— Я собирал информацию о вас, — Дамиан закружил ее в очередном па, и едва мелодия стала спокойнее, продолжил, — вы никого не подпускаете к себе, намина первый советник, и это удивляет. Неужели ваше сердце занято и в нем не найдется крохотного островка для несчастного принца?
Глядя в смеющиеся каре-золотистые глаза, Айрин невольно улыбнулась в ответ:
— Вы похожи на пламя, Ваше высочество, — мягко произнесла девушка, — в ваших глазах столько тепла, что, кажется, оно способно растопить лед в любом сердце. Но вы можете быть и иным, когда стихия пламени подпитывается гневом… или страстью. И я искренне сомневаюсь, что вы удовольствуетесь лишь крохотным островком в чьем либо сердце.
Смех в его глазах сменился странным выражением, примерно так охотник взирает на удивившую его добычу.
— Вы разгадали меня, намина, — он вновь закружил ее в вихре танца, но на этот раз вел более сильно, каким-то собственническим жестом удерживая ладонь на ее талии. — Вы первая кто разгадал меня…
— Это было не сложно, — чуть отстраняясь, ответила Айрин, — у вас стальная хватка, когда дело касается политики.
— Но ваши методы, к моему стыду, более действенны.
— Я лишь вначале пути, — мягко произнесла Айрин, — и мои ошибки еще не очевидны.
Мелодия завершилась, солнечная принцесса ответила реверансом на его поклон.
— Могу я надеяться на следующий танец? — завораживающе спросил Дамиан, едва она поднялась, и в его глазах было нечто такое, что заставило Айрин ответить согласием. — Вы сделали меня счастливейшим из мужчин, — он вновь положил ладонь на ее талию, и сплел пальцы левой руки с ее пальчиками. — Намина Айрин, вы позволите себя так называть?
— Мне кажется, я и так позволяю вам слишком многое, — улыбнулась девушка, и вдруг сердце пропустило удар…
Тишину, охватившую шумных доселе придворных она ощутила первой, и для солнечной принцессы не составило труда догадаться о ее причине. Медленно развернувшись Айрин увидела стоящего у парадных дверей Рионара в безупречном черном костюме, с безукоризненными длинными волосами и выражением бесконечной скуки на лице. Вот только в глазах его полыхала ярость, и смотрел он, не отрываясь на Айрин. К нему подошел распорядитель, начал что-то говорить, но едва темный король взглянул в его сторону, мужчина замялся, а затем и вовсе сник. Обращая на окружающих не больше внимания, чем на презренных букашек, Рионар направился к ней. Темная фигура Дархарза разрезала толпу разряженных придворных, как нож масло. Он двигался к Айрин с плавной грацией хищника на охоте, и ни у кого не оставалось сомнений кто здесь жертва. Но неожиданно произошло то, чего солнечная принцесса не ожидала — Дамиан встал перед ней, закрывая от темного короля. И этот маневр принц Вентара проделал так естественно, словно это было очередное танцевальное па.
— Дамиан Айтен Раллах, наследник короны Вентара! — ледяным, замораживающим кровь тоном произнес Рионар, и в каждом слове были тонны презрения.
— Рионар Аскаилоне Дархарз, бастард Такасии, — в тоне Дамиана презрения было не меньше, но вибрации его голоса не вызывали у окружающих желания испариться.
— Вот и познакомились, — на лице Рионара появилась кровожадная усмешка, — однако вы не намина, следовательно, не представляете для меня интереса… в данный момент. — И чуть понизив голос, он произнес, — намина Айрин Вегейрос Донис, я желал бы обсудить с вами внешнеполитические интересы Такасии и я не располагаю лишним свободным временем.
— Боюсь сие невозможно, — не сходя с места, произнес Дамиан, — намина Айрин обещала данный танец мне. Будьте любезны не мешать нам… развлекаться!
Улыбка Рионара стала откровенно нехорошей, а едва он заговорил, казалось, принца Дамиана охватил арктический холод:
— Мне… казалось… что ваша личная жизнь и ваши… хм… развлечения, уже обладают определенным… лицом из определенного королевского рода. — Умение темного короля вкладывать двойной, а иногда и тройной смысл в каждое слово и усиливать речь двусмысленными паузами было известно далеко за пределами Такасии, но только сейчас Айрин поняла, насколько великолепно он владел своей речью. — Удивлен тем, что вы все еще… в поиске… хм… развлечений!
Айрин заметила, как дернулся, словно от удара Дамиан и поняла, что представление пора прекращать. Легким движением она вышла из-за спины своего спасителя, уверенно посмотрела на Дархарза:
— Очень приятно видеть вас… снова. Вы, как и всегда… не меняетесь.
Она говорила уверенно, допуская те же паузы и двусмысленности, которыми столь великолепно владел темный король.
— Счастлив, — голос Рионара словно источал яд, — что вы еще… помните меня, — он ответил исполненный грации и вместе с тем пренебрежения полупоклон.
Когда он выпрямился, у девушки было ощущение, что ее окатили ледяной волной презрения.
— Намина Вегейрос Донис, раз уж я лишил вас общества… любителя внеплановых развлечений, — Рионар вновь с презрением взглянул на бледного от ярости принца, — позвольте пригласить вас на танец и компенсировать утрату… партнера.
