С этим именем вспоминается всё то, что я стараюсь не пускать в сознание: первый поцелуй, украденный у меня человеком с его маской, а потом — настоящий. Осторожные прикосновения. Смелые обещания. Его настоящее имя, словно подарок.
— Нет. Никаких вестей.
Мы выходим на небольшую поляну, залитую солнцем.
Между камнями растут ярко-зелёные папоротники, а мох, покрывающий валуны, мерцает в солнечном свете.
— Хотела бы ты услышать их?
Я вздрагиваю.
Совсем недавно я бы даже не задумалась над этим вопросом.
— Я скучаю по ним, — признаю я. — Но я не знаю, как…
Я обвожу рукой нас обеих. Ева улыбается.
— Понимаю.
— Кроме Элиана и Амиты, у меня никогда не было такой связи, как у вашего отряда Бреннана, — продолжает она. — Но даже среди моих друзей не было тех, кто осмелился бы пойти против Ордена.
Я тоже не знаю, смогли бы Леон или Алекс. Я никогда не задавалась этим вопросом — потому что никогда не видела в этом смысла.
Но её слова цепляются за что-то в памяти.
— Амита, — повторяю я. Когда она назвала это имя впервые, я не решилась спросить.
— Это было её настоящее имя. То, что дали ей родители. Или так она думала. — Она пытается улыбнуться, но выходит неуклюже. — Ты знала её как одну из девушек, которых готовили занять место будущей графини Рунтры.
— Кто её обучал? — спрашиваю я.
— Тони, — отвечает она.
У той же наставницы под крылом была и другая из Лир.
— Я знаю, кто это, но не успела с ней познакомиться.
— Мы вообще мало кого знали по-настоящему, — говорит она, расставляя ноги и скрещивая руки на груди. — Зачем мы сюда пришли?
Я принимаю этот резкий переход темы как приглашение и не настаиваю.
— Расскажи, как ты создаешь этот ветер, эту силу…
Ева снова разводит руки в стороны, пожимает плечами и раскрывает ладони, словно позволяя чему-то невидимому струиться между пальцами.
— Это сложно объяснить словами, — бормочет она, глядя на свои руки. — Когда мне что-то нужно, я ощущаю пульсацию под кожей, постоянное покалывание, жар и холод… всё сразу. Тогда я думаю о том, что хочу сделать, сосредотачиваюсь, и сила проявляется.
— Ты говорила Нириде, что однажды поранила кого-то, пытаясь ее сдержать. Это правда?
— Да. Не всегда выходит так, как я хочу. Один неверный образ в голове — и… — Она сжимает кулак.
Я сглатываю.
— Понятно. Значит, достаточно просто подумать об этом, верно? Если бы я захотела, могла бы вырвать это дерево с корнем?
— В теории, не вижу причин, почему нет.
Я сосредотачиваюсь на стволе передо мной — первом в линии деревьев, что окружают поляну. Вспоминаю другие случаи, когда пользовалась силой, ту самую неуловимую, невыразимую словами дрожь, о которой говорила Ева. Когда она просыпается во мне, я хватаюсь за нее. Представляю, как мои пальцы обвивают тончайшую нить, сжимают ее крепче и тянут… тянут… пока я не чувствую, как она выскальзывает из моего тела.
И дерево двигается.
Дерево трещит. Из кроны срывается стая птиц, взлетая с испуганными криками. Лес замолкает, и теперь слышно лишь, как содрогается земля: корни начинают разрываться, кора дрожит, а ветви слегка раскачиваются.
Я стараюсь зацепиться за это ощущение, за силу. Сосредотачиваюсь лишь на корнях, но тянуть их оказывается труднее, чем я думала. Как будто нить силы выскальзывает из моих рук, и я стискиваю ее крепче… и вдруг слышу, как с треском лопается древесина у основания ствола, словно его сжали гигантские, невидимые пальцы.
Я прикусываю губу, стараясь не отвлекаться. Мне нужно не повредить кору, не потерять контроль. Я позволяю силе течь сквозь меня, истощать меня, отнимать часть моей энергии… а затем отпускаю ее.
Дерево медленно поднимается, и мы обе запрокидываем головы, наблюдая за этим. Охваченная ликованием, я толкаю его вперед, и оно с грохотом валится на соседние деревья, разбивая ветви, разрывая землю и оставляя за собой груду обломков.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Ева.
Я тяжело дышу.
— Уставшей, — отвечаю. По кончикам пальцев пробегает дрожь. — И сильной.
— Посмотрим, на что еще ты способна, — мурлычет она.
***
Мы провели всё утро на поляне, испытывая мою силу — и её тоже, когда она могла ею пользоваться: деревья вырывались с корнем, а потом возвращались на место, цветы росли из ниоткуда, не поддаваясь контролю, грозовые тучи скапливались над лагерем, заставляя солдат тренироваться под дождём…
Теперь это место кажется совсем другим.
Мы прислонились к валуну, окружённому папоротниками, среди которых теперь тянутся вверх новые цветы: крошечные розовые бутоны, пышные лиловые лепестки, чёрные цветы, расползающиеся ковром… На земле темнеет обугленный круг — след того места, где я вызвала пламя и тут же погасила его, осознав, к чему мог привести даже миг потери контроля.
И теперь я вымотана до предела.
Обе тяжело дышим, небрежно развалившись у камня. Рубашка влажная от пота, волосы растрёпаны, сапоги покрыты слоем грязи.
— С трудом верится, что у всего этого не будет последствий.
Ева шевелится, и подол её чёрной юбки резко контрастирует с пёстрыми цветами.
— Если последствия есть, кроме потери энергии… то они пока не проявились.
