А потом они гуляли над пропастью, любовались проплывающими вдали кораблями, спускались к побережью, и целовались под солеными брызгами моря, мечтая лишь о том, чтобы это никогда не закончилось. Лишь когда в небе сквозь рваные облака засияли звезды, Рионар мгновенно стал серьезным и вернувшись в экипаж они продолжили путешествие.
— Не спи, — он нежно целует сонные глазки, — еще немного и мы прибудем в Отанар, а там тебя ждет мягкая постель и вкусный ужин.
— Разбудишь, — резонно ответила Айрин, положив голову на его колени и укрываясь дорожным плащом.
С невероятной нежностью смотрел он на прекрасное чудо, которое не желало внимать голосу разума:
— Айри, радость моя синеглазая, но тогда ты не увидишь, как горят огни Отанара… А это одно из самых прекрасных зрелищ на побережье…
Мгновенно распахнутые глаза и девушка, вскочив, приникла к окну мерно покачивающегося экипажа, а затем с разочарованным стоном села обратно, но попала в горячие объятия. К нежным рукам присоединились не менее нежные и ласковые губы, и вскоре уже было неважно какие огни и вообще какой город их ожидает. Рионар оказался выдержаннее и оторвался от постанывающей солнечной принцессы:
— Все, теперь смотри!
Одарив его недобрым взглядом, Айрин села и выглянула в окно…
— О, Рио! — она подпрыгнула на сидении, а затем почти на половину высунулась из окна кареты, — что это?
— Огни Отанара, — посмеиваясь, ответил темный король, — Есть очень древняя легенда про одну влюбленную принцессу… из рода Веатор Гейнор Росскан…
— Каситану Отанарскую! — вспомнила Айрин, — мне мама в детстве рассказывала… красивая сказка.
— Смотря, какую ее часть тебе поведали, — Рионар одним движением втянул ее обратно, — не стоит привлекать внимание, Айри. Если хочешь, можем проехаться верхом.
После дня в карете она готова была и пробежаться пешком, Рионар не стал противиться ее желанию. Карета медленно ехала сзади, а молодые люди, держась за руки, неторопливо шли по дороге и темный король рассказывал ей старую сказку о безумной любви правительницы и пирата, которую прервал едва они подошли к городу.
------------------
Чем можно измерить счастье? Возможно ли, испытывать подобные эмоции? Может ли радость быть столь ослепительной, что он забыл обо всем на свете и готов бесконечно тонуть в ее сияющих глазах? Рионар вновь и вновь задавал себе эти вопросы, глядя, как по проходу в уютном ресторане идет его солнечная принцесса. Он смотрел на ласковую улыбку, играющую на нежных губах, к которым так хотелось прижаться поцелуем, на блеск счастливых глаз в которых было так много бесконечной любви и нежности.
— Ты смотришь на меня… неприлично… — с укором произнесла Айрин, и шепотом добавила, — а мне это нравится…
Грациозно поднявшись, он усадил ее, не позволяя слуге прикасаться к Айрин, сам пододвинул стул, а сел уже рядом с ней. Рионар и не сомневался, что сейчас абсолютно все в ресторане не сводят с них глаз, но впервые в жизни ему было все равно.
— Почему ты не захотел ужинать в номере? — поинтересовалась Айрин, заинтригованная его таинственным молчанием.
— Странный вопрос, — темный король проследил за тем, как ее вилка пронзает мелко нарезанные овощи в салате.
— Не странный, а закономерный, — она послала ему очаровательную улыбку, — не сложно догадаться, что ты хочешь спрятать меня от всех.
— Вот как? — он вскинул бровь, в то время как на губах появилась хитрая усмешка, — А ты позволишь себя запереть?
Несмотря на шутливый тон беседы, девушка понимала, что спрашивает он вполне серьезно. Еще раз посмотрела в черные озера бескрайней нежности, и на секунду подумала, что быть его женой это все о чем она может мечтать… но ответ был другим:
— Меня готовили, чтобы править, а вкус власти… очаровал меня. Придет время и… — Айрин внезапно осознала, что время придет лишь после рождения детей, и эта мысль принесла смятение…
— И мы станцуем танец над пропастью, — Рионара подобная перспектива лишь радовала.
Но Айрин несколько испуганно взглянула на него, внезапно четко осознавая, что мир значительно больше, чем хотелось бы им двоим. Страх, сомнения, ожидание беды внезапно заставили сжаться ее сердце, но она поднимает глаза, встречается с его чуть напряженным взглядом и мир вновь перестает существовать, забытый и ненужный. Только он! Только с ним! Только для него она была готова жить!
— Когда мы приедем, тебе придется встретиться с императором, — произнес Рионар, когда они покинули ресторан и гуляли по ночному городу, — ты готова к этому?
— Полагаю, от моего ответа ничего не изменится, — грустно улыбнулась Айрин.
— Ты не права, — темный король резко развернулся, приподнял ее лицо за подбородок, вгляделся в глаза любимой, — ты все для меня, Айрин. Ты моя жизнь! Я люблю отца, но если ты не желаешь его видеть, принуждать не буду.
— Рио… я… — начала Айрин и замолчала, заметив, как изменилось его лицо.
Рионар прижал ее к себе, напряженно вглядываясь в темноту.
