- Назови хоть одну причину, почему мы не должны убить тебя прямо сейчас, - проговорила она глубоким жестким голосом, заставив меня вздрогнуть. – Конклав уничтожен. Все, кто там были – погибли. Кроме тебя.
- Ч-что? – вопрос с трудом вырвался из осипшего горла, острой бритвой резанув по гортани.
Женщина зло схватила мою злополучную руку стальными пальцами, поднимая выше искрящуюся ладонь. Я не смогла удержаться от болезненного вскрика, но и отвести взгляд от сурового лица было выше моих сил.
- Объясни это!
- Я… - зажмурившись, мне потребовалось усилие, чтобы признаться в собственной беспомощности. – Я не понимаю. Конклав? Что произошло? Где я?..
Собственная беспомощность ударила меня сильнее всего. Частенько я попадала в неприятные ситуации, не зная, что делать и как поступить, но так – впервые. Что мне нужно было сказать? Кто эти люди? Незаданные вопросы висели надо мной коршунами, мешая взять себя в руки.
- Что ты имеешь в виду? Не знаешь?! – женщина зло откинула мою руку, схватившись за рукоять меча. – Не лги мне!
Я уже была готова к худшему, в ужасе сжавшись перед своей неожиданной судьей, но помощь пришла с неожиданной стороны. Её рыжеволосая напарница остановила воительницу, положив руку ей на плечо.
- Она нужна нам, Кассандра!
Женщина нехотя отпустила меч, продолжая раздраженно хмуриться. За оружие больше не хваталась, и на том спасибо. Я украдкой перевела дыхание, чувствуя, как отпускает комок в горле.
Но оставлять в покое никто меня не собирался. Вторая незнакомка встала передо мной, изучая подозрительным взглядом. От него мне снова стало не по себе.
- Ты помнишь, что случилось? Как все началось?
Мое первое отчаянное мотание головой вдруг прервалось внезапным смутным воспоминанием. Что-то всплыло в моем сознании, как отголосок позабытого сна, и все же, было в нем что-то… реальное.
- Я… не знаю. Я бежала?.. Там было темно, но что-то гналось за мной, - слова подбирались с трудом, пытаясь описать смутные картины всплывающие перед глазами. – Женщина на холме. Она пыталась помочь мне…
- Женщина?..
- Она протягивала мне руку, - я почти не обратила внимания на вопрос, пытаясь оживить в голове обрывочные картины. – И потом… я не знаю, - белая пелена неизвестности заполонила мысли, не сдаваясь под моим упрямым напором. Выдохнув, я оставила попытки пробиться через стену забвения.
Тяжелая тишина повисла в воздухе, и мне не хватало смелости поднять глаза на своих пленителей.
Что они сделают со мной?
- Ступай в главный лагерь, Лелиана, - услышала я голос воительницы, почти усталый. – Я свожу её к разрыву.
Легкие шаги оповестили меня, что рыжеволосая Лелиана удалилась, оставив меня в компании стражников и суровой женщины в тяжелых доспехах. Неожиданно она присела передо мной, так что я едва не отскочила испуганно в сторону, но не успела. Ключ проскрежетал в старом замке, и с уставших кистей опали колодки, гулко звякнув о каменный пол.
- Думаю, ты понимаешь, что бежать куда-либо бессмысленно, - угрюмо проговорила женщина, снова поднимаясь на ноги.
Поняв это как приглашение, я осторожно последовала её примеру. Ноги были ватными ходулями, но после пары неустойчивых мгновений, ко мне почти вернулась способность ходить. Это уже немного радовало.
- Что всё-таки случилось? – поинтересовалась я осторожно, встречая мрачный взгляд Кассандры.
- Будет проще показать, - отрезала она, оборачиваясь к двери.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Женщина повела меня по незнакомым коридорам и лестницам, выложенным все тем же грубым темным камнем, напоминающим о суровом средневековье. Хотя, что здесь о нем не напоминало? Воины в доспехах, стальные мечи, факелы на стенах? Все окружающее казалось слишком нереальным, чтобы пытаться воспринимать его всерьез.
Но боль в мышцах и ладони была настоящая. Холод, пробирающийся под тонкую ткань одежды, пробирал до костей, но что больше заставляло меня трястись – он или страх, подстегивающий сзади, сказать было сложно.
Когда лестницы вывели нас в просторный зал, я едва не ахнула. Старинная церковь с красочными витражами словно выпала из сказочного фильма, если бы на всех возможных поверхностях не лежали раненые люди, и между ними не бегали бы женщины в красно-белых рясах.
Мне никогда раньше не доводилось видеть столько крови, слышать стоны боли, чувствовать металлический запах, висящий в воздухе, вперемешку с ароматами незнакомых трав и благовоний. Но больше всего меня поразила ненависть. Слепая злость в незнакомых глазах, всех, кто поднимал на меня взгляд.
Я споткнулась от неожиданности, первый раз встретившись с таким неожиданным чувством, и неосознанно ускорила шаг, пытаясь держаться поближе к Кассандре.
Наивно было надеяться, что выход на улицу хоть как-нибудь улучшит мое положение. Да, я надеялась увидеть хоть что-нибудь, объясняющее, что со мной произошло, или хотя бы на капельку комфорта, но мои надежды были напрасны.
Морозный ветер забрал ту толику тепла, что вернулась ко мне после ходьбы, а открывшийся вид на величественные горы заставил замереть в изумлении на пороге церкви.
