Так прошли еще три недели, а затем Айрин поняла, что придется идти самой за учебниками в Башню, потому что Миэн, которую она отправляла вместо себя, библиотекарь отказывался выдавать редкие книги.
Она дождалась пяти часов, зная, что в это время Рионара уже не должно быть в Академии, и со списком в руках зашагала по аллее. Осень постепенно захватила весь парк, и сейчас под ногами шуршали желтые листья, которые дворники не успевали сметать с дорожек. Нагнувшись она подняла красивый красноватый лист клена, и разглядывая свой трофей пошла дальше, напевая веселую мелодию. Башня встретила ее гомоном приятелей и приветственными криками друзей:
— Айрин, привет!
— Айрин, как тебе девчоночья школа?
— О, ты вернулась!
— Айрин, солнце, возвращайся, мне не у кого списывать!
— Айрин, без твоей улыбки в Башне совсем сумрачно стало!
— Солнечная принцесса, ты озарила сумрак башни. Айрин, ты скоро вернешься?
Она радостно улыбалась, весело отвечала на приветствия, отшучивалась на просьбы дать списать. Как-то само собой получилось, что вскоре вокруг неё собралась толпа и все наперебой стремились что-то рассказать, чем-то рассмешить и просто побыть рядом. Похоже, тирания Дархарза достала многих и сейчас, вопреки ученическому уставу, стены Башни то и дело сотрясал хохот. Айрин хохотала громче всех, когда приятель Рионара, Нсоло рассказывал, как они искали темного короля по всему саду в тот злополучный вечер, как в итоге вернулись к дереву и застали его на лестнице, набивающего свою черную сумку яблоками. В свою очередь она в подробностях рассказала, как они пробирались по темному саду, следуя за парнями с лестницей. В итоге все присутствующие выразили искреннее сожаление, что их с собой не пригласили, за что обещали выдать присутствующим тут же Лему и Милдору по первое число. Айрин хохотала до слез, когда Лем поведал, как они пробирались мимо спящего привратника, и когда тот почти проснулся от скрипа, Милдор начал напевать ему колыбельную, отчего привратник резко проснулся и начал разыскивать призрак своей матушки.
И вдруг смех мгновенно прекратился, только Айрин все еще всхлипывала от хохота, сразу и не заметив, что произошло.
— Два метра! — Холодный, и такой знакомый голос, которому резко подчинились все, сделав два шага назад, затем быстренько отступили от Айрин еще на несколько шагов. — И рекомендую разойтись по своим комнатам.
'Как змеи, что выползли погреться на солнце, — с раздражением подумал Рионар, — а ей похоже нравится, сияет, словно первый лист весной!'
Айрин с грустью смотрела на свой ночной кошмар, затем, развернувшись, направилась в библиотеку, до последнего надеясь, что он не последует за ней.
— Стоять, — скомандовал Рионар, почему-то уверенный, что она подчинится, но он слегка подзабыл, что перед ним не обычный студент, а Айрин Вегейрос.
— Прошу простить меня, исс Рионар, но я не лошадь, чтобы исполнять ваши приказы!
На глазах у всех студентов, она нагло проигнорировала его приказ! Впрочем, как и всегда. С примесью злорадства, темный король смотрел, как сияющая Айрин поднимается по лестнице. Затем развернувшись, направился в кабинет мастера Руфиоса, чтобы вернуть ему документы из архива. Он не собирался ее преследовать… Пока не собирался.
----------------------
— И еще 'Философию Вендора', да спасибо, это именно она, и если я вас не совсем обременю, мне еще нужна 'Соционика' на онтарийском. — Айрин нежно улыбнулась библиотекарю, стараясь не смотреть на гору учебников, которые придется тащить обратно.
Седеющий мужчина, улыбнувшись в ответ, направился в хранилище, оставив ее одну. Айрин оглянулась и поняла, что кроме нее в огромной библиотеке действительно никого нет — похоже, студенты налегали на фехтование, по которому скоро должен был состояться зачет. Взяв одну из книг, она удобно устроилась за столиком в ожидании возвращения библиотекаря и не заметила бесшумно входящего Рионара.
— Значит не лошадь! — она вздрогнула от его тихого голоса, но прежде чем успела хоть что-то сказать, его рука зажала ее рот, сама Айрин была аккуратно выдернута из-за стола, а затем он потащил ее в дальний конец библиотеки. Она попыталась сопротивляться, хотя и знала что с ним это бесполезно.
Резко поставив ее на пол, темный король наклонился к ней, пристально посмотрел в синие глаза, затем медленно и неотвратимо потянулся к ее губам.
— А как же ваше обещание, исс Рионар? — она насмешливо взирала на него, идеально повторив нотки его же насмешливо-презрительного голоса.
— Обещание? А разве вы не попросили меня о поцелуе… в сумраке сада?
— Нет! Я сказала, что собираюсь вас об этом попросить, но просьба не была озвучена!
Рионар чуть отстранился, грациозно тряхнул волосами и с хитрым прищуром произнес:
— Так значит вам, мой ангел, придется попросить меня об этом сейчас!
— О, Дархарз, на это было бы глупо надеяться.
— Как знать, исса Айрин, иногда нам всем свойственно совершать глупости, например, сейчас, — он провел рукой по ее шее, ловко снял белоснежный шейный платок, пробежался по пуговкам, раскрывая еще большее пространство для маневров.
