Самоназвание – хайрулы. До Погибели никаких известей о хайрулах нет ни в русских летописях, ни в европейских хрониках. Отсюда выводится мысль, что до этого события их и вовсе не было на нашей земле. В 1343 г. Генрих Штольц выдвинул смелую гипотезу, что черти – выходцы из самой Преисподней. И гипотеза оказалась весьма близка к истине, сами черти рассказывают, что в одночасье перенеслись из некоего другого мира и отныне вынуждены скитаться в поисках дороги домой. При этом, по преданиям хайрулов, место, откуда они прибыли, называется «Плохая земля», и возвращаться туда они вовсе и не намерены. Правда ли это Ад или нет, неизвестно сие.
Сразу после Погибели хайрулы основали собственное царство, которое, правда, просуществовало всего чуть более двадцати лет, ничем не прославилось и исчезло под натиском Проклятых королевств. С той поры черти рассеялись по всему свету от России до Испании и занялись самым привычным для себя ремеслом: воровством, грабежами, разбоем и мошенничеством. Такая уж натура у них, черти совершенно не приспособлены к созидательному труду, что ставят своему роду в заслугу. Если черта насильно заставить работать в поле или на мануфактуре, он быстро захиреет и умрет, при этом стараясь испоганить все, до чего дотянется лапами. Отныне черти болтаются по всей Европе, местами целиком вытеснив местных разбойников. Еще одна интересная особенность чертей – малая восприимчивость к магии, и оттого черти частые спутники ведьм, чернокнижников и колдунов, исполняя для них самую разную службу.
Также черти не гнушаются наемничества и за небольшую оплату, а то и вовсе без оной, целыми армиями нанимаются к герцогам и королям, пользуясь тем, что войны в Европе не утихают. Как солдаты хайрулы ниже всяческой критики – ленивы, трусливы, недисциплинированны, необучаемы и неспособны к длительным переходам. При малейшей опасности черти разбегаются, бросая оружие. Единственное, на что способны хайрулы в составе армии – это разорять земли противника, наводить ужас на мирное население, мародерствовать и добивать раненых. Вот в этом деле они непревзойденные мастера, и равных им нет. До сих пор у всех на слуху зверства и опустошения, творимые чертями во время недавней Великой войны: сожженные предместья Праги, Венская мясорубка, Кровавое поле и множество других чудовищных преступлений, от описаний которых волосы дыбом встают.
Чертей долгое время считали нечистой силой, но ныне наука со всей определенностью относит хайрулов к нелюди. Черти млекопитаемы, имеют внутреннее устройство, близкое человеку (что подтверждено многочисленными вскрытиями), смертны и могут быть убиты ровно теми же способами, что и обычные люди, с тем только отличием, что хайрулы неимоверны живучи и могут оправиться от самых ужасающих ран. Описан случай, когда в Мариенбурге черта осудили за убийство, четвертовали и выкинули с крепостной стены. Ночью подельники подобрали казненного, утащили в безопасное место, приставили отрубленные руки и ноги, и через две недели конечности полностью приросли. Правда, случилась оказия, и черти случайно поменяли руки местами…
Меж тем в Новгородчине черти занимают особое положение, им позволено свободно селиться, где вздумается, разрешено торговать и заниматься ростовщичеством, чего они, конечно, не делают, предпочитая бездельничать, пьянствовать и воровать. Случай поистине уникальный. А все оттого, что в 1373 году два черта, Кузьма и Горёха, спасли Новгород от нашествия демонов.
Черти… Ненавижу чертей. Наглых, вредных, лживых прохвостов. Своими бы руками давил. Смотрят умильненько, глазенками котячьими хлопают, пятаком хлюпают, лапками перебирают, ушки прижмут, самое каменное сердце растопят. Так и хочется подлеца под бородой почесать. И тут большая ошибка. Чуть расслабишься, отвернешься – горло вскроют и из дому вынесут все подчистую. Потому, как черта увидите, сразу, без разговоров, херачьте чем тяжелым куда попадет. Не забудьте, я предупредил. А бабенки у них симпатичные есть, мелкие паскудешки и шустрые, все при них. Если блох и болезней срамных не страшитесь, можно смело роман закрутить…
Леший
Хозяин лесов и всех бесов его, самая ужасная и зловредная нечисть из всех ниспосланных на наши головы Сатаной. Олицетворение всей дьявольской силы, заключенной в лесах и противной всему Божьему и людскому. Ежели младенца некрещеного выкрадет бес и кинет в лесу, то дитя это, смерть люту приняв, превращается в лешака, обрастает листьями и корой, воет и причитает по своей погибшей душе, забиваясь в самую черную чащу. А ежели живого встретит, тут же убивает, пытаясь живой душой овладеть. Ибо помните, всякая беда от неверия в Господа и от неисполнения заветов его.
