Народы Африки исповедуют разные религии – ислам и христианство – от вполне традиционных католичества и протестантизма до монофеситства в Эфиопии; в Африке есть последователи индуизма и иудаизма, есть, наверное, и атеисты, но еще больше тех, кто, отринув увещевания миссионеров, остался верен религии своих предков, не всегда понятной и не всегда безопасной для европейцев. У людей среднего и старшего поколения на слуху имя Жана Беделя Бокассы, «императора» Центральноафриканской Республики, который был не чужд каннибальских наклонностей. Бокасса лишился власти в конце 1970-х гг., умер в 1996 г. – это уже история, но вот еще одно имя – Чарльз Тейлор, экс-президент Либерии. В 2003 г., т. е. совсем недавно, он был обвинен Специальным судом ООН в совершении ряда преступлений, и в том числе – в пресловутом каннибализме. При этом и Бокасса, и Тейлор, скорее всего, не были язычниками, но все же их действиями, правда это или нет, в том, что касается каннибализма, руководила вера, произрастающая из древних африканских культов: вожди многих племен, одержав победу над врагом, в ритуальных целях съедали его мясо. Кстати, еще один каннибал – Теодор Обианг Нгема Мбасого, президент Экваториальной Гвинеи. Не так давно он был объявлен «заместителем Всевышнего», который якобы предоставил выходцу из африканского племени фанг «полную власть над людьми и вещами». Нельзя закрывать глаза и на следующий нюанс. При сильных позициях христианства в Африке преобладает все же ислам, который, сам по себе не являясь агрессивной религией, все же таит угрозу распространения экстремистских партий и организаций, действующих в Ближневосточном регионе. В этой связи по-разному можно понимать слова полковника Муамара Каддафи, лидера Ливийской джамахирии, который на саммите Лиги арабских государств в Дамаске (март 2008 г.), при всей своей лояльности к мировой политике, высказался в пользу создания единого арабского государства.
Африка стала независимой относительно недавно – в последней четверти ХХ в. Первой добилась независимости Ливия (1951 г.), последней – Эритрея (1993 г.). Либерия, основанная получившими свободу рабами, по сути, выдворенными из США, вообще никогда не была колонией. Относителен и колониальный, в прошлом, статус Эфиопии, которая, хотя и привлекала внимание европейцев, все же сумела сохранить политическую самостоятельность, за исключением краткосрочных периодов правления итальянцев. Но в экономическом отношении африканские страны по-прежнему зависят от иностранной помощи. Там, где есть полезные ископаемые, там, где есть нефть, объем ВВП достаточно высок, соответственно, и уровень жизни приближен к европейскому, но в странах, где основой экономики является сельское хозяйство, а также в странах, где одна гражданская война сменяется другой, голод – вполне обыденная реальность, часто толкающая на преступления. Самая бедная страна Африки (и одна из самых неспокойных) – это, пожалуй, Сомали, где объем ВВП на душу населения не превышает ста долларов.
