Это ещё одна лестница, меньшая, чем та, что встретила нас в горах. Она поднимается по камню, окружённая ветвями глициний. Тяжёлые гроздья цветов нависают над нами, погружая в приглушённый полумрак. Это первые цветы, которые я вижу здесь, и они восхитительны. Сотни лиловых кистей склоняются, словно желая украсть у нас поцелуй.
— Что это? — спрашиваю я. — Похоже…
— На людскую, — заканчивает за меня Кириан.
Его голос словно щекочет мне шею. Он прав. Эта постройка действительно выглядит построенной человеком. Лестница ведёт к коридору, вдоль которого продолжают расти глицинии. Камни, вырезанные в разных формах, выстроены друг рядом с другом, словно надгробия кладбища.
— Легенды о Фолке оказались правдой, — бормочет он. — Здесь жили люди.
Фолке… Я сдерживаю дрожь, но не позволяю воспоминаниям захватить меня. Не сейчас, когда я знаю, как охотятся эти существа. Я не могу поддаться им.
Кириан кладёт руку мне на спину, словно понимая, о чём я думаю, и мягко толкает вперёд.
— Если в этом храме сокрыта божественная магия, возможно, она защитит нас.
Я киваю, с трудом проглатывая ком в горле. Это лишь догадка, но у нас больше ничего нет.
В конце коридора из камня пробивается источник. Вода стекает в чашу, вырезанную в скале, разделяется на два потока и уходит куда-то за пределы маленького зала. Похоже, эти потоки питают глицинии вокруг.
Кириан подходит к источнику, складывает ладони и набирает воду, чтобы смыть кровь с лица. Он повторяет это ещё дважды, пока кровь не остаётся лишь смутным воспоминанием на его виске.
Он всё ещё тяжело дышит, а его глаза, потемневшие, словно в тон этому месту, устремляются на меня. Я вижу, как он колеблется, делает шаг вперёд, но останавливается, будто с трудом удерживая себя.
— Что оно с тобой сделало? — наконец спрашивает он, и я понимаю, почему он так напряжён.
Он не решается подойти ближе, потому что я уже несколько дней не позволяю ему этого.
Я касаюсь рукой груди, пульсирующей раны, и тоже решаю смыть кровь, прежде чем взглянуть на неё.
— Всё в порядке, — отвечаю я. — Только болит немного.
Осторожно убираю кровь, и под изорванной рубашкой становится видно след от зубов, что вонзились в кожу, разорвав швы. Это похоже на укус голодного зверя.
— Ты думаешь, то, что сказал Фолке, правда? Они старше наших богов? — спрашиваю я, пытаясь избавиться от его встревоженного взгляда.
Кириан отводит глаза от раны, но тревога всё ещё горит в них, когда он смотрит мне в лицо.
— Не знаю. Всё остальное оказалось правдой, так что, возможно, и это тоже. Одно я точно знаю — их нельзя убить. По крайней мере, не нашими оружием.
Мы замолкаем. Между нами повисает напряжённое, неловкое молчание, нарушаемое только звуком текущей воды.
— Одетт. — То, как он произносит моё имя, мрачная, тяжёлая интонация, заставляет что-то дрогнуть внутри меня.
— Я в порядке, Кириан, — отвечаю я, и продолжаю идти по каменному коридору.
Здесь нет крыши, но стены высокие, и они защищают нас от ветра, который качает глицинии над нашими головами.
— Одетт, — настаивает он.
Я останавливаюсь и глубоко вздыхаю.
Его лицо остаётся холодным и абсолютно серьёзным, когда он задаёт вопрос:
— Ты расскажешь мне, почему я пронзил себя мечом?
У меня перехватывает дыхание. Я должна перестать смотреть на него, должна отвести взгляд от этих полных скорби, тяжёлых глаз, которые не дают мне ни секунды передышки.
Я сосредотачиваюсь на гроздях лиловых цветов, что свисают прямо передо мной.
— Эти существа проникают в сознание, — говорю я, не оборачиваясь. — Тот, кто был со мной, сделал это. Он даже узнал имя Лиры, видел Эриса и… тебя.
— Я понимаю, почему он видел Эрис, понимаю, почему он узнал имя Лиры, — его голос стихает, слова звучат почти шёпотом. — Но почему он видел меня?
Он остаётся на месте. Хотя, между нами, всего пара шагов, он не преодолевает это расстояние, не требует ответов. И что-то внутри меня сжимается, потому что я понимаю, почему.
Он сравнивает себя. Видит себя в том же месте, где я храню Эрис — в мрачном, тёмном уголке, куда я стараюсь не возвращаться. И он даже не догадывается, насколько ошибается.
— Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда, Кириан, — обещаю я, наконец взглянув ему в глаза.
— Правда? Ты это знаешь? — переспрашивает он.
Я осознаю, что нервно тереблю пальцы, и хватаю цветы, чтобы прекратить, чтобы не показывать больше волнения и не дать ему повода думать то, чего нет.
— Я тебя не боюсь, — уверяю его. — Никогда не боялась, даже несмотря на то, что мы враги.
Кириан кривит губы.
— Мы не враги. Никогда ими не были, — отвечает он резко. Затем, словно вспомнив что-то, закрывает глаза, делает глубокий вдох, и я вижу, как его грудь тяжело поднимается. — Демоны… Эти диабру принимают облик твоих самых глубоких страхов, чтобы причинить боль. А тот, что держал тебя за шею, выглядел, как я, Одетт. Я хочу знать почему.
Я сглатываю, оставляю цветы, которые всё ещё покачиваются рядом с моим лицом.
— Дело не в твоём облике, Кириан, — признаюсь я. — Он хотел испугать меня твоими словами.
Он хмурится.
— Что он тебе сказал?
Я немного приподнимаюсь, беспокойная.
