Он не собирался вступать брак. По крайней мере, не так рано — хотелось сначала вкусить взрослой свободы. В её планы на долгую счастливую жизнь замужество не входило вовсе. Просто у них никто не спросил. Что делать? Можно смириться с решением старших и попробовать как-то договориться. Можно обидеться на весь мир и сорвать злость на том, кто совсем не виноват в твоих бедах. Можно воспользоваться своим знанием законов и попытаться вырваться из ловушки нежеланного брака. А еще… Эх, да что там говорить! Путей множество. И каждый выбирает по себе.
Глава 1. Неприятно познакомиться!
— Пойми, мой мальчик, нам нужен этот брак, — слова советника звучали мягко, но за этой обманчивой мягкостью этой скрывалось глубокое убеждение в собственной правоте и привычка к безоговорочному подчинению окружающих, так что даже неискушенному слушателю становилось понятно, что возражать бессмысленно и даже опасно.
Но Райна Тинэуса тон Аироса даже близкое знакомство с нравом советника не побудило к молчанию:
— Дед, только не говори мне, что ты что-то задолжал этому… как его… Варэну!
Юноша постарался вложить в это имя всё возможное презрение. Не то чтобы он был в действительности высокомерным снобом, но уж очень хотел подчеркнуть всю нелепость ситуации: древний род высших аристократов готов породниться с теми, кто пробился из низов от силы два-три поколения назад. Уже при Совете, в отличие от старой аристократии, которая добилась высокого положения в эпоху свободных королей и сама же у них эту свободу и отняла, образовав Государственный Совет, сильно ограничивший власть монарха.
— Разумеется, нет! — оскорбился дед. — У нас с ним взаимовыгодная договоренность: он дает за дочерью солидное приданое, я обеспечиваю протекцию его старшему сыну.
— Я чувствую в этом какой-то подвох, — сердито выдохнул внук. — Будь это иначе, ты дал бы мне возможность хоть познакомиться с будущей женой заранее.
— Вот поедем девочку забирать — и познакомишься.
— Де-эд! — простонал Райн Тинэус. — У меня были такие планы! Ну скажи, почему именно я? Отцу ты когда-то позволил спокойно жить в свое удовольствие и жениться на той, которую он выбрал сам.
— И в итоге я вынужден назвать своим наследником тебя, потому что толку из твоего отца не вышло, — и дед пригвоздил внука суровым взглядом.
— Ладно… Понятно. Женюсь, — собственно, он с самого начала не сомневался, что жениться придется — с дедом шутки плохи, и спорил больше для проформы, а то как-то неприлично мужчине сдаваться без боя.
— Не только женишься, но и сделаешь все, чтобы эта девочка чувствовала себя счастливой рядом с тобой.
— Что же за девочка такая? — озадаченно пробормотал наследник, покидая дедов кабинет.
На самом деле никаких конкретных планов у него не было. Новоиспеченный выпускник Стекаронской магической академии пока еще только размышлял, чем он собирается заняться. Политика Райна Тинэуса не влекла. Если бы его нынешний статус предполагал наследование не только денег и титула, но и дедовых должностей, связей, всей этой его малопонятной суеты вокруг трона, парень предпочел бы отказаться… к примеру, в пользу младшего кузена Лойна. Тот, несмотря на юные годы, показывал себя весьма амбициозным юношей. Прежде Райн Тинэус полагал, что братец таким образом просто стремится компенсировать отсутствие способностей к магии, но теперь начинал понимать: просто у каждого свои интересы. И сам он, к сожалению, был покуда далек от осознания собственных.
