Переходя от одного из самых мелких к одному из самых крупных дромеозавров, Эмили Виллоуби изобразила здесь Utahraptor, настоящего гиганта в группе дромеозавров, длиной до шести, или даже до одиннадцати метров[12]. Это было животное, чья искажённая версия обрела популярность в фильме «Парк юрского периода», хотя в кино это существо называлось «велоцираптор».
Здесь мы видим Utahraptor совершенно неголливудского облика на пляже, а на заднем плане — члены его стаи. Виллоуби устояла перед популярной тенденцией и не стала рисовать этих гигантских «рапторов» в виде преувеличенных киномонстров. Вместо этого её животные спокойны, сдержанны и пребывают в мире с окружающей их средой, напоминая скорее льва или тигра наших дней. Они меньше похожи на рептилий, и больше на птиц, с которыми они состояли в родстве.
Похожая сцена со стаей Utahraptor, исследующей обширное пространство доисторического пляжа, также встречается в романе-фантазии «Краснокожая хищница» Роберта Бэккера[13], который описывает хронику жизни, удачи и невзгоды самки ютараптора и её родственников.
<p>Этан Шмунк</p>Испытание на прочность
На этом прекрасном, лаконичном рисунке, выполненном пером и чернилами, художник Этан Шмунк изобразил полностью выросшего Tyrannosaurus rex, который занят сваливанием дерева, помогая себе толстым мускулистым хвостом — но только зачем он это делает?
Ответ, говорит Шмунк, состоит в том, что самцы многих видов занимаются на первый взгляд бессмысленными действиями, предназначенными для того, чтобы продемонстрировать свою силу — как потенциальным конкурентам, так и особям противоположного пола. От бодающихся северных оленей до мужчин нашего вида, занимающихся в спортивных секциях, самцы используют такие силовые упражнения, чтобы установить своё господство в социуме и выделить себя в качестве подходящего брачного партнёра.
Шмунк продолжает свою линию рассуждений, представляя самца, толкающего сваленное дерево к месту, где его может легко найти потенциальный брачный партнёр. Вырванное с корнем дерево может послужить как потенциальное укрытие для охоты и как «приманка» для проходящих мимо травоядных, что делает его солидным подарком для любой самки тираннозавра.
Все эти подробности, конечно, являются умозрительными. Однако, брачные подарки регулярно присутствуют в поведении многих животных, начиная с пауков (Pisaura mirabilis)[14], и заканчивая сорокопутами (Lanuis excubitor)[15]. Даже у людей есть такие традиции. Разве хоть какое-то предложение о браке, неважно, в какой степени оно будет искренним, будет считаться полным без обручального кольца?
<p>Фабио Мануччи</p>Ленивые диметродоны
Dimetrodon — это всеми любимая «парусная рептилия», которую ошибочно считают динозавром и часто включают в наборы игрушек и второсортные книги о динозаврах как одного из них. В действительности же у кого-то может вызвать удивление тот факт, что на самом деле это животное жило до динозавров и приходится дальним родственником нам, млекопитающим. Оно принадлежит к группе, называемой синапсидами — первым обладателям морфологии черепа и зубов, которая в дальнейшем будет характеризовать млекопитающих. Более знакомые особенности млекопитающих, такие, как вертикальные конечности, волосяной покров, молочное вскармливание и т. д. появятся в процессе эволюции позже.
Итальянский палеохудожник Фабио Мануччи изобразил здесь Dimetrodon как ленивого сонного хищника, праздно развалившегося в пруду в промежутке между охотами. Подобно многим хищникам, живущим в наши дни, парусное протомлекопитающее наверняка посвящало много часов отдыху, чтобы сохранять энергию и переваривать свою пищу.
<p>Гарет Монгер</p>Биолюминесцентный Nyctosaurus
Эта картина живущего в Великобритании палеохудожника Гарета Монгера, изображающая стаю летающих рептилий рода Nyctosaurus, может выглядеть довольно спорной из-за сюрреалистических, похожих на копья гребней этих животных, которые светятся ночью благодаря биолюминесценции. Возможно, вы удивитесь, если узнаете, что биолюминесценция их гребней — это единственная умозрительная деталь у животных на этой картине. Гигантские по сравнению с общим размером животного, похожие на олений рог выросты на головах этих никтозавров совершенно реальны[16] — и приводят в бесконечное замешательство как палеонтологов, так и палеохудожников.
