Джорджо испытующе смотрел на меня, я чувствовал его взгляд, пока исступленно созерцал фотографию профиля Пьеры. Я должен был что-то ответить! Мне казалось, я вот-вот взорвусь, разлечусь на кусочки от этой дилеммы: дочь или женщина, в которую я влюблен?!
На миг я прикрыл глаза, пытаясь вырваться из безумного вихря мыслей и чувств. Я в буквальном смысле сходил с ума. У меня даже появилось странное ощущение, будто я съел что-то испорченное, потому что меня начало мутить.
Надо успокоиться и взять себя в руки. На самом деле, Пьера могла действительно дочитать предыдущую главу и перейти к новой. Безвозвратно. В этом случае я не рискую потерять ее. А Каролина со временем, вероятно, вообще расстанется с этим Джорджо. Я совершенно не верил в их союз.
Но мой родительский инстинкт подавал настойчивый голос и твердил, что это мой отцовский долг — рискнуть отношениями с Пьерой ради того, чтобы уберечь от страданий дочь.
— Да, я все еще хочу, чтобы ты встретился с ней… — произнес я приглушенным голосом, потерянно глядя перед собой.
— У тебя телефон звонит.
Я вздрогнул. Телефон в самом деле звонил в повисшей оглушительной тишине, будто сирена тревоги. Хотя нет, скорее спасительная сирена.
— Да? — ответил я.
Это был коллега, но я совершенно не вникал, что он говорил. Поэтому уже довольно скоро он уточнил:
— Амато, ты меня слышишь?
— Да, — сказал я механически.
— Почему не отвечаешь?
— Я не могу сейчас ответить. Это не телефонный разговор. Я скоро буду! Уже выезжаю! — нес я бессмысленный бред. Потом резко вскочил, словно опаздывал на конец света.
— Что-то случилось? — Тревога прозвучала в вопросе Джорджо.
— Да. Серьезная проблема. Мне нужно срочно вернуться в Орвието. Хорошего дня!
С этими словами я круто развернулся и сломя голову бросился прочь. Добежав до машины, я как сумасшедший стартанул от тротуара, подальше от туристической фирмы, будто за мной гналось стадо разъяренных буйволов. Но адреналина мне хватило ненадолго: уже через пять минут я ощутил, что не в состоянии вести машину. Это было сродни встряске, какую испытываешь, чудом избежав аварии: внутри все дрожит, и никак не получается сосредоточиться. Я включил аварийные сигналы и притормозил у обочины. Затем прикрыл глаза и застыл неподвижно. Перед сомкнутыми веками стоял экран смартфона, но я попытался стереть эту картинку. Мне надо было вернуться в Орвието, меня ждали проекты.
Пяти минут мне хватило, чтобы перезагрузиться, и вскоре я уже мчался по скоростной трассе. Правда поездка все равно прошла, как в тумане. Мысли непрестанно возвращались к Пьере. Я был на грани того, чтобы потерять ее. Конечно, все зависит от того, насколько истинны и глубоки ее чувства ко мне. Но подумав об этом, я мучительно вспомнил, что она никогда не казалась безумно влюбленной. Всегда я был инициатором любых наших встреч, она лишь соглашалась, да и это случалось после раздумий. Она каждый раз словно сомневалась, словно не пылала горячим желанием. Мне стало невыносимо горько на душе. Пожалуй, настал момент поговорить с Пьерой о ее прошлом и прояснить свои шансы…
Вечером я пригласил ее на ужин. Нацепив на лицо беспечную улыбку, я явился в место встречи, на
Набрав в легкие воздуха, я спросил:
— Ты не сердишься на меня?
— За что?!
— За то, что сорвалась поездка в Амстердам.
— Нет, — коротко ответила Пьера и опустила глаза.
— А, по-моему, сердишься. Или грустишь, возможно…
Она молча жевала пиццу, но когда наконец подняла глаза, я увидел в них… слезы.
— Что такое, Пьера?
— Прости, Амато, я действительно был расстроена. Я всегда чувствую себя никому ненужной!
— То есть как?! — Я даже подпрыгнул и забыл о своих коварных планах. — Что ты такое говоришь?!
Пьера с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она сидела, закусив губу, а глаза блестели от накативших слез.
— Я влюбляюсь, ставлю любимого превыше всего, такая уж я. Но потом обнаруживаю, что и десятой доли того, что он значит для меня, я для него не стою.
Я, нахмурившись, пытался вникнуть в ее слова. Каким образом я заставил ее почувствовать нечто подобное, если это именно я чуть ли не уговаривал ее на свидания? Конечно, не каждый день мы встречались, затем не сложилась поездка в Амстердам, но ведь это жизнь!
— Пьера, у Элио возникли серьезные проблемы, у Иоланды с мужем — тоже, они все разъехались, а я не мог оставить Каролину одну на два дня. Я предлагал тебе провести выходные вместе, но в Орвието…
