- Это не приказ, – Толли подошел, присел рядом и взял Илламэль за руку. Её сердце замерло ведь это был первый случай, когда Рьянн прикоснулся к ней, если не считать того раза, когда надевал кольцо, но она и вида не подала как взволнованна. – Ты нравишься сестре, и она с удовольствием тебя навещает.
Илла едва не спросила, нравится ли она ему, но вовремя придержала язык.
- Так что вас сюда привело?
- Через два дня начинаются занятия в Академии, и мне бы хотелось, чтобы ты поселилась в общежитии. Там для тебя уже приготовлена небольшая квартирка, не хуже этой. Ты будешь довольна. На занятия ходить близко, значит, у тебя будет больше времени для учебы. К тому же зима здесь очень суровая – почти все время сумерки. И метели по нескольку дней. Преступники еще не найдены – ходить одной опасно.
- Спасибо за заботу, лорд Толли. Но я все же останусь жить у бонны Наи.
- Ты злишься на меня, – грустно проговорил Толли. – Наверное, это правильно. Но я не хочу торопить события. Ты еще слишком молода, Илламэль, почти ребенок. А мне уже несколько тысяч лет. Это, конечно, большой роли не играет, но давай немного подождем.
На глаза Илламэль навернулись слезы:
- Об этом, лорд Толли, нужно было думать прежде, чем надевать мне кольцо. К тому же, если мне не изменяет память, наши с вами чувства здесь абсолютно не при чем. Наша помолвка – блеф.
Но если вы хотели поставить на меня какую-то свою мужскую печать, заклеймить как лошадь, чтобы ни у кого не появилось соблазна. Что ж – вам это удалось. Тогда другое дело. Хотя, признаться, не совсем понимаю, чем я вас привлекла – ведь мы едва знакомы. Но клянусь, вам долго придется ждать моего согласия на свадьбу. Раз я не могу расторгнуть помолвку, значит, свадьба будет не раньше, чем я соглашусь на нее.
Илламэль встала и гордо взглянула на Толли сверху вниз.
- Простите, мне необходимо отдохнуть.
Толли поднялся, не отпуская её руки, медленно наклонился, как будто ему было трудно это сделать, и поцеловал в макушку.
- Прости, – прошептал он, открывая портал.
- Одну минуту, – остановила его Илламэль. – Я официально заявляю вам, что не намерена придерживаться каких-либо ограничений в своих действиях. О том, что мы половлены, не знает никто кроме самого узкого круга посвященных. Поэтому я не желаю сидеть дома и ждать, когда у вас появится время, чтобы сопровождать меня на праздники и приемы.
- Как пожелаешь.
Лорд Толли шагнул в портал.
Илла упала на диван и громко разрыдалась.
***
В газетах о происшествии в мастерских господина Фрабба не было ни строчки, но щедрый подарок Илламэль получила в тот же день. Подробное же описание этого расследования в купе с пространным письмом, с упреками в свой адрес лорд Марэт нашел на своем столе к вечеру того же дня. Гномья община выражала протест против того, что Илламэль Ивитт не оценена по-достоинству и отстранена от активного ведения дел в бюро, равноправным партнером которого является.
Роскошный особняк лорда Толли расположен на краю обрыва в океан, и кажется, что он парит над водой. Стеклянный фасад и террасы по его периметру открывают потрясающий панорамный вид.
Рьянн сидел на террасе и любовался закатом, когда со стороны города к дому подлетел дракон, и лорд Шанг спрыгнул с его спины.
- Как поживает счастливый жених? Что-то особой радости на лице не наблюдается! – Шанг прошел к столику со спиртным и налил себе вина. – Поведай-ка старому другу, что тут без меня делается. Когда свадьба?
Толли хмуро взглянул на Гуррэна и спросил:
- Сам-то где пропадал больше месяца?
- Так, проводил кое-какие исследования.
- И как? Успешно?
- Не совсем. Но об этом потом. Как у вас-то дела? Узнал, что ты дома и очень удивился: разве ты не должен проводить все время с невестой?
Рьянн отвернулся и промолчал.
Шанг уселся напротив и потребовал:
- Рассказывай.
- Нечего рассказывать. Мы решили … я решил не торопиться со свадьбой. Пусть немного подрастет, наберется опыта …
- Какого? … хохотнул Шанг.
Толли промолчал.
- Темнишь ты, друг мой. Ой, темнишь. Выкладывай начистоту. Разве мы не друзья? Всю жизнь, с малых когтей, считай, вместе. Ни разу не подводили друг друга – и сейчас разберемся.
Рьянн помолчал немного, собираясь с мыслями. Бокал в его тонких чувственных пальцах слегка покачивался, разнося аромат дорогого вина.
- Я не понимаю, что со мной происходит, Рэн, – с глубоким чувством сожаления проговорил Рьянн. – Когда увидел ее, думал, с ума сойду от радости и нетерпения. Места себе не находил. Готов был пол столицы разнести от избытка чувств. А как надел кольцо – все. Отрубило. Даже поцеловать не смог. Признаюсь, не сразу это понял. Сначала просто поддразнить хотел. Накатило потом, когда один остался.
Она вернулась другой, Рэн. Не моей Мэльлитой.
Хорошенькая, смущенная и полна ожиданий. От одного взгляда на меня у нее сердце останавливается – а я пуст. Ничего не чувствую. Даже демон не просыпается.
Между друзьями повисла тягучая тишина.
