– В Льюисе? – спросила Сара. – Давно? Хотя не важно. Что она тебе сказала? Она знает, что папа убедил меня, будто она умерла, или ее это не настолько волнует, чтобы спрашивать?
– Мы были немного заняты убийством, в котором ее обвиняют.
– Убийство?
– Жители деревни считают, что она убила их соседа Руперта Миллингтона.
– Тот самый парень, что выпал из чучела Трампа?
– Элегантно сказано, но да, – кивнула Тэсс. – Это его труп нашли в Ночь костров. Мы только что получили подтверждение. Видимо, он был важной птицей в Льюисе.
– Зачем Лили убивать его?
Тэсс отметила, что Сара не спросила о том, способна ли вообще Лили кого-то убить, только о мотиве убийства. Выходит, так теперь и придется жить, зная, что каждый из знакомых может оказаться убийцей?
– Люди слышали, как она угрожала ему за несколько дней до Ночи костров, и…
– И что? – допытывалась Сара.
– Деревенские считают ее ведьмой.
У Сары округлились глаза, но затем на лице снова появилась усмешка.
– Она аферистка!
– Черт тебя подери, Сара, – рассмеялась Тэсс. – Подожди, пока сама с ней не увидишься. Она… Она совсем как ты, только с проседью.
При этих словах Сара снова нахмурилась. Еще один член семьи обманул ее надежды. Тэсс готова была вытрясти душу каждому из Джейкобсов, кто причинил боль ее младшей сестренке. Но тогда пришлось бы начать с себя. Разве она сама не бросила Сару много лет назад, поглощенная собственной болью и чувством вины? Оставила ее взрослеть слишком быстро, без матери, в окружении преступников.
– Возможно, она исчезла по какой-то серьезной причине, – вяло попыталась оправдать мачеху Тэсс.
– Какая должна быть серьезная причина, чтобы бросить своего ребенка? – спросила Сара. – Мне было три года. Что я могла сделать плохого?
– Ох, милая моя!
Тэсс снова обняла ее. Даже после смерти отца Сара не выглядела такой беззащитной. Она уехала почти сразу после похорон, чтобы найти мать, новую эмоциональную броню взамен прежней.
– Ты не сделала ничего плохого. В том, что случилось, не было твоей вины. И ты не обязана встречаться с ней, если не хочешь.
– Да уж, это будет непросто, – ответила Сара. – Если мы раскроем дело об убийстве, в котором ее подозревают.
– На этот раз никаких «мы», – предупредила Тэсс. – Это не мое дело. Не мой цирк, не мои обезьяны. Я стою в сторонке. К тому же ты не служишь в полиции. В прошлый раз меня чуть не уволили из-за твоего участия.
– Тогда это будет мое условие, – пожала плечами Сара с таким видом, как будто не слышала, что ей было сказано.
– Что значит «твое условие»? – растерялась Тэсс.
– Ну, я ведь привезла твою главную подозреваемую. Я хотела потребовать за это билеты на Тейлор Свифт, но так будет намного лучше. Ты раскрываешь это дело и вытаскиваешь Лили из тюрьмы, а я передаю тебе Джулию без лишних вопросов.
Тэсс дождалась, когда эти слова отложатся в ее голове. Гнев уже готов был вырваться наружу, но она прикусила язык. Сара не это имела в виду, она просто пошутила, но не собиралась нарушать уговор.
– Уговор был таков: Джулия поможет тебе найти Лили, а потом я Джулию арестую, – напомнила Тэсс. – И ни слова о билетах на Тейлор Свифт или о раскрытии дела.
– Если ты боишься не справиться с ним, позволь мне помочь, – сказала Сара.
Тэсс стиснула зубы.
– Я не боюсь, – соврала она. – Просто это не мое дело. Я занимаюсь чертовым подомовым обходом. И это не входит в уговор.
– Как и то, что я помогу тебе арестовать Джулию, – подчеркнула Сара. – Ты сказала, что дашь ей сбежать, а как только я найду маму – арестуешь. Вперед, действуй!
– Превосходно. Где она?
Не успели эти слова сорваться с губ, как Тэсс уже все поняла.
– Ты не скажешь?
– Не-а.
– Потому что это не входит в уговор.
– Но может и войти.
– Если я раскрою убийство Руперта Миллингтона.
– В точку!
Тэсс сжала кулаки, сдерживая себя, чтобы не ударить по чему-нибудь… или кому-нибудь.
– Это не мое дело. Я занимаюсь тем, что прикажут.
– Ты сделаешь это тайно, – театральным шепотом подсказала Сара.
Тэсс вздохнула. Что толку спорить с человеком, живущим в своем особом мире?
– Я не могу пообещать, что раскрою его. Никто не смог бы.
– Отлично. Решено. Мы изучим дело и разберемся вместе. По рукам!
– Я не говорила про «вместе». Ни слова.
– Это часть сделки.
– Никаких сделок!
– Это очень выгодная сделка, если хочешь знать мое мнение. Тэсс будет героем, с какой стороны ни посмотри.
– Вообще-то, мне нравится идея быть героем…
– Супер-Тэсс…
– Хорошо, – ответила изумленная Тэсс. – Договорились. Но костюм я выберу сама. И он будет не клоунским.
К полудню Тэсс и Джером уже опросили больше сорока жителей Кингстона, деревни по соседству с Льюисом, в которой проживал Руперт. Они получили больше сорока разнящихся мнений обо всем на свете, от зон для парковки до стихийных свалок. Тэсс наслушалась столько жалоб, что ей начало казаться, будто она работает на муниципальный совет, а не служит в полиции. Именно этого Уокер, конечно же, и добивался.
– Как насчет перерыва на ланч? – предложил Джером, увидев местный паб «Булки».
– Почему бы и нет? – пожала плечами Тэсс.
