— Айрин! — послышался крик Миэн, — иссы, это я про нее рассказывала, она в корпусе Светлейших учиться будет, — девушки сочувственно посмотрели на нее, послышались напутствия, но некоторые смотрели с откровенной завистью.
— Приветствую благородных исс, — вежливо поздоровалась Айрин, — зайду вечером и все расскажу.
— Ловлю на слове, — крикнула Миэн, и, судя по глазам ее подруг, они тоже будут присутствовать в качестве слушающих вечером.
По дороге в Башню, Лем рассказывал об обычаях и традициях Светлейших, и, по мере поступления новой информации, настроение у девушки портилось, а неприязнь к Рионару Дархарзу росла в геометрической прогрессии. Особенно когда Лем начал описывать принятые здесь наказания:
За ношение мятой формы — наказание.
'Заваленная контрольная' — наказание.
Опоздание — наказание.
Недостойное поведение — наказание.
— Слушай, — не сдержалась Айрин, — а дышать можно?
— При обращении на 'ты' в стенах учебного заведения — тоже наказание. И поверьте, исса Айрин, мытье пола в коридорах — самое безобидное из них.
Девушка от удивления открыла рот, но Лем взглянул на часы и ускорил шаг, Айрин пришлось догонять его почти бегом.
Башня, она же корпус Светлейших, поражала своими масштабами и сумраком. Огромное круглое здание из серого камня, увитого еще зелеными побегами плюща, казалось отдельной территорией в Академии Светлейших.
— Здесь, даже летом прохладно, — сообщил ей Лем, когда они шли по коридору третьего этажа, направляясь в учебный кабинет. — Номер тридцать два, постарайтесь запомнить, исса. — Едва они зашли, раздался первый звонок. — Еле успели, — шепнул Лем и замер.
Айрин с удивлением смотрела, как юноша резко выпрямился, из его глаз исчез задорный блеск, а на губах появилась ироничная усмешка, во взгляде возникло презрение — за мгновение Лем превратился в совершенно иного, лишенного эмоций человека. Обернувшись, девушка встретилась с двумя десятками таких же холодных пар глаз и ироничных усмешек. Словно заколдованный мир, натертый до светского лоска.
— Приветствую благородных иссов, — пролепетала девушка и улыбнулась.
Улыбка померкла, едва она встретилась с единственными глазами, в которых было не пренебрежение. В этих черных, чуть раскосых глазах бушевала ненависть! Невольно Айрин сделала шаг назад, с трудом стараясь выглядеть невозмутимой и даже самоуверенной.
---------------------------
Рионар Дархарз узнал о поступлении в их класс наследницы рода Вегейрос в день начала занятий. Его возмущение данным фактом исс Никеринталь принял к сведению, так как был вынужден считаться с наследником богатейшего рода Дархарз, но, несмотря на все желание Рионара в Уставе Академии не было правил регламентирующих возраст и пол студентов, правила касались лишь происхождения и успеваемости. В финале неприятного разговора Дархарз покинул кабинет директора со словами:
— Надолго девчонка тут не задержится!
И вот она появилась. Рионар смотрел на девочку-подростка с синими, как небеса глазами, со смешными кудряшками, выбившимися из простой прически и его сердце охватило странное чувство… Чувство! У него, того кто носил прозвище 'темный король'?! Дархарз считал, что чувства ему неведомы, и он способен лишь презирать! Но презирать ее? Гордую маленькую девочку, которая не отвела глаз, не испугалась, не сдалась как все остальные? Солнечная принцесса! Такая светлая и такая необычная! Даже сейчас он мог с уверенностью утверждать, что вскоре она превратится в прелестную иссу, от которой сложно будет отвести взгляд, и возможно он дал бы ей это время, но в синих глазах был вызов! Малышка явно привыкла подчинять и управлять! Только в отличие от самого Рионара ее оружием была улыбка и приветливость.
Отец часто говорил, что возвыситься можно лишь подавив достойного противника, и Рионар со всей очевидностью понял, что перед ним сильный и несгибаемый борец. Знает ли она о своей силе? Знает! В ней чувствовался лидер! 'От противников лучше избавляться сразу, — пронеслось в голове юного интригана, — вот и приступим!'
----------------------------
— Так, так, значит, слухи оказались правдой и в лучший класс Академии Светлейших впустили сопливую девчонку!
Высокий темноволосый парень, с развитой мускулатурой поднялся, и Айрин поняла, что королевство уже обладает королем. Хотя скорее тут было иначе — король имел королевство, причем правил здесь, похоже, единолично. Неприятное открытие!
— Могу я узнать имя благородного исса? — она попыталась вновь улыбнуться.
Он смерил ее столь презрительным взглядом, что появилось невольное желание исчезнуть в этот же миг… Подчеркнуто долго смотрел на розовую ленточку в волосах и сумку, которую все еще держал Лем. Выдержал паузу, затем иронично осведомился:
— Нилем Ридзо, с каких пор вы предпочитаете розовый цвет? — в голосе темноволосого слышалось высокомерное презрение.
— Я… — промямлил Лем, невольно краснея, — это не мое.
Повисла пауза, в течение которой темноволосый практически уничтожал Лема презрительным взглядом. Сердце иссы Вегейрос сжалось, но отступать она не привыкла.
