— Я тоже с вами, — Миэн забиралась быстро, сказывалась сноровка детских лет, — и мне самые вкусные яблоки! — весело закричала девушка, не опасаясь, что тут их услышат.
Милдор дождался, пока Миэн переступит с лестницы на ветку дерева, и начал подниматься следом.
— Милдор, — начала подшучивать пышнотелая Дориана, — ты так быстро за яблочками, или за девушками?
— Одно другому не мешает, — тут же отозвался Милдор, — но если ревнуешь, поднимайся к нам, я буду тебя ждать, дорогая!
— Размечтался, лучше нарви мне самых вкусных яблок и спускайся, я буду тебя ждать, о мой благородный исс!
Айрин хохотала громче всех, стараясь крепко держаться за дерево, так как упасть совсем не хотелось. Пройдя по толстой ветви, она встала на место, откуда можно было достать плоды, и глянув вниз со смехом спросила:
— Кому первое яблочко? — она, ухватившись за фрукт, еле вмещавшийся в ладони, сорвала его, и продолжила. — Ну, яблочко наливное… наверное, без единого червячка… хотя кто его в темноте разберет, но мы-то с вами будем надеяться на лучшее. Так кому яблочко сомнительных вкусовых качеств?
Хохот внизу был безжалостно прерван, столь знакомым:
— Мне! — этот голос заставил ее вздрогнуть, и яблоко выпало из внезапно ослабевших рук.
Она все боялась посмотреть вниз, но уже видела блики от факелов, которые весело плясали на ветвях и листьях дерева. В двух шагах от нее застыл побледневший Лем, по другую сторону от ствола стояли обнявшись Миэн и Милдор, и, похоже, они коротали время в объятиях друг друга, а не тратили его на выискивание яблок.
— Приветствую вас, благородные иссы, — Рионар в окружении свиты с ярко пылающими факелами подошел к лестнице и окинул довольным взглядом бледных присутствующих. — Как глава ученического совета, должен сказать, что я поражен вашим поведением, и не сомневайтесь, что о происшествии будет доложено преподавательскому составу.
Нашел чем пугать — его присутствующие опасались значительно больше преподавателей. Насладившись унынием осознавших все последствия произошедшего студентов, темноволосый бог, как никогда выглядевший божественно в сиянии факелов, поднял голову и торжествующим голосом позвал:
— Айрин, солнце мое, спускайся, я жду! — Девушка напряженно молчала, вцепившись побелевшими пальцами в ветки, и изо всех сил стараясь унять дрожь. — Пока ты спускаешься, проведем подсчет провинившихся. Итак, здесь присутствуют великолепные иссы Миэн, Лисса, Дориана, Луисия, Алана, Киран, и я не забыл про тебя, мой ангел. Николас, выходите из кустов. Лем и Милдор спускайтесь уже! — добавил он ледяным тоном, с презрительной усмешкой наблюдая, как Милдор спускается первым, придерживая Миэн.
Затем спустился Лем, а его светлая девочка, все еще упрямилась. Что ж, Рионар мог и помочь ей, причем эта идея была очень даже интересной.
— Айриииииин, — никто из студентов и подумать не мог, что темный король способен говорить так — завораживающе и нежно, — Милая, я все еще жду, но, если ты боишься темноты и высоты, я поднимусь к тебе сам.
— Дархарз, — послышался ее злой голос, — сделайте милость провалитесь под землю, вы вполне достойны проклятых богов!
— Айриииин, это очень мило, но я все еще жду, а я так не люблю ждать! — Передав факел Эйду, Рионар начал подниматься вверх, и не сразу осознал, что просвистело рядом с его виском, но понял это, едва стоящий рядом Нсоло вскрикнул и, выругавшись, схватился за живот. Темный король тяжело вздохнул, и с напускной грустью произнес: — Айрин, мне снова придется заняться твоим воспитанием!
Он поднялся по лестнице столь стремительно, что со стороны это вполне можно было принять за полет, но едва ступил на ветви, с трудом увернулся от очередного яблока, зато внизу кто-то опять не слишком прилично ругнулся.
Рионар увидел ее стоящую на длинной ветке, испуганную и такую родную, что захотелось прижать ее и… Эти мысли несколько не вязались с яблоком, которое она сорвала, и похоже снова собиралась использовать как снаряд.
— Не подходите ко мне, Дархарз, я в состоянии спуститься сама! — прошипела девушка.
— Поздно, мой ангел, у тебя был шанс, но теперь ты спустишься только вместе со мной. — Он шагнул к ней, неотвратимый и неумолимый как само проклятие, только сейчас она поняла, почему его все за глаза все девушки называют 'темным богом', сходство действительно было поразительным.
— Не подходите ко мне, — тихо прошептала Айрин, перехватывая яблоко поудобнее.
— Поздно, — почти с грустью прошептал Рионар.
Она все же швырнула в него яблоком, уже понимая, что убежать не получиться, но сделав отчаянную попытку залезть повыше. Он легко увернулся и, совершив рывок, обхватил ее талию прежде, чем Айрин успела ухватиться за ветку.
С испуганным вскриком солнечная принцесса повисла, удерживаемая только Рионаром, зато его такая ситуация вполне устраивала, и удобно устроившись на ветке, он продолжал держать ее на весу одной рукой, наслаждаясь тем, как смешно она болтает ногами, лишившимися опоры.
— Отпустите меня немедленно, — почти не соображая, что делает, она попыталась разогнуть его руку.
