— Она не любила его, никогда не любила. Для нее существовал только исс Ликсор. Но для императора Артиана не существовало слова 'Нет'. Он соблазнил ее самым безжалостным образом, у синеглазой девочки, почти такой же златоволосой, как и твоя Айрин, не было и шанса. Но соблазнив, допустил ошибку, позволив ей застать его с другой. Она не стала закатывать скандал, не было и слез в ее глазах, она просто исчезла…
— Та другая… — Рионар внимательно смотрел на мать.
— Я тоже не любила его, но разве смеет придворная дама отказать императору? — Лариора горько усмехнулась. — К чести твоего отца, должна признать, что он не стал вымещать свою ярость на мне. К чести своего мужа, должна отметить, что он принял тебя, как родного сына, хотя и знал, что не мог в то время зачать ребенка.
Желваки на прекрасном лице заходили ходуном, глаза почти сверкали в сумраке кареты:
— Отец не рассказывал….
— Он, как и ты, не любит говорить о своих поражениях. Рионар, мне неприятна мысль, что ты повторяешь императора буквально во всем, вот и заполучить желаешь как и он женщину из рода Вегейрос.
— Почему Кимора стала опекуншей Айрин? — вопросом ответил темноволосый бог.
— Потому что Ориниана прислала ей девочку, когда поняла, что Артиан нашел их. К тому времени она уже вышла замуж, за мелкого дворянина в Лиотиссии, насколько я знаю, она была счастлива… Через два года после свадьбы родилась Айрин. Роды были тяжелыми, поэтому больше у Оринианы детей не было. Где мать Айрин сейчас я не знаю, но насколько мне известны методы твоего отца, сомневаюсь, что она жива…
Рионар задумчиво гладил волосы, спящей на его руках девушки и мысли проносились в склоненной голове. Он не мог осуждать отца. Хотел бы, но не мог. Он понимал, что поступил бы так же… разве что удержался бы от измены… возможно. Девочка на его руках чему-то улыбнулась во сне, и ее улыбка нашла отражение на его лице.
'Я никому тебя не отдам, моя маленькая Айрин, — подумал Рионар, — но как же тебе будет трудно со мной, мой упрямый ангел, как же нам будет сложно…'
---------------------------------------------
Айрин проснулась на подъезде к Академии, от знакомого скрипа огромных ворот. Испуганно вскочила, пересела с колен задумчиво-рассеянного Рионара, бросила настороженный взгляд на иссу Лариору и встретилась с таким же задумчивым взглядом.
— Полагаю, Рионару не стоит выходить из кареты, — мягко произнесла исса, — не стоит компрометировать иссу Айрин, не так ли дорогой?
— Не согласен, — ледяным тоном произнес Рионар, — я своих решений не меняю!
— Ох, Рионар, — исса Дархарз тяжело вздохнула, — Рионар…
Темноволосый бог с чувством превосходства посмотрел на мать, вышел из кареты первым и подал руку Айрин. Девушке пришлось подчиниться, и позволить ему довести себя до дверей, уже распахнутых удивленной привратницей:
— Добрый вечер, — Рионар церемонно поклонился, — исса Вегейрос прибыла из королевского дворца, это было согласовано с иссом Никеринталем. Доброй ночи, мой ангел.
С этими словами он поцеловал дрожащую белоснежную ручку и скрылся в сумраке зимней ночи.
-------------------------------------
Утро встретило ее шумом и гамом спешащих на занятия студентов. Айрин быстро собралась, схватила сумку с книгами и вздрогнула, услышав стук в двери. Сопоставив уверенный стук с мертвой тишиной в коридоре, она распахнула двери и улыбнулась черным как ночь глазам, чтобы получить теплую улыбку в ответ, и замереть от восторга, не в силах пошевелиться под этим нежным взглядом.
— С добрым утром, мой ангел, — он делает шаг вперед и склоняется к ее губам.
— С добрым утром, темный король, — она отступает, смотрит в полыхнувшие яростью глаза.
— Ты меня дразнишь? — в голосе нет ярости, только обволакивающая, лишающая сопротивления нежность.
— Пытаюсь не раствориться в тебе… — шепчет испуганный голос.
— Знаю, — он делает еще шаг, заключает ее в объятия и медленно, словно пробуя на вкус податливые губы, целует. — Знаю, — его грустный шепот, — но поздно уже… для нас обоих…
Ироничная усмешка и он забирает ее сумку. Они выходят в коридор, держась за руки, сопровождаемые шокированными взглядами, вытянутыми от удивления лицами и невероятной тишиной.
Ее рука в его руке, и от этого прикосновения тепло обоим. Айрин идет рядом с темным королем, с немым восхищением смотрит на его гордый профиль, на презрительную ледяную усмешку, на походку ночного хищника, уверенную и бесшумную. И вдруг он поворачивает голову, быстрым и невыразимо грациозным движением, а в ледяных глазах плещется океан нежности и любви, и он улыбается, только для нее.
'Вот ты и подчинил меня Рионар Дархарз, — с грустью проносится в светловолосой головке, — за одну твою улыбку я готова отдать свою жизнь… всего за улыбку…'
Они идут по заснеженному зимнему саду, но она не чувствует ни холода, ни ветра. Она не слышит ничего кроме его дыхания, она не видит ничего кроме его прекрасного лица.
'Остановись, Айрин! — кричит разум, — он погубит тебя… остановись…'
'Люби его, Айрин, — шепчет сердце, — ты сохранишь это чувство до конца своих дней…'
------------------
