Мы увидели эти два ухоженных озерка с деревянным домиком на берегу, когда ехали на соревнования по спортивному ориентированию в горы. Как потом выяснилось, озерки носят названия Main Loch и Bait Loch. В районе Braemara, в предгорье, местность замечательная: по склонам невысоких холмов хвойные леса, встречается много озер и чистейших ручьев — на некоторых из них стоят небольшие заводики по производству виски, а на заднем плане в прозрачном воздухе отчетливо видны высокие крутые лесистые склоны Шотландских гор с ущельями и долинами.
Было раннее утро, и домик был еще закрыт, но на стене у дверей висел прейскурант цен на отлов рыбы. Мы выбрали наиболее приемлемый для нас тариф: за четыре часа одному человеку можно выловить две радужные форели. И стоило это десять фунтов. Вскоре подъехал на машине хозяин, отворил контору, сказал, что русские впервые у него на рыбалке, и спросил, какой снастью мы желаем ловить. Михаил захотел попробовать, что такое нахлыст. Хозяин выдал ему соответствующую снасть и, учитывая нашу неподготовленность, дал несколько запасных мушек, хотя мушки рыболовы обязаны иметь свои. По правилам этой фермы нахлыстом можно было ловить и в большом и в малом озере, а на поплавочную — только в малом. Мы с Геннадием Ивановичем взяли одну поплавочную удочку на двоих и решили ловить так: рыбку он, рыбку я, а там видно будет.
Надо сказать, что шотландская поплавочная снасть для ловли форели имеет существенные отличия от простой поплавочной удочки. В качестве удилища используется обычный спиннинг длиной 3–4 м с тестом от 5 до 20 г, леска — монофильная диаметром 0,2 мм, в качестве поплавка используется пластиковый пустотелый шар диаметром с мячик для гольфа. На выступающем ободке шарика имеются два отверстия — к одному крепится через карабин с вертлюжком основная леска, а к противоположному также через вертлюжок и карабин — поводок. Изменение глубины ловли может осуществляться только за счет смены одного поводка на другой (большей или меньшей длины). На той удочке, которой ловил я, стоял поводок диаметром 0,16 мм. В 25 см выше крючка № 10 фиксировалась неподвижно одна свинцовая трехграммовая дробинка.
В предложенных нам оснастках были как прозрачные поплавки, так и поплавки яркой оранжевой раскраски. Я было хотел взять удочку с первым вариантом оснастки, но хозяин убедил, что оранжевый поплавок лучше, потому что форель замечает его издали. Я не стал спорить, хотя было странно, ведь он, наоборот, должен был настораживать рыбу. «Возможно, — подумал я, — для кормления рыбы фермер использует комбикорм красного цвета, и это выработало у рыбы привычку подходить на него».
Пока Геннадий Иванович пытался выловить первую форель, мы с Михаилом осваивали ловлю нахлыстом. Мой товарищ не возражал против моего участия, так как у меня был некоторый опыт ловли этой снастью. Однако форель на плавно тонущую мушку белого цвета, имитирующую личинку опарыша, реагировать не хотела. Тогда мы поставили мушку зеленоватого цвета — под личинку стрекозы — тот же результат. И, наконец, плавно тонущая мушка черного цвета, выполненная в виде рачка-бокоплава, результата не дала.
Тем временем неподалеку от нас расположился шотландский нахлыстовик, но и у него дела шли неважно. Когда я подошел к нему и мы разговорились, он посетовал, что из-за холодной ветреной погоды ловля нахлыстом будет сегодня малоуспешной и что он просто коротает время. Я сказал, что из тех же соображений я вообще отказался от попыток ловить на сухие мушки — какой смысл, если насекомые в такую погоду не летают. И шотландец одобрительно кивнул, сказал, что только имитация тонущей или всплывающей нимфы может дать сегодня результат. Наконец ловля нахлыстом нам наскучила, и Михаил поменял свою снасть на поплавочную.
Тяжелый пластмассовый поплавок дает возможность далеко забросить оснастку. Забросы Геннадия Ивановича были в пределах 20–25 м. С середины пруда, глубина которого была не более полутора метров, он делал принудительную проводку, подматывая леску на катушку, и тем самым заставлял двигаться насадку, которая висела вполводы.
В качестве насадки на западных рыболовных фермах, как правило, предлагается консервированная кукуруза. Когда Михаил за день до рыбалки советовался со мной, на что будем ловить, я сказал, что если он запасется варено-морожеными креветками, то наверняка не ошибется. Расчет мой оправдался, поскольку у меня был опыт ловли на эту насадку как выращенной, так и дикой форели у нас, в России. Но пока мы «баловались» нахлыстом, Геннадий Иванович пытался поймать форель на кукурузу. За полтора часа ловли он не увидел ни одной поклевки. Мы долго гадали, можно ли ловить на принесенную с собой насадку. Дело в том, что у нас во многих культурных хозяйствах это запрещено, поскольку с чужой насадкой в водоем могут проникать различные микроорганизмы, вызывающие патологию у рыб. Потом все-таки мы решились спросить. Я пошел в домик, показал хозяину червей и магазинную упаковку очищенных креветок. Тот сделал одобрительный жест, мол, нет проблем.