Слева был расположен магазин подарков, а справа — приёмная. Чуть дальше впереди стоял стол с пристроившейся за ним пожилой женщиной на табурете. Там же висела и вывеска, на которой было написано «Справочная». Мои ноги сами понесли меня к ней. Слова вырвались из моих уст, и женщина в красном халате тут же указала в сторону лифтов.
Я стояла перед блестящими металлическими дверьми, ожидая пока лифт приедет на первый этаж. Наконец, он зазвенел, и я юркнула внутрь, неоднократно нажимая на кнопку с цифрой три, прежде чем двери закрылись.
Лифт со скачком остановился, двери разъехались, и я проскользнула между ними. Подошла к полукруглой стойке, и девушка в халате, наверняка, ненамного старше меня, оторвала взгляд от компьютера.
— Я могу вам помочь? — спросила она.
— Я ищу...
— Бринли, — голос матери разнёсся позади меня.
Моя спина напряглась. Моё имя, затянутое в её манере, прозвучало слишком знакомо.
Медсестра вперилась в неё взглядом.
— Привет, мам, — произнесла я, развернувшись.
Она сощурила воспалённые глаза, сфокусировавшись на мне. Провела ладонью по своим растрёпанным волосам и тяжело вздохнула. Она выглядела дерьмово, но не из-за стресса или горя. Нет. Мама была пьяна.
Поджав губы, медсестра смерила её взглядом, а потом вернула своё внимание к компьютеру.
Я шагнула к маме и, сохраняя голос негромким, спросила:
— Где бабушка?
Будто в замедленной съёмке, она указала себе через плечо.
— В шестой палате.
— Могу я войти? — спросила я у медсестры.
— Вы член семьи?
— Я её внучка.
Медсестра кивнула.
— Часы посещений закончатся в семь. В палате может находиться всего один человек за раз.
— Спасибо.
Ещё до того, как я успела повернуться к маме, из лифта вышел Райдер. Моё сердце немного забавно трепыхнулось. От его сочувствующего выражения лица в моей груди родилось стеснение.
Когда он приблизился, мамино лицо просветлело.
— Кто это?
О Боже. Я помолилась, чтобы она меня не опозорила.
— Это Райдер, — отозвалась я.
— Приятно с вами познакомиться, — он протянул руку, однако плечи оставались напряжёнными, а улыбка не казалась искренней.
— Бет, — ответила мама, пожимая его руку и удерживая её дольше положенного.
Я оттянула Райдера в сторону, и мама нахмурилась. Она плюхнулась в кресло и глотнула из бутылки из-под воды, которая наверняка была наполнена вовсе не ею.
— Они впускают только членов семьи, поэтому ты можешь уйти, если хочешь.
— Я остаюсь, — откликнулся он без колебаний.
— Но разрешается всего один посетитель за раз, и это означает, что когда я зайду туда, то ты застрянешь здесь. С ней.
— Ничего страшного. Я подожду тебя.
— Уверен?
— Абсолютно, — он чмокнул меня в лоб. — Иди.
Я благодарно сжала его руку, а затем вошла в бабушкину палату.
Моё сердце сжалось. Бледная кожа висела на её бесстрастном лице. Оборудование, окружающее её, издавало какие-то сигналы. К рукам были подсоединены трубки. Канюля змеилась из её носа и огибала уши, обогащая её хрупкое тело столь необходимым кислородом.
— Бабушка, — прошептала я и бросилась к кровати. Вложила свою руку в её, но она не двигалась.
Смахнув ладошкой слёзы, я зажмурилась. От жужжания оборудования голова шла кругом.
— С тобой всё будет хорошо, — повторяла я снова и снова, желая, чтобы мои слова воплотились в жизнь.
Дверь открылась, и медсестра, та, что сидела за столом, прошмыгнула внутрь.
— Сейчас она спит, но её состояние стабильно, — она похлопала меня по спине, поднимая с прикроватного столика график. Она проверила оборудование, поменяла капельницу, а потом переписала информацию в формулярах.
— Мама сказала, что у неё был сердечный приступ.
— Да. Доктор вернётся во время внутреннего обхода, но она хорошо справляется. Думаю, уже завтра её переведут из реанимации, и, если всё будет хорошо, через денёк-другой её выпишут. На восстановление потребуется какое-то время, но хорошая новость уже в том, что она поправится.
С ней всё будет нормально. Бремя спало с плеч, а признательность заменила страх.
Я пробежалась пальцами по тыльной стороне её ладони, осторожно, чтобы не сбить катетер, и улыбнулась медсестре.
— Спасибо вам.
Она кивнула и покинула палату. Я ещё посидела с бабушкой, утирая с лица слёзы, а потом вышла, чтобы рассказать обо всём Райдеру.
Он сидел в приёмной, отодвинувшись от мамы как можно дальше.
Она, скрестив ноги и наклонившись вперёд, что-то бессвязно болтала.
От того, как она косилась на него, у меня скрутило желудок.
Он выпрямился, когда заметил меня.
— Всё нормально?
Я села рядом с ним.
— С ней всё будет отлично.
— Рад слышать. Могу я что-нибудь сделать? — спросил он, беря меня за руку.
Мама усмехнулась за его спиной.
Мы с Райдером развернулись.
Она сделала несколько глотков из своей бутылки, но не сказала ни слова.
— Всё в порядке, спасибо.
— Бринли? — медсестра просунула голову в приёмную. — Твоя бабушка очнулась и зовёт тебя.
Я резко подскочила.
— Сейчас буду.
— Беги к бабуле, маленькая принцесса, — промямлила мама.
Я остановилась и оглянулась через плечо.
Райдер бросил беглый взгляд в мамину сторону, а потом проговорил: