— Как так получилось, — негромко произнес от окна Оэр, — что при изобилии фактов у следствия и у нас нет никаких серьезных улик? Теорий зато хоть отбавляй. Любовницы Фэнеса? Фреда? Одержимость Горга? Месть Тиллы? Думаю, мне нужно возвращаться в столицу и инициировать расследование в отношение Эгладов.
— Давайте не будем торопиться, — вырвалось у Ани, но когда альв заинтересованно к ней обернулся, она быстро уточнила: — Есть еще… теория. Я ее еще формулирую…
— Что ж… — Эвелейн помолчал, — нам пока остается только ждать и наблюдать. И помнить, что каждая минута усиливает вероятность новой жертвы.
Анна тряхнула волосами:
— Нет уж! Мы не будем просто ждать. Я хочу немного пошевелить Лонто-хейм. Скоро выходит новый выпуск «Сплетника». Пара намеков – и наш убийца сам вылезет из своей норки. Люк, готов дать интервью?
Танроу настороженно прищурился.
— Я должен буду намекнуть на расследование? У меня нет таких полномочий. Оэру мы помогаем неофициально, а мои друзья из полиции вообще могут попасть под раздачу, если начальство узнает, что они сливают мне информацию.
— Мы найдем способ обойтись без прямых утверждений, — уверенно пообещала Аня. — Ничего такого, чего не было в газетах. Сведем смысл статьи… к безопасности молодежи. Тина и Гвенда – девочки, в юном возрасте лишенные материнской поддержки и воспитания. Они были в зоне риска. И вот, пожалуйста. Пусть статья получится несколько провокационной, включим в нее патетичное воззвание к обществу: должны ли мы уделять больше внимания глубокому социальному просвещению сирот?
— А Арифа? — заинтересовался Оэр, хотя по помрачневшему взгляду было заметно, что упоминание Гвенды и ее одиночества задевают его за живое.
— Упомянем, — уверила его Анна. — Обязательно. Он поймет, что мы поняли… что мы бросаем ему вызов.
… День, когда Эйджи необходимо было показать врачу, наступил. Доктор Дэклер звонил несколько раз, и у Ани закончились все отговорки. Сама она чувствовала себя хорошо. Благодаря мази локоть ее больше не беспокоил.
Доктор Дэклер подтвердил: Анне не о чем волноваться, отек сошел, трещин нет. Аня попыталась расспросить его о Фади, и врач признался: он недолюбливает инвалида и часто критикует жену за слишком снисходительное отношение к мальчишке.
Фади выгнали из приюта, хотя до него там воспитывалось несколько детей с умственными проблемами. На что способен диковатый недоумок? Никто не знает. Дафна слишком добра. Она вечно тащит в дом всяких… ущербных.
Эйджи получил обычный осмотр и звание «ребенок месяца». Из всех грудничков Лонто-хейма он был самым здоровеньким. Его немного беспокоили покрасневшие десна с крохотными полосками прорезавшихся зубов, и доктор выписал охлаждающую мазь.
Ливень обрушился на город неожиданно. Он смывал грязный снег с обочин и крыш – вскоре по улице несся пузырящийся поток. Аня сидела в машине, пережидая стихию. Эйджи заснул. Анне оставалось лишь гадать, заметил ли Дэклер какие-либо изменения в ауре ребенка. На ее глазах стрелка на датчике зарядки кристалла ползла в сторону зеленого значка. Полная зарядка. Дар Эйджи действовал.
Люди пережидали непогоду в магазинах и под козырьками кофеен. Анна задумчиво смотрела на пустующий магазинчик рядом с «Броу и Броу». «Сдается», — гласила вывеска в витрине. Мэр потихоньку продвигал свою мечту о курорте. Новым заведениям Лонто-хейма выдавались субсидии, если они были ориентированы на обслуживание туристов. А вот дешевенькое кафе с сомнительным ассортиментом не выдержало конкуренции и закрылось.
Анна многое знала о системе быстрой доставки, но в ее мире имелись специальные склады, базы курьерских служб, сайты с перечнем продукции и простая связь с поставщиками. Тем не менее пафосный «Элегжи» уже давно работал с каталогами, Гельда выписывала себе особую мазь для суставов из Эй-лон-брира, Бри заказывала препараты прямо с фармацевтической фабрики.
Идея службы доставки вырастала из ниоткуда и была подкреплена… ничем. Лонто-хейм – маленький городок. Здесь есть все… почти. В арсенале Ани лишь убитая типография, старый фургон и море оптимизма. И все же об этом стоит поразмыслить.
Все время, пока шла работа над текстом «интервью», мысль о собственном бизнесе не выходила у Анны из головы. Теперь она понимала, как связать газету и будущее предприятие – делать обзоры. Честно рассказывать о товарах, которые она будет заказывать в свой магазин. Он одновременно станет пунктом выдачи, и в этом вся соль. Ведь раньше Ане удавалось неплохо зарабатывать на распаковке коробочек с разных сайтов и онлайн лавок.
Вот только необходимо приспособить «блогерство» под реалии нового мира. Нужны каталоги. Она предложит производителем что-то вроде франшизы, за процент. Главное, предупредить поставщиков о непредвзятости отзывов. Интересно, кто-нибудь на такое согласится?
Саймон перечитал интервью несколько раз. Он не мог понять, зачем лить столько пафоса в развлекательную прессу. Забота о сиротах, плохо знающих подводные камни реальности? Серьезно.
