старательно изучил его содержание.
- Как странно. Вряд ли ты этому поверишь ...
- Ну не заставляй меня так долго ждать. Кто нам попался, Теренс Риз или Джон Коллинз?
- Нет, это местные. Мы должны играть против аббата Хуго Йорка-Смита из монастыря святого Вита в Гемпшере.
- О, господи! - запричитала его жена. - Если твои журналы не врут, тогда боже сохрани, чем я буду их угощать? Чёрный хлеб и графин воды для каждого?
Указанный день скоро настал и монастырская команда с самого начала продемонстрировала хорошую форму. Сдавал: Запад. Зональность: З-В. В864 Первая комната. 862 Запад Север Восток Юг ТКВ6 брат миссис брат мистер Д10 Луциус Блот Фабиус Блот К10753 С Д92
ПАС ПАС ПАС 1 109 КДВ
ПАС 1 ПАС 2 108 З В 974
ПАС 3 ПАС 4 9743 Ю КВ82
ПАС ПАС ПАС Т
Т7543
Д532
Т65
Брат Луциус вышел десяткой червей к валету партнёра, разыгрывающий протустил. Убив короля червей тузом во второй взятке, мистер Блот задумчи во пыхтел своей трубкой. Он может выйти мелкой трефой из-под туза и га дать, какую карту положить. Если он не угадает, и взятку возьмёт Восток, контракт можно будет реализовать только если последний козырь не у него. Однако первый ход в козыря из комбмнации Д109 выглядит болле чем сомни тельно и ...
В момент откровения, не очень присущий ему, мистер Блот нашёл намного лучший план розыгрыша - он перешёл на стол по бубне, и, успокаивающе улы баясь жене, триумфально вышел дамой треф. Контракт в безопасности, если хотя бы одна фигура треф у Запада, у которого наверняка нет козыря.
Миссис Блот не ответила на улыбку своего супруга, ибо обе трефовые фи гуры были у Востока. Без одной.
- Мог ли я сыграть после козырной атаки? - поинтересовался мистер Блот.
- Конечно, нет, - ответил брат Луциус. Вторая комната.
Запад Север Восток Юг
Миссис миссис брат
Мафип(**) Аббат Бэкит(***) Секстус
ПАС ПАС 1БК 2
ПАС 3 ПАС 4
ПАС ПАС ПАС
Миссис Бэкит, мастерство розыгрыша которой редко когда оправдывало эк стремизм в торговле, открыла слабым без козыря, но это не помешала монас тырской паре после секвенции "Астро" быстро найти гейм. --8-
Миссис Бэкит вышла королём червей, и разыгрывающий пропустил. Взяв вторую черву, он отобрал туза пик, прешёл в руку по валету бубён и убил пику. После этого последовал ещё один переход по бубне и ещё одна убитка пик. Перебив бубновую даму тузом в руке, аббат положил на зелёное сукно свою последнюю пику. Восток сбросил трефу, последовала бубна к шестёрке и малый козырь - последние четыре карты бедной женщины были абсолютно ясны старший козырь и три трефы с королём.
