Она достала телефон и проверила последние новости. Главными событиями, конечно же, были найденный в костре труп и исчезновение члена муниципального совета. Журналисты уже собрали о Руперте Миллингтоне почти столько же информации, сколько и полиция. В наши дни это не так уж и сложно. Ситуацию с Миллингтоном рассматривали через призму политики, и Тэсс только на второй странице отыскала упоминание о Лили Донован. Она как раз просматривала статью, когда с дальнего конца улицы донесся шум. Тэсс подняла голову и увидела компанию: пять-шесть клоунов и человек на ходулях. Они направлялись в ее сторону.
– Поступайте в цирк! – крикнул один клоун. – Смелее, записывайтесь в цирк!
Тэсс хмыкнула. Возможно, именно на это Сара и должна была подбить Джулию – сбежать вместе с цирком. Это решило бы все ее проблемы.
– А ты, милочка? – спросил другой клоун, подходя к Тэсс. – Не желаешь поступить в цирк?
Тэсс поежилась. Ей сейчас было совсем не до шуток.
– Нет, спасибо, – сказала она и посмотрела на телефон в надежде, что клоун поймет намек.
– А что так? Лишена способностей?
Она вскинула подбородок:
– Как же это чертовски грубо!
Клоун рассмеялся. Остальные уже двинулись дальше по улице, но этот решил рискнуть жизнью, поддразнивая Тэсс. В его мешковатом ярко-красном костюме и кричащем сине-желто-зелено-малиновом парике, да еще и под густым гримом в придачу, определить пол было затруднительно. Но Тэсс по тонкокостной фигуре предположила, что это женщина.
– Не бойся, мы можем взять тебя в номер со львом. Нам нужна приманка. А может, – наседал клоун, – мы выстрелим тобой из пушки. Хочешь примерить мой парик? Давай!
Клоун стащил с головы парик, и длинные каштановые волосы рассыпались по плечам. Тэсс тихо простонала. Без закрывавшего половину лица парика сразу стало понятно, кем был этот надоедливый клоун.
Тэсс достала из сумочки упаковку влажных салфеток и протянула Саре смыть грим.
– Спасибо, ребята! – крикнула Сара остальным клоунам, поджидавшим ее чуть дальше по улице. – Увидимся позже.
– Скажи, ты просто остановила проходившую мимо труппу и привела сюда, чтобы позлить меня? Или это было заранее подготовленное представление?
– Подготовленное, – ответила Сара. – Это мои коллеги. Они рады любой возможности устроить маскарад.
– А когда я вернусь в участок, меня там будет ждать дюжина сообщений о клоунах-карманниках?
– Наверное, да, – усмехнулась Сара, уже очистившая лицо от грима.
– Как ты узнала, где меня найти?
Сара пожала плечами:
– Мы следили за тобой от самого твоего дома.
– Значит, ты вернулась, – вздохнула Тэсс.
– На время. Джулия говорит…
– Где Джулия? – перебила ее Тэсс, словно ожидая, что единокровная сестра в любую секунду может выскочить из-за угла.
– Что? Не будет никаких «я скучала без тебя, Сара», «как я рада тебя видеть, Сара», «как прошло твое путешествие, Сара»? Просто «где Джулия» – и все?
– Где Джулия, Сара? – повторила Тэсс.
– В данный момент ее здесь нет. Да не надо делать такое озабоченное лицо! Она не начнет убивать сразу же, как только я отлучусь в ванную.
– Это все было бы забавно, Сара, если бы не то, что она и есть самый настоящий убийца. Я знала, что не стоило отпускать ее с тобой.
– Должно быть, это очень утомительно – вечно сожалеть о сделанном выборе. С Джулией все в порядке, и она не убила ни одного человека за то время, пока нас здесь не было. Я сделала для нее специальную табличку с надписью: «…ДНЕЙ С ПОСЛЕДНЕГО УБИЙСТВА» – и чувствую, что это реально помогает.
– Это последнее убийство, насчет которого ты так удачно пошутила, было убийством нашего отца.
Лицо Сары скривилось, и Тэсс сразу пожалела о сказанном. Конечно же, сестра не забыла. Ее легкомыслие и шутки не более чем защитный доспех, позволивший ей прожить последние восемь месяцев в поисках матери, которую она считала погибшей, в компании с женщиной, убившей ее отца. Она притворялась, что жизнь – это кабаре и нужно просто отработать свой сеанс магии или номер с хоровым пением, и тогда все будет хорошо.
– Прости, – прошептала Сара. – Я знаю, кто она, знаю, что она сделала. Но почему я не могу ее отпустить?
– Эй, иди ко мне.
Тэсс притянула сестру к себе, и Сара уткнулась лицом ей в плечо.
Они долго стояли так, пока Сара не сказала:
– Джулия думает в следующий раз искать в Камбодже. Она вспомнила, что мама однажды сказала…
– Подожди, что?
– Что «что»? – растерялась Сара.
– Я думала, ты вернулась, потому что… Думала, ты знаешь… Сара, твоя мать здесь. В Льюисе. Она там живет. Она попросила, чтобы я пришла в участок, где ее допрашивали.
Сара отступила на шаг.
– Что-о делали?
– Да, произошло еще одно убийство, и…
– Давно ты о ней узнала?
– В пятницу. Я пыталась дозвониться до тебя, но…
– Три дня? Ты три дня знала, что моя мать, которую я разыскиваю по всему свету, живет совсем рядом, и все, что ты сделала, это «пыталась дозвониться»?
– Прости, Сара. Не знаю, что и сказать.
– Можешь сказать, что ничего мне не сообщила, потому что я должна была привезти с собой Джулию.
– Весьма проницательно.
